遍地羊群

■王凤国

一千块钱不见了。

钱是东生藏在床底下一双皮鞋里的。快到二十四节气的冬至，东生就想起来那一千块钱。趁媳妇月花去赶集的空儿，东生就想把钱拿出来点点。只要媳妇不在家，他就去看看。这次没了，东生紧皱眉头，皱纹扭成了麻花，心里不免紧张起来。这几年，东生的私房钱都藏鞋子里，从来没出过差错。起初东生以为钱让老鼠拉跑了，就把屋子的角角落落都翻了个遍，也没找到那一千块钱啊！他疑惑着，钱哪儿去了呢？

老婆月花拎着大鱼大肉从集上回来，东生才恍然大悟，钱让这婆娘拿去了。东生就暗示自己要冷静，冷静。他装什么也没发生的样子，问月花：不过年不过节的，你咋不会过日子了？

月花乐呵呵地说：我发财了。

东生继续装傻，说，发什么财？你这样的还能发财？

月花说，捡到一千块钱，你说算不算发财？

东生脸一变，说，少啰嗦！你把剩下的钱赶快给我，我有用的。

月花吃软不吃硬的，说，你背着老娘藏私房钱，有二心了？有用？有什么用？给外面哪个骚娘们？你背着我干了多少坏事，说清楚，不说清楚今天跟你没完。

东生恨自己说漏了嘴，打死他也不能告诉月花真相，那样非闹离婚不可。

月花说：东生啊东生，我看你老实巴交的，才嫁给你这个“二婚头”，没想到你心野着呢！背着我存私房钱，你说实话，你存这钱干什么用的？你不打麻将不吸烟不喝酒，你存钱干什么？那就有一种可能，到外面找不三不四的女人。你不说清楚，这钱没收。就算你坦白交代也得没收，男人就是要缴公粮，就是要挣钱给女人花。

东生知道这钱是要不回来了，但嘴上也不想败给她，就说，啥年月了还缴公粮？那个时代早一去不复返啦！

月花说：甭说那些没用的，钱你一分也别想拿走。

东生为什么不能告诉月花真相呢？东生有难处，他要买一只羊，送给岳父，确切地说，是前岳父。前妻有心脏病，嫁给东生不到两年就走了。前妻是独生女，刚结婚那年，老婆就想要孩子。东生说，先过过两人生活，等我攒点钱儿，盖个楼房再要孩子，让孩子住进楼房里。前妻想了想说，也行。结果，前妻次年就走了。前妻死的时候就是不肯闭眼。

东生哭着说，我知道你放心不下你爸妈，你放心走吧！放心！我会伺候好二老。我发誓，每年冬至我都会给二老送只羊。话刚说完，前妻真就闭眼走了。

冬至送羊是当地的风俗。在冬至这天，老人吃上女婿送的羊肉，这冬天才不会冷，才过得有福气。

为了这一承诺，东生真的年年给二老送羊。起初，二老不愿意收，说，东生啊！俺闺女没那福气，也没能给你生个一男半女的。惭愧啊！

东生说：二老不要内疚，是我东生福浅。常言道：一日夫妻百日恩。秀芹走了，但二老永远是我东生的爹娘，就算我东生再找老婆，我还会冬至给二老送羊，人活个什么呢！不就是活个有情有义嘛！

二位老人感动得热泪盈眶。

东生来送羊，二位老人会留他吃顿饭，饭很丰盛。东生一般是不喝酒的，但这天也会破一次例，陪老人喝一次酒，他知道老人孤独啊！一个丧女之痛，一个丧妻之苦，喝着喝着，两个人都喝出了泪。

东生三年没找老婆，单身儿。冬至那天，东生会牵着羊，向岳父家走去，就这一点儿，被村人看在眼里，觉得东生懂礼数，重情重义！有热心的人来给东生上门提亲。就这样，和黄花大闺女月花结了婚。婚后，东生的钱就没这么方便了，都要交给月花。但这几年东生也会偷攒些私房钱，到冬至那天去买只羊送过去。有朋友给他说，东生，你不要这么死心眼，送一只羊二位老人吃不了不说，价格多贵。你送一条羊腿就成，老人也不要杀了。其实，你有了月花爹这个岳父，应把羊送给月花娘家才是，怎还念念不忘秀芹爹呢！月花知道多不好啊！

东生摇头说，不，我答应过秀芹，每年送一只羊。要不，月芹在那边会不安心的。再说，月花每年都给他爹送羊头羊腿的，这不要我操心。

朋友叹了句，你就死脑筋吧你！月花知道你这样还不伤心死。

东生说：我答应过秀芹的。

现在钱儿没了。东生一下子犯了愁，脸上皱纹扭成了麻花，像鞭子一样，要抽谁的脸似的。怎么办呢！再难也要想办法弄来一只羊。东生想和吴老头商量下，能不能赊一只羊给他。吴老头是个孤寡老人，喂了二十多只羊。每年的冬至，吴老头就会发一笔财。吴老头的羊很天然，他从不喂饲料，都是把羊赶到山脚下，那里有条河，河边的草很肥美。很多人从很远的县城来买他的羊，他把大些的羊都卖了，只留母羊和小羊，次年又有羊卖。

吴老头知道东生来赊羊，摇头说：不行，现在羊的市场价格步步攀升，就是拿现金都很难买到这么好的羊。市场这么看好，放着真金白银我不赚，何必赊给你呢！我这不是没事找事干。

东生再三恳求，说：看在我买你羊份上，看在我们是一个村的份上，就给我一只吧！

吴老头说，都是一个村的还坑我？坑人的都是同村的，村主任年年买我的羊，去年牵走我一只羊，到现在还没给钱呢！还有刘会计，也牵走我一只羊，两年了钱没给。这世界我还相信谁？你说我还能相信你吗？

东生说：吴大爷，我东生和他们不一样，我是顶天立地的汉子，说一不二。

吴老头说：那你赊我一只羊，什么时间给我钱？

这一下子把东生难为住了，他还真说不准哪天给他钱。这一千块钱，他攒了整整一年，家庭过日子呢！谁家不精打细算的。他的打工钱都要如数交给月花，这一千是他加班赚的。东生说：吴大爷，我要说明天后天给你钱，那是说话不负责，忽悠你玩儿，我只能说尽量早日还你。

吴老头说：你这话说得不靠点谱儿。

东生说：我两月内还清你。

吴老头说：你真能两月还我？

这一下子把东生问住了。

吴老头闲悠悠地哼着曲儿，赶着羊群回家了。

东生干巴巴地站那里，像一块被风吹干的腊肉。整个身子慢慢矮下去。

天慢慢黑下来，羊也都老老实实进圈了，吴老头打开那个很小的电视机。电视机还是彩色的，是他从卖旧家电那里买来的，他不问哪个台，只要能出个声，出来个人就够了。他怕寂寞，用这些声音和“人”帮他驱赶着寂寞，吴老头在家喝酒，他已经忘记从什么时候开始喝酒的，现在是每天都离不开酒。真离开酒，他真不知道日子该怎么样过下去。酒是他最好的伴侣，短暂的微醉让他寻找到一点放松和快乐。他能感受到兴奋，身子轻飘飘的。这时，吴老三听到一阵敲门声，敲门声开始是小的，咚咚咚，好像来人很胆怯，不敢打扰他。吴老头继续喝酒，管他谁呢！认为只要不开门，一会儿人就走了。吴老头没亲戚没朋友，他不怕有什么急事，这世间的事还有什么比他喝酒更重要的，他不理就是，喝酒。如果说，刚才敲门声是练胆儿的，现在的胆儿已被壮起来，不再是咚咚咚的，是砰砰砰的砸门声，急匆匆的。吴老头断定，刚才是用手指敲门，现在用拳头砸门。

老头心疼，这门是他辛辛苦苦用杨树条做成的，砸烂怎办？他很不情愿地起身，还没走出屋子就放声喊道：谁啊？三更半夜的，什么事啊？

东生两腿哆哆嗦嗦地站在门外。

吴老头没好气地说，怎又是你。

东生想说话，但冻得嘴巴一张一合的没发出声音。

吴老头只好让他进来。到了屋里，吴老头给东生倒了一杯酒，说：你先喝杯酒暖下身子吧。

东生也不客气，平时不喝酒的他，也抓起酒杯，喝了半杯来抵御寒冷。

吴老头没等东生说话，便说，要还是羊的事就别提了，我都快七十的人了，不想天天晚上惦记着谁还欠我钱。我那两个卖羊钱，够我吃盐打油的。我老了不想弄这麻烦事。

东生两眼傻傻地看着吴老头，感觉吴老头嘴巴像个巨大的冷库，向屋子吹着冷气，冷气很快吹满整个屋子，吹冷了整个冬夜。东生被这冷气包围住，要把他冻僵一样，他浑身哆嗦。

吴老头说：其实你不说，我也知道你买羊干什么去。秀芹走多年了，你该和月花好好过日子才是啊！你年年背着月花送秀芹家羊，我觉得没必要，让月花知道了多不好。我不赊你羊也有这方面的考虑。

东生双手不停地摩擦他那冰冷的脸，让手和脸都能生出一点温暖来抵制这屋子的寒冷。

吴老头说：回去吧！好好过日子去。

东生很狼狈地回了。

东生犯愁了，他一点儿招也没了。他整日如幽灵一样在村里游荡，连做梦都恨不能把自己变成一只羊。这天东生遇见了吴海波，吴海波是村里有名的二流子，他观察东生几天了，看到东生愁眉苦脸的样子，知道东生肯定遇到了难事，便主动过去，和东生黏糊起来。东生起初并不想把羊的事告诉他，可经不住吴海波的忽悠。吴海波说：也许你说出来我可以帮你呢！这年月，什么事都不好说，三个臭皮匠还顶个诸葛亮。两个人想办法，总比一个人犯愁强吧！

东生想了想，说，我可以告诉你，但你要替我保守秘密。

吴海波说：你放心好了，绝对不会让外人知道。

东生把事情告诉了吴海波。

吴海波听了哈哈大笑，说，晕！你是死脑筋啊！他不赊给你，你不会智取。

东生一头雾水，智取？怎么个智取法？

吴海波在东生耳边嘀咕一阵。

东生眼睛瞪得老大，我还从来没干过这等偷鸡摸狗的事儿。

吴海波说：那你想个办法来呀！你不是一点办法都没有吗？

东生说：你这馊点子犯法。

吴海波说：犯个狗屁法，就一只羊蹲你几天也不够格。我们今晚行动，不行你该找谁找谁去。

东生愣了半晌，最后咬咬牙狠狠地说：成，就这么办。

这天晚上下半夜，吴老头起夜，听到墙外有动静，他知道现在世道乱，琢磨着肯定是来偷羊的，如果歹徒身上有刀子什么的，你过去说不好小命就玩完，虽然他了无牵挂，但谁也不愿意这么死啊！他多了个心眼，幸好吴老头也与时俱进，捡到了一个手机。他花三十块钱在镇上办了个卡。有了手机，也没见过他给谁打过，问题是他没人可打。倒是常有人给他打，不过说不了几句话，就会同样说一句话：对不起，打错了。还有一次那人问他炒股吗？他当然不知道股票是什么。他逢人就问，股票是个什么东西？人家就给他解释股票，说是企业公司发行的股，在二级市场流通什么的。吴老头听得一头雾水。人家就简单化解释，你的羊一只一千元买给我，我再高于一千元的价格卖给别人。很多人认为羊价格还有暴涨，又高价从别人那里买走。最后那个卖羊的最高价卖不出去了，只好便宜也卖，自认亏损。吴老头笑了，说，股票就是低买高卖啊！人家也笑了，说，看来你还有点悟性。现在这只手机派上了用场。他第一次打手机，手机键盘几个阿拉伯数字太小，他只好摸出个放大镜来，放大键盘，按出110几个数字，里面很快传来了甜美的女音：你好，这里是110报警服务台。

吴老头捂着手机，压低声音说：我要报警！我要报警……

在派出所，值班的赵所长让东生站着说。赵所长只是一个副所长，但官场称呼人都不带副字，以示尊敬。当警车来时，吴海波已把东生托到了墙上，东生两脚踩着吴海波的肩膀。吴海波说，只要你爬上墙，什么都好办。跳下墙把门打开，羊圈也撬开，这事不就解决了。东生跳进去才知道，事情没那么简单，羊圈和大门都被吴老头锁住了。东生不是专业盗贼，撬门很费劲。看到警车来了，吴海波撒腿就跑。东生如实回答了赵所长盗窃的经过，只是他隐瞒了吴海波。幸好是晚上，吴海波跑掉了，不知是警察没看见还是懒得问。赵所长问东生，为什么偷羊？东生这次没隐瞒，如实回答了。还说，我说的都是实话，不相信你去问吴老头。赵所长凭多年办案的经验，知道他说的是实话。就叹了口气说：你也算个有情有义的人，这年月，有情有义的人难找啊！我也违反原则一回，有情有义一回！你回家吧！以后不要干这样的事了，再逮住，绝不轻饶。

东生不敢相信自己的耳朵，在一旁的民警不耐烦了，说，赵所长让你滚蛋了，快走吧！是不是罚你点钱，你才肯走。

赵所长说：别吓唬他，老实人一个。

东生走到门口又回来，说：赵所长，我能不能问你个事？

赵所长说：说。

东生说：我给秀芹家送羊是我错了吗？

赵所长说：送羊没错。问题是你没钱去偷羊就错了，不光错还犯了法。要不是看你是个有情有义的人，我可以拘留你几天，再罚你钱。送你一句话，凡事量力而行。

东生琢磨赵所长的话，赵所长多多少少是个官儿，是官儿肯定见识多广，赵所长都说送羊没错。看来这事他没做错。吴海波又来找东生。他满腹牢骚，说：惊魂未定，惊魂未定啊！要不是帮你东生的忙，我差一点也被抓进去，我是有前科的人，进去就完蛋了。

东生说：你倒好，警车一来，撒腿跑了，把我留那儿。

吴海波说：晕！警车都来了，我还能救得了你。我不跑一起抓进去就是合伙做案，更有盗窃的嫌疑。

东生说：怎么办？下步怎么办？

吴海波说：吴老头想灭了我们，没退路了。不偷了。智取。我要和吴老头玩到底。你去找几件你的衣服。

东生大惑不解：弄衣服干什么？

吴海波说：这你先不要问，我自有安排。

这天中午，吴老头又来到河边放羊，进入冬天了，河岸还有些干草和杨树的落叶。如果到了下雪的时候，羊基本放不成了。现在还没上冻，羊还能捡些草吃。这个时候突然在河岸的另一端，有人呼喊，有人跳河了。喊前几声吴老头没在意，到后来声音越来越大，他就跑过去，看是吴海波。吴海波看到吴老头过来，喊得更凶了，说：大爷不好了，东生跳河了，这大冬天的，我怎么也拦不住他。

吴老头问，好好的，跳啥河？

吴海波说：他说没钱给秀芹爹送羊，秀芹托梦问他要羊，他说买不起，对不起秀芹，说不想活了。说着说着就跳下去了，我拦都没拦住。吴海波指着河岸边的衣服说，你看看！衣服都脱了。

吴老头说：你怎么不把他救上来？

吴海波说：我不会水，去救会白搭上一条命。对了，大爷，我记得你会水啊！

吴老头手指着吴海波说：你呀你。又自叹道，这个东生啊东生，真是个傻孩子。说完，吴老头脱了外衣跳进了河里。

吴海波看到吴老头跳进了河里，狡猾地笑了。

过来一会儿，吴老头从河里露出头来，说，海波，海波，你这熊孩子，不会忽悠我吧！河里什么没有啊！快冻死我了！

吴海波假装很着急的样子，说，大爷，人命关天的事我能乱说谎？真的啊！你再找找！一个大活人还能跑了不成。

吴老头又钻进了河里。

东生从远处跑过来，吴海波老远就打手势，事办成了。

吴海波看着河面，风平浪静，不见吴老头的动静。

东生看看河面，看看吴海波。吴海波看着东生，两个人喃喃自语：坏了，出事了。

东生焦急地说：都是你出的馊主意，出事了，看你怎么办？

吴海波说，我还不是为了你。他是我本家大爷，我能害他吗？

两人便向村里跑去。村里有几个会游泳的年轻后生，当他们下去把吴老头的尸体拉上岸的时候，东生和吴海波彻底傻了眼，他们不知道该如何是好。

东生看着远处的羊群，脑子一片空白。