山林怪兽:穿山甲

□范士忠

山林怪兽:穿山甲

□范士忠

穿山甲行走时，前脚的脚背着地，用脚背走路。它能爬树，会游泳，但胆子很小，一有惊动，即立刻挖洞藏身。它挖洞的本领高超，前脚挖洞，后脚刨土，速度极快，不一会工夫，就能把身子钻进去，逃命比谁都快……

当你走进中药店，常可看到那里摆放着一种身披“铠甲”的丑八怪——穿山甲。有人说，这种动物钻草皮，咬树根，盗坟挖洞，吸食死人的脑髓，所以人们争相捕杀，致使这东西已很少见了。其实，这都是人们的偏见和无知。

在南方，有许多树木和木结构的建筑物常常遭到严重破坏，可这破坏者绝不是穿山甲，而是繁殖力很强、极难对付的白蚁，而穿山甲却是白蚁的天敌呢。穿山甲确有土行孙一样的钻洞本领，善寻白蚁穴，它能用尖尖长长的舌头闪电般地吸食大量的白蚁。可穿山甲几乎没有牙齿，怎么会咬坏东西呢？

穿山甲又名鲮鲤、龙鲤、山甲、地甲、钱鳞甲，属爬行类哺乳动物。它头尖、尾长、眼小、嘴小、耳朵小、四肢短粗，身体呈流线型，一般身长40～50厘米，体重1.5~3千克，除腹部、面部及四肢内侧外，浑身都披挂着坚硬的角质鳞毛，重迭而能竖立，像铁甲一样保护着身体。

穿山甲仅有7种，集中分布在亚洲南部和非洲，我国只有一种，生长于广东、广西、云南、贵州、浙江、福建、湖南、安徽等地，被列为我国珍稀二类保护动物。穿山甲喜欢栖居于山麓、丘陵或平原的山林中，特别爱在有小石头混杂的土坡挖洞居住，其住所很不固定，常随季节和食物的变化而随时搬家。冬季天冷，它就迁到背风向阳、较低的山坡栖息，夏季天气较热，雨水又多，洞的位置底下容易灌水，它就搬到较高的山坡上，既凉爽又不易被雨水冲刷。夏洞简单不到一米，冬洞长达十几米，并与几个白蚁穴相通，将其作为越冬的贮备粮食。据说，穿山甲很会知晓晴雨，如果没有雨时，它的洞口总是朝天的。

穿山甲行走时，前脚的脚背着地，用脚背走路。它能爬树，会游泳，但胆子很小，一有惊动，即刻挖洞藏身。如躲避不及，就把身体蜷成一团，一动不动，用“铠甲”护身。说起它的挖洞本领，那是相当高超的。前脚挖洞，后脚刨土，速度极快，不一会工夫，它就能消失在泥土中。据计算，穿山甲每小时可挖土3~5米深，它就凭这个优势循地觅食栖身。

穿山甲白天多蜷缩在洞中睡大觉，到夜晚出来活动觅食。它主要以黑、白蚁为食，偶尔也吃其他一些昆虫。一只成年穿山甲的胃能容纳500克白蚁。穿山甲由于世代以蚁类为食，牙齿就退化了，只好借助于胃中的角质膜和吞进的小砂粒，在胃中把食物磨碎。

穿山甲的听觉和视觉很差，而嗅觉极为灵敏，它能在150米半径内辨别出哪里有白蚁穴。觅食时，它先用前脚的长爪抓破蚁穴的一部分，然后用吻插入蚁洞，伸出粘腻的长舌舐食蚁类。每当穴内蚁类被吃光后，它便在洞内本能地拉一泡尿，再用泥土盖上，以招引别处的白蚁，过后再来觅食。穿山甲身上有一种独特的腥臭味，能吸引成群的蚂蚁和飞虫，当它们到来时，它便瞅准时机，巧妙地抛出长舌，把它们吃掉。有时它也会把全身的鳞片张开，卧地装死不动，让鳞甲间的异气散发，引诱成群的蚂蚁和昆虫钻进鳞甲间隙，然后出其不意收拢鳞甲，迅速下水，张开鳞甲，让“俘虏们”纷纷漂浮水面，再从容吞食之。

穿山甲在每年入夏时发情交配，一般雌雄同居，到冬末春初产仔，每胎1~3只。幼仔常爬伏在母体背上随其活动，半年后小穿山甲才能独立生活。

穿山甲有益于农业、林业。据有关专家调查，一只穿山甲能保护250亩山林不受白蚁的危害，故有“山林卫士”之称。

穿山甲还具有较高的药用价值。中医认为，它性微寒味咸，具有消肿排脓、通经下乳、止痛止血等功效，可用于治疗痛肿疮毒、关节肿痛、乳汁不通、瘰疬溃疡、外伤出血、慢性肝炎、疝气、血尿等症。《本草纲目》中记载：“穿山甲鳞片可治恶疮、疯症、通经、利乳。”《医学表中参西录》上说：“穿山甲能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。”