信息技术环境下四六级网考的实践与思考

陈 华 范二鹏

北京邮电大学 北京 100876

在基于学生英语综合能力培养的先进教学思想的指导下，在新时代完备的科学技术的支持下，大学英语四六级网考应运而生。教育部高教司在2006年提出四六级网考的设想，并得到教育部批准立项。全国大学英语四六级考试委员会自2007年起，研究开发基于网络的大学英语四六级考试。四六级网考自2007年起在高校试点，试点范围从最初的几所高校逐步推开并达到稳定。到目前为止，共有152所高校的214 551名学生报名参加四六级网考(数据由负责四六级网考系统的希普公司提供)。大学英语四六级网考是由国家教育部高教司主办的一项大规模标准化教学考试，其目的是对大学生的综合英语能力进行评价，并为我国大学英语教学提供反馈信息[1]，这将是世界上规模最大的基于网络的标准化考试系统，必将从语言测试理论研究和大规模考试的实践上提升我国语言测试在国际上的地位。

自2009年10月起，我校积极参与网考试点工作，到目前已参加20次，报名人数总计15 014人。随着网考的展开，我校近6次网考规模已趋于稳定，报名人数在375人左右(受限于多媒体语言实验室的规模)。

1 网考部署与实施

目前，四六级网考进入常态化，每年4，5，10，11月各一次。同时，教育部也在全国范围内继续推进网考试点，形成定制后，将每月举行一次。网考规模将根据学校申报情况而定，每个考点根据考试资源组织报名，建议考试人数在100人以上。另外，由于网考涉及设备投入和技术保障工作，相应的费用也有所提高。以北京地区为例，四六级纸考费用分别为15元/考生和17元/考生，而网考费用则为65元/考生(自2012年起)。其中，考点考务管理费用25元/人.科，其余考试费汇入希普公司指定账户。

凡是具备网考硬件条件的学校都可以通过申报来参加并实施网考。我校作为一所以信息科技为特色的多科性大学，具有国内较高规格的计算机实验室和经验丰富的工程技术团队，已经多次参与四六级网考，积累了丰富的网考实践经验。笔者以我校为例，对网考部署和网考实施作详细的介绍和说明。

1.1 网考部署

大学英语四六级网考系统从整体流程上分为四大组成部分：数据中心、考区服务器、考场服务器和考生客户端。数据中心作为整个施考系统的中枢，主要负责考试计划的制订，考试数据的发布以及全国成绩的回收等工作；考区服务器是全国数据中心和考场之间的数据传输枢纽，在整个施考系统中属于分层机构；考场服务器是整个施考中最关键的环节，直接管理考生考试终端，处理考试过程中出现的各种应急问题；考生客户端是直接面向考生的操作平台，考生登录客户端参加考试。

我校校本部共有10间多媒体语言实验室，学生机412台(10%备机，即41台)，平时用于本科生和研究生英语课程的多媒体教学。为了日常教学和网考的并行开展，学生机基于还原卡安装双系统，日常开机直接进入教学系统，网考期间则切换到用于网考的第二套系统。考生客户端虽然规模较大，但因为基于已有的语言实验室，所以实现起来相对容易。相比之下，考区服务器和考场服务器作为施考系统的中间控制、管理节点，从购置、部署到正式运行都需要试点高校予以高度重视。我校网考相关的网络拓扑如图1所示。

图1 网络拓扑图

根据希普公司提供的用户手册所述：服务器端除了安装保证安全所需软件，不要安装其他与考试无关的软件。因此，为了部署网考，我校专门购置1台考区服务器和4台考场服务器，软硬件部署见表1。如图1所示，4台考场服务器分为两组，各组负责208台学生机，每组两台服务器，一主一备，主备机间采用双机数据同步备份方案，即当主机宕机后，人工手动启用备机工作。因为考场服务器直接负责施考中考生客户端的管理以及紧急情况的应对，因此对服务中断的容忍程度较低，加之考生考试数据十分重要，双机数据同步备份可以保证即便施考中发生宕机也不会丢失数据，同时避免了由于硬件出现故障而无法立即修复的问题。这种方案可以确保网考无中断、顺利进行。

表1 网考部署的软硬件环境

表1(续)

1.2 网考实施

网考软硬件部署完毕后，即是网考实施期间的技术保障工作。目前，教育部考委会要求在每次正式考试前一周的周六或周日进行一次模拟考试，因此，相应的技术保障工作在模拟和正式考试期间都需要跟进到位。从时间维度上，考试期间工作内容基本划分为考前、考中和考后三大阶段。考前主要涉及编排、题库和密钥的逐级下载以及各节点处的环境、设备检测工作；考中主要是考生在客户端的答题操作，技术人员则留守各节点处作保障工作；考后即是数据的备份以及逐级上传。网考实施相关的技术保障工作流程如图2所示。

图2 技术保障工作流程图

2 故障现象与解决方案

纵然四六级网考具有纸考无可比拟的优势，例如网考效度信度更高，一人一机一套题的考试方式有效防止学生作弊等。但是，由于网考涉及计算机硬件、软件、网络等多方面的因素，在实施过程中，信息技术相关的故障时有发生。相比于传统的纸考，故障的解决方案也都基于网络设备的操作。笔者对近几年来我校在网考试点过程中出现的故障现象以及解决方案进行统计归纳(见表2)。

表2 故障现象及解决方案统计

3 网考管理的规范性

一定规模的多媒体计算机是保障四六级网考顺利实施的条件之一。为确保一次网考模考和正式考试的顺利进行，语言实验室的管理和维护人员往往要花3～4周的时间进行学生机软件升级、下载考题和设备维护，因为日常教学和网考准备的并行进行，使得管理人员工作量激增，还经常需要加班进行四六级网考设备维护工作。因为缺乏专门的职能部门负责一年4次网考的组织和管理工作，使得四六级网考的报名、考生组织等繁杂的考务工作成了学院教务科的额外工作。为保障四六级网考的基础硬件条件和考务管理工作，应成立相关的职能部门，在四六级考试期间集中进行网考组织和有关软硬件准备，对需要予以配合的工作人员进行经济鼓励和工作量计算，全力做好四六级网考规范化工作。

四六级网考系统目前还在不断完善，客户端在网考当中偶尔会出现异常情况，这些事故将影响考生的心情，并加重网考监考的负担。除此之外，服务器端和学生客户端软件的频繁更新加重了网考管理和组织人员的负担。

考试规则和要求还需更加明确化，如，草稿纸能否使用(为了网考考题不泄露，考完回收草稿纸)；四六级网考准考证上未提到考试须携带学生证等纸考中明确规定的内容。

由于网考成绩和纸考具有同样的效力，其对学生的影响是重大而深远的，与网考相关的管理和准备工作必须严谨而准确无误，任何可能影响考试过程和结果的隐患都必须消除，这样才能保证网考健康、可持续地稳步发展，并最终走向成熟。

4 结束语

尽管基于纸笔的四六级考试在相当长的时间内不会退出历史舞台，但在新时代完备的信息技术环境下，在先进的教学思想的推动下，基于计算机的网考已经显示出巨大的生命力。各高校应该积极响应国家号召，大力发展信息技术，投身于四六级网考，同时渗透日常多媒体教学和课下自主化学习，为学生提供一个更加先进的英语学习和测试平台，为培养学生的综合英语应用能力服务。

[1] 杨诗春,杨慧中.中国学习者英语语料库[M].上海∶上海外语教育出版社,2003.

[2] 范姣莲,张璐妮.注重实践教学推进语言实验教学中心的建设[J].实验室研究与探索,2011(11)∶93-96,151.

[3] 朱音尔,张肖莹.基于网络的大学英语机考探索与实践[J].外语电化教学,2009(2)∶63-67.

[4] 刘冉,马雨石.基于网络环境下对大学英语四六级机考的探究[J].中国教育技术装备,2011(12)∶141-143.

[5] 沈玉如.大学英语四级机考实践与探索[J].海外英语∶中旬刊,2011(3)∶1-2,5.