欢迎来到词语国

[美]诺顿·贾斯特

经过期望国，逃离懒散国，小男孩米洛跟他的新伙伴闹钟狗终于抵达了词语国！在受到一番隆重而又莫名其妙的欢迎之后，米洛和闹钟狗进入了奇妙的词语国市场……词语国到底是个什么样的神奇国度，在这里，这对小伙伴会遇到什么好玩事儿呢？本期，《神奇的收费亭》故事还将继续，快跟米洛一起快乐旅行吧！

“啊哈！”看门人清了清嗓子，以引起他们的注意，“这里是词语国，一个欢乐的王国，位于困惑丘陵，每天都会受到智慧之海的轻风吹拂。按照皇家规定，今天是赶集日。你是来买东西还是来卖东西啊？”

“我不太明白，请您再说一遍好吗？”米洛说。

“买还是卖，买还是卖。”看门人不耐烦地说，“到底是买还是卖？你来这里肯定是有原因的。”

“好的，我……”米洛还没说完，看门人就打断他：“快说，要是没有原因，你总该有一个解释或者借口吧。”

米洛摇了摇头。

“这很重要，很重要。”看门人也不停地摇着头，“你不能没有理由就进去。”他想了一会儿，又说：“等一会儿，也许我有一个古老的理由可以给你用。”

他从门房里扛出一个破烂不堪的箱子，一边在里面摸索，一边喃喃道：“不是不是不是这个不行不行嗯啊，这个很好。”他得意扬扬地喊着，拿起一块系着绳的牌子。他把牌子擦干净，只见上面刻着几个字：

有何不可呢？

“这是一个做任何事的好理由——有点旧了，但是还能用。”他把牌子挂在米洛的脖子上，推开沉重的大铁门，深深一鞠躬，打手势让他们进城。

真不知道集市是什么样子的，米洛开车驶进大门的时候想。但是还没等他想明白，车子就开进了一个巨大的广场。广场上商铺林立，铺子里堆满了各式各样的货物，所有的货物都扎着鲜艳的彩带。广场入口处还挂着一面大大的横幅，上边写着：欢迎来到文字市场！

从广场对面走来五个高高瘦瘦的绅士。他们穿着绫罗绸缎，戴着有羽毛装饰的帽子，脚上蹬着锃亮的皮靴，一直走到米洛的车前面。忽然，他们停下来，一起擦汗、喘气，然后甩出五张羊皮纸，逐一问起好来。

“问候您！”

“向您致敬！”

“欢迎光临！”

“下午好！”

“您好！”

米洛点点头。他们接着埋头读羊皮纸：

“奉ABC国王之命——”

“也就是词语国国王——”

“文字的统治者——”

“短语、句子以及各种修辞的帝王——”

“我们热忱地欢迎您来到我们王国。”

“国家。”

“民族。”

“领土。”

“帝国。”

“这些词语不都是一个意思吗？”米洛被搞得迷迷糊糊的。

“当然。”

“没错。”

“丝毫不差。”

“确实如此。”

“是的。”

他们又挨个儿说道。

“好了，那么，”米洛不明白这五个人为什么要用不同的词说同样的事，“只用一个词难道不简单些吗？这样也更合乎情理。”

“胡说。”

“可笑。”

“荒谬。”

“滑稽。”

“瞎扯。”

他们又依次说。

“合乎情理不是我们的兴趣所在，也不是我们的工作。”第一位绅士说。

“除此之外，”第二位解释道，“这个词和另一个词一样好——为什么不都用上呢？”

“这样你就不用选择用哪一个词了。”第三位绅士建议。

“而且，”第四位叹息着，“如果一个正确，那么其他十个也正确。”

“显然你还不知道我们是谁。”第五位冷笑道。然后他们一个个地自我介绍：

“我是定义公爵。”

“我是意义部长。”

“我是本质伯爵。”

“我是内涵侯爵。”

“我是理解次长。”

米洛表示明白了，闹钟狗也低吠了两声。

“你看，”定义公爵解释道，“词语国是世界上所有词语的诞生地。词语们就在我们的果园里生长。”

“我真不知道词语是长在树上的。”米洛怯怯地说。

“那你认为它们长在哪里？”本质伯爵愤怒地问。他们向小男孩围过来，想弄清楚他为什么这么愚蠢，竟然连词语长在树上这种事都不知道。

“我不知道它们是长出来的。”米洛更加怯弱。几个人开始痛心地摇头。

“那么，钱不是树上长出来的，你知道这一点吧？”内涵侯爵问。

“我听说不是。”米洛回答。

“那树上必须长出点什么来。为什么不是词语呢？”理解次长得意扬扬地说。绅士们为他高超的说服力而欢呼。

“而且，”意义部长不耐烦地说，“按照皇家的规定，每周要在这个宽阔的广场举行一次文字买卖，四面八方的人们齐聚这里，购买他们需要的文字，售出没用的文字。”

“我们的工作，”内涵侯爵说，“就是确保这些售出的词语是恰当的，就是说，不能卖给人们没有意义或者根本不存在的词语。比如说‘鸡噜这个词，你在哪儿用得到它呢？”

“这个词好难懂。”米洛默默地想。不过对他来讲，世上有很多难懂的词，因为他知道的屈指可数。

“但是我们不会去选择用哪个词，”在众人走向市场摊位时，本质伯爵一路解释道，“因为只要这些词是它们本来的意思，我们就不会管它们讲得通还是讲不通。”

“是淳朴还是华丽。”内涵侯爵补充道。

“是冷静还是热烈。”理解次长说。

“这样就简单多了。”米洛尽量有礼貌地说。

“就像被一块木头绊倒一样简单。”本质伯爵喊道，然后真的被一块木头绊倒了。

“你非要这么笨手笨脚吗？”定义公爵叫道。

“我想说的是……”本质伯爵摸着脑袋，想继续说。

“我们听见你说的了，”意义部长生气地说，“你必须说一件不那么危险的事。”

本质伯爵站起来，拍了拍身上的尘土，假装没有听见众人的讥笑。

“你看”，内涵侯爵说，“说话的时候必须小心斟酌，确保你说的话能够表达你的想法。现在我们必须去为皇家宴会作准备了。”

“当然，你也要参加宴会。”意义部长说。

还没等米洛说点什么，他们就匆匆穿过广场，一溜烟跑了。

“尽情在市场玩吧。”理解部长回头喊道。

“市场，”定义公爵注解道，“是一块空地，或者是一个建筑物，在里面可以……”

这是他们消失之前，米洛听到的最后一句话。

“我从来都不知道语言可以让人如此迷糊。”米洛一边对闹钟狗说话，一边用手抚摸它的耳朵。

“语言没有那么难懂，除非你说了一大堆废话，真正想表达的意思却没表达清楚。”闹钟狗说。

米洛认为这是他今天听到的最明智的一句话。“来吧，”他喊道，“让我们逛逛这市场。看起来很有趣！”

市场确实有趣！他们走进市场，米洛看到人们推来搡去，嚷个不停，买东西的，卖东西的，讨价还价，一片喧哗。从果园里来的大木轮车涌进市场，长敞篷车也已经准备好，要赶赴王国的四面八方。袋子和箱子堆得高高的，等着被运到船上，驶向智慧之海。广场另一边，一群歌手在唱歌，让不能加入这场热闹的老人和孩子也欢快起来。但是商人的叫卖声盖过了所有喧哗，他们正在大声推销自己的货物。

“快来挑选最新鲜的‘如果、‘而且和‘但是。”

“过来瞧，过来看，快来啊，刚成熟的‘哪里和‘何时。”

“快来看看美味的词语果汁啊！”

词语成堆，人潮汹涌！他们来自四面八方。所有的人都在忙着挑挑拣拣，把东西塞进自己的箱子里。装满了一个箱子，再装另一个箱子。繁忙愈演愈烈，似乎没完没了。

米洛和闹钟狗沿着大路逛来逛去，观赏着出售的词语。短小和简单的词供日常使用；较长和重要的词供特殊场合使用；一些漂亮时髦的词则装在独立的礼品盒里，用来写皇家法令以及告示。

“瞧一瞧，看一看，时髦、上乘的词语就在这里。”一个商贩吆喝着，“瞧一瞧啊，你想要什么，小男孩？买一袋漂亮的代词怎么样？你喜欢种类特别的名词吗？”

米洛以前从来没有想过词语的事，但是这些词看起来很不错，他也想要一些。

“看啊，闹钟狗，”他喊道，“这些词看起来多漂亮啊！”

“是不错，你说不错就不错吧。”闹钟狗嗓音疲惫。比起买新词，它对找一根骨头感兴趣多了。

“要是我买些词语，就有可能学会怎么用了。”米洛一边说，一边开始在摊位上挑词语。最后，他挑选了一些看起来很不错的词——“沼泽地”、“黯然失色”以及“室内装潢”。他根本不知道这些词的意思，但是它们看起来很华丽、很优雅。

“这些多少钱？”米洛问。可是当商贩在他耳边轻声说出一个价钱后，他立马把词语放回原处，打算继续朝前走。

“为什么不买几磅‘快乐呢？”那人建议，“这实用多了——可以用在‘生日快乐、‘新年快乐等等庆祝的场合啊。”

“我想要一些，”米洛说，“可是……”

“那你喜欢‘好吗？说‘早上好、‘下午好、‘晚上好，以及‘一路走好的时候就能用到了。”那人又建议。

米洛很想买点东西，但他身上只有那枚还要返还给收费亭的硬币。而闹钟狗除了时间，一无所有。

“我不要了，谢谢你，”米洛回答，“我们看看就好。”

（词语是从树上长出来的？真是太奇怪啦。更奇怪的是，它们还能像水果一样放在市场中买卖。那么接下来这对小伙伴又将遭遇些什么怪事？欲知后事如何，请听下回分解！）

（选自《神奇的收费亭》，南海出版社）