可靠性的定义是产品在规定的条件下和规定的时间内,完成规定功能的能力。可靠性的概率度量称为可靠度。
产品是一个非限定性的术语,泛指任何元器件、零部件、组件、设备、分系统或系统,也可以指硬件、软件或两者的结合。
产品按发生故障后是否能维修,分为可修复产品和不可修复产品(也称为一次性使用产品)。可修复产品是指发生故障后可以通过修复性维修恢复到规定状态并值得修复的产品,否则称为不可修复产品,如汽车、坦克、飞机等为可修复产品,而弹药、日光灯等为不可修复产品。
理解可靠性定义要抓住“三个规定”。在规定产品可靠性指标要求时,一定要对规定条件、规定时间和规定功能予以详细具体的描述和规定,如果规定不明确、不具体,仅仅给出一个可靠性指标要求是难以验证的,或在验证中产品研制方和订购方会因各自利益和理解的不同而发生争议。
“能力”是产品本身的固有特性,是指产品在规定条件下和规定时间内完成规定功能的水平。由于产品在规定条件下和规定时间内完成规定功能的能力不是一个确定值,而是一个随机变量,所以在定量表述时,要用概率来度量。
产品可靠性可分为固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是通过设计和制造赋予产品的,并在理想的使用和保障条件下所具有的可靠性,是产品的一种固有属性,也是产品开发者可以控制的。使用可靠性则是产品在实际使用条件下所表现出的可靠性,它反映产品设计制造、使用、维修、环境等因素的综合影响。固有可靠性水平通常比使用可靠性水平要高。
产品可靠性还可分为基本可靠性和任务可靠性。基本可靠性是产品在规定条件下和规定时间内无故障工作的能力,它反映产品对维修资源的要求。任务可靠性是产品在规定的任务剖面内完成规定功能的能力。评定产品任务可靠性时,仅考虑在任务期间发生的影响任务完成的故障。