八股活法与明清小说评点的文学意韵

王玉超

(云南师范大学文学院，云南昆明650500)

宋代吕本中在《夏均父集序》中说：“学诗当识活法。所谓活法者，规矩备具，而能出于规矩之外;变化不测，而亦不背于规矩也。是道也，盖有定法而无定法，无定法而有定法。知是者，则可以与语活法矣。”［1］从一定意义上讲，活法是对死法的灵活运用，是把固定的、模式化的文法，自如、圆活地运用到行文中。活法存在的基础是死法，无死法则无所谓活法。死法重法则而活法重意韵，活法更能表现文学特性。八股文与诗相同，对活法颇为重视，小说评点者有鉴于此，也将八股活法大量运用于小说评点中。

一、死法活用

死法重在法则，如果生搬硬套、不知变通的运用，文章必定索然无味，如果根据不同的行文灵活运用，文章就会做得花团锦簇，死法也可以转为活法。死法能够表现文章特性，死法活用则能够表现文学特性。董棨《养素居画学钩深》云：

初学论画，当先求法。笔有笔法，章有章法，理有理法，采有采法。笔法全备，然后能辨别诸家;章法全备，然后能腹充古今;理法全备，然后能参变脱化;采法全备，然后能清光大来。羚羊挂角，无迹可寻，非拘拘于法度者所能知也，亦非不知法度者所能知也。［2］

八股文的死法活用与董棨总结的画学理论相同。作文要首先求于法，又不能拘于法，没有法就没有作文的前提，拘于法文章就没有意味，死法的运用要像“羚羊挂角，无迹可寻”，如盐融水，有味无形，使文章出于文法又超乎文法。因此，行文的关键在于如何运用文法。包世臣在《五言一首，说八比，赠陈登之通判，即留别出都门》一诗中说：“往昔奇渥世，演讲为小品。(山长排比讲义为时文，名制义小品，八比所自始也。)于今五百年，用为汲士绠。立言代贤圣，托体纵高迥。于中若无我，得毋俳优并。其法首肖题，譬彼服尚称。伪议非应有，枵然嗟如瘿。韬精承与落，脱手弹丸正。裂帛力在外，张弦直斯应。立势必求安，树义定知劲。”肖题、承落是八股文的基本法则，属于固定规制，行文写作时必须遵守，但是如果能够灵活运用这些法则，将外在的法则与文章融为一体，不露痕迹，文章便可以写得“脱手弹丸正”、“裂帛力在外”，死法随之转化成活法。包世臣将八股文看成小品文，正是基于活法的运用。

小说评点者往往也秉承死法活用的原则，他们借用八股文法，将文法加以变通，与小说文本融会贯通，这些文法不但总结了小说理论，还展示出小说的文学特征。李贽评《水浒传》第二十一回云：“情事都从绝处生出来，却无一些做作之意，此文章承接入妙处。”第二十三回评云：“此一段文情与卖枣糕一段相似，皆是无中生有，此更影动亲切，行文变化妙不可言。”第六十四回评云：“此篇有水穷云起之妙，吾读之而不知其为《水浒》也。张顺渡江迎医，而杀一盗，杀一淫，此是极奇手段。作此传者，真是极奇文字。及请得安道全，忽出神行太保迎接上山，此又机法之变，而不可测识者也。噫，奇矣!”李贽评点所说的“承接妙处”、“行文变化”、“机法之变”均是对八股死法的活用。如“承接”本指上下文意相承连接的关系，是八股文起承转合中的自然法度，前句有意，后句相承。但小说中的承接是前事已结，忽生出后事，大有“柳暗花明”的文学色彩和境界，让小说更添声色。同是承接文法，小说评点提出的“承接之妙”定然高于原来的固定文法。《铁花仙史》第十三回末评云：“小说家写抄袭旧句以冒才子，而卒至破露者甚多。此更转进一层，作误写别诗，盖不特张冠李戴，直张遗其舄而李持作帽矣，真堪绝倒。才子之笔，其能与古人同题而异文如此。”题目相同，行文迥异，这样令人绝倒的行文效果当然得益于文法的活用。《说郛》卷十五《文章活法》说：“死法专祖蹈袭，则不能生于吾言之外;活法夺胎换骨，则不能毙于吾言之内。”［3］活法的夺胎换骨是在避免蹈袭的前提下形成的，小说评点中的“承接之妙”、“机法之变”、“同题而异文”正是借用八股文法，又灵活地变通文法，使其避免了蹈常袭故，产生了夺胎换骨的艺术效果。

八股文的法则是依据文体本身的规制所定，是成文的必备要素，小说评点者借用八股文法则，同样能够将其活用。金圣叹在《读第五才子书法》中讲：“题目是作书第一件事，只要题目好，便书也作得好。”金圣叹重视题目，他在评点过程中随时都会提到“题目”二字。围绕题目是八股文的行文要求，但金圣叹评点涉及的题目并不是一味地讲“围绕”、“依题”之类的文法，他更讲究“制题”的多样。第四十六回有评：“东西定，而歼厥三祝，曾不如缚一鸡之易者，是皆耐庵相题有眼，摔题有法，捣题有力，故得至是。”所谓“相题”、“摔题”、“捣题”无不是围绕题目，他在借用八股题目法则的基础上翻新花样，生发出各种与题目相关的文法。张竹坡评《金瓶梅》第一回时说：“‘二八佳人’，一绝色也;借色说入，则色的利害比财更甚。下文‘一朝马死’二句，财也;‘三杯茶作合’二句，酒也;‘三寸气在’二句，气也。然而酒、气俱串入财、色内讲，故诗亦串入。小小一诗句，亦章法井井如此，其文章为何如?”张竹坡把酒、色、财、气看成四股文字，借用八股文四扇股法描述小说行文，将酒、气二种视作原来股法中穿插的部分，反映出小说结构的不拘一格，避免了四事对股的平常叙述模式，使文章布局既显得井然有序，又产生了股法生动不板的文学效果，较原来的八股文法更胜一筹。

清代乾隆年间有八股文选本《八铭塾钞》，此本初集《论文杂说》中写道：

读文要识得作者落想之先后。凡篇法、股法落想之时，先有第一层，而后有第二层、第三层者其常也;亦或先有中间一层，再装头脚者;更或先有结末一层，倒追上去，装头装腹者。须逐处代为作者设想，寻觅他针线所在。［4］

八股文的结构固定，层次落想却有不同。如果视结构规制为死法，落想方式就是活法，它在符合规制的前提下，可以发挥各种各样的构思方法，不用按部就班地结撰文章。小说评点者的活用死法与之相同，围绕题目、股法结构是必须遵循的文法，各种题法和穿插的股法是在此基础上的花样翻新。毛宗岗在《读＜三国志＞法》中说：“《三国》一书，有横云断岭，横桥锁溪之妙。文有宜于连者，有宜于断者。如五关斩将、三顾草庐、七擒孟获，此文之妙于连者也。如三气周瑜、六出祁山、九伐中原，此文之妙于断者也。盖文之短者，不连叙则不贯串，文之长者，连叙则惧其累坠，故必叙别事以间之，而后文势乃错综尽变。后世稗官家，鲜能及此。”他将文字的联结、断续讲得清楚明白，联结、断续直接关系文体结构。若按死法行文必定步步相陈，平铺直叙，虽在文意表达上没有影响，但文学的艺术表现就要大打折扣;若能错综变幻，将联结、断续运用于行文中，小说便会显得纡徐曲折、妙趣横生。

小说评点者借用的八股文法，无论是基本法则还是技巧文诀，很多都可以灵活运用。他们使八股文法与小说文本转接恰切、巧妙融合，既不离小说的行文原则，又能够将文法回旋于内外。因此，死法活用是小说评点者对小说理论的总结，更是小说本身文学特性的体现。

二、活法意韵

死法重法则，活法重意韵，死法得以形似，活法更能传神。八股文作者十分注重活法，它与八股文的品位密切相关，小说评点者借用八股文法时，同样把活法作为描述小说行文的重要方面。元代科举有春秋合题，杨维桢在《春秋合题著说》自序中说：“《春秋》正变无定例，故关合无定题，笔削有微旨，故会通有微意。初学者不知通活法以求义，场屋中往往不得有司之意。”［5］明人王樵在《方麓集》卷二中也说：“师其意而不必泥于其文也，盖其疏通简易，自成一家，乃经纶之活法，而岂拘儒曲士牵制文义者所能知哉!”［6］二人都在说明同一个问题，即做制义文章不能拘泥于体式，可以“得有司之意”和“自成一家”者，都是因为借助活法，使文章不落俗套。

无法之法，乃为活法。唐顺之有言：“汉以前之文未尝无法而未尝有法，法寓于无法之中。”［7］他一语道破活法之意，活法不是将写作法则或技巧限制于某个固定的字、句或方式，而是着眼于行文的神韵，活法不是无法，而是无定法。它与死法的最大区别是，依据死法可以把文章写得中规中矩，却不免呆板，依据活法可以把文章写得灵动巧妙，韵致超绝。元人倪士毅在《作义要诀·总论》中说：“以上亦据所见略言之耳，其详不可尽也，在乎即类推之，以心体之，自求其意于外，而得胸中之活法，乃有实工夫耳。”求意于外是运用活法产生的艺术效果，也是活法的具体操作。唐寅曾说：“心存目想，神领意造，恍然见其人禽草木，飞动往来于陵谷溪涧，或显或晦;随意命笔，自然景皆天就，不类人为，是为活笔。”［8］他的作画理论与文法相通，都强调“意”在文法中的重要作用，作画笔墨有如文章的结构规矩，是外在形式，形式之外的“意”才能令画或文增添神韵。董其昌在《画禅室随笔》中说：

夫士子以干禄故，不能迂其途以就先民矩镬，是或一说矣。不曰去其太甚乎?小讲入题，欲离欲合，一口说尽，难复更端。不可稍加虚融乎?股法所贵，矫健不测，今一股之中，更加复句，转接之痕尽露，森秀之势何来。不可稍加裁剪乎?古文只宜暗用，乃得一成语，不问文势夷险，必委曲纳之，或泛而无当，或奇而无偶，不可稍割爱乎?每题目必有提纲，既欲运思于题中，又欲回盼于题外。若复快意直前，为题所缚，圆动之处，了不关心，纵才藻灿然，终成下格。［9］180

董其昌借否定文章死法来讲谈活法。他认为死法的应用者多是以求“干禄”的士子，他们限于矩镬，不讲究虚融、裁剪之法，其文“终成下格”。与之相反的就是活法，活法笔势融通，尤重作文的圆动之处，运思题中，回盼题外，只有活法才能令文章神韵备至，不流于俗套，不同于凡响。

唐寅在《画谱》中按不同的笔势方法提出了“六法三品”之说，其中最能说明活法神韵的，如“气韵生动”，出于天成，人莫突窥其巧者，谓之“神品”;笔墨超绝，傅染得宜，意趣有余，谓之“妙品”。神品、妙品的生成都与“意”相关，都源自活法。茅坤评点八股文《乡人饮酒》时说：“鹿门识小题文，总用画意，层层烘染，处处皴补，淡着墨而设色愈浓，轻用笔而取势自远，真神品也。”［10］茅坤借画论评点八股文，认为此篇文章堪称神品是得助于“画意”，是灵动的活法，八股活法创造的艺术性与唐寅画品中的“神品”、“妙品”异曲同工。袁黄谈八股破题时说：“凡元破最要大雅，此破格醇而气厚，便得元之脉络。若语意稍奇，便是魁破;若意味稍薄，便是散中式破，记之。”［11］他将破题的品位分出了高低，通过状元、会元与其他中式者的破题对比得知，状元的格醇气厚、会元的“语意稍奇”、其他中式者的“意味稍薄”决定了三类文章的品位高下，其衡量标准与活法之“意”完全相符。

活法关系着文学特性，主导着文学品位，是小说评点者借用八股文法的重要方面。《雪月梅》第六回旁批有：“笔势左顾右盼、七折八曲，须一气读去，方见其妙。”顾盼曲折之法似乎不守绳墨、略显逾矩，但整体行文妙不可言。袁中道在《李仲达文序》中说：“陶祭酒石篑每论予文云：‘时文之妙，全在曲折转换之间。子才虽大，学虽博，而去之转远。’”［12］行文各部应用自如，不必囿于任何模式，用笔于法度之外，运神于斧斤之中，活法的操作和效用大致如是，时文之妙与小说之妙均由此生。《雪月梅》第十三回末评云：“戛戛乎陈言之务去，文公所以起八代之衰，可见作文最忌陈腐。篇中成语，写来极其新颖，如未经人道者。真是‘君身有仙骨，世人那得知其故’。看他发冢之时，生出许多议论;开棺之际，画出众人形情。总不肯作一直笔，笔笔顿住，笔笔转换，读此奇文，当满饮一大白。”小说文法避去陈腐，用词脱去俗套、极其新颖，用笔不作直笔，顿挫转换，可称一篇奇文。董其昌曾说：“试之自有解入处，脱套去陈，乃文家之要诀。……取人所未谈之理，舍人所已谈之理;取人所未布之格，舍人所已布之格;取其新，舍其旧;不废辞，却不用陈辞;不越理，却不用皮肤理;不异格，却不用卑琐格。得此思过半矣。”与寻常文法不同，去旧取新，脱套去陈，乃文家要诀，此诀不是限定字句格局的死法，而是重在行文整体的活法。《雪月梅》第十五回又有末评：“文章之妙，通乎鬼神，总缘心细，故不可方物。写蒋公笔笔恺挚、笔笔细腻、笔笔豪爽，不如此几不成为蒋公，何以使刘、岑敬服。写尚义村男妇看雪姐一段，见得还魂是件奇事，真镜花水月之文。苏、刘结姻一段，若出俗笔，必先提出刘封君作主，大家都以鬼话为凭，岂不笑煞，且亦无此印板文字。看他全用蒋公做主，绝不说起刘公嘱托之语，只是刘电一问，蒋公一答，岑秀一表，俱是轻轻带过。笔法高妙，食烟火人何处揣摩!”月岩评其笔法高妙，并假设俗笔行文与之对比。若俗笔必定按部就班，使通篇置于格式之内，阅前文而知后文，无甚意趣。小说行文却属活法，落墨轻重缓急自有分寸，留有揣摩的余地和空间，小说的行文变幻使文势圆活，这正是“游戏跳跃，无不是法。意象有神，规模绝迹。”［9］179

活法脱套去陈、圆转灵动，活法重“意”，讲究言有尽而意无穷，这在小说评点中都有提及。月岩在《雪月梅·读法》中说：“文法是另开生面，别有蹊径。”“凡小说俱有习套，是书却脱尽小说习套，又文雅，又雄浑，不可不知。”后者缘于前者，小说之所以能够脱尽习套，格调不俗，就是因为文法的“另开生面”。陈骙《文则》卷三有言：“倒言而不失其言者，言之妙也;倒文而不失其文者，文之妙也。文有倒语之法，知者罕矣。”［13］他讲到了不同于正常语序的“倒语之法”，“倒语”不在乎言和文的次序，而在乎言外之意、文外之意，这种文法不拘于程式，而讲究文意，这才是“妙”处所在。小说中的“另开生面”、“别有蹊径”正是有别于寻常习套、轻文重意的“倒语之法”，是灵活精妙的活法。金圣叹评点《水浒传》时更多借用了活法。序一云：“心之所至，手亦至焉者，文章之圣境也。心之所不至，手亦至焉者，文章之神境也。心之所不至，手亦不至焉者，文章之化境也。夫文章至于心手皆不至，则是其纸上无字、无句、无局、无思者也。”第五十九回评点宋江时云：“骤读之，极似写宋江好;细读之，始知正是写宋江罪。文章之妙，都在无字句处，安望世人读而知之!”他将活法的功用分析得极为透彻，有字处有意，无字处仍有意，字意融结，意味悠长。所谓无字，即无法之法，乃活法也，文章之妙正在于此。

小说评点者借用八股死法表现小说的文章特性，借用八股活法则表现小说的文学特征。他们把小说看成八股文，活法的灵动自然、巧妙生趣决定了八股文的品位，也决定了小说的文风意趣，小说的形象性和生动性在活法的运用下突显出来。

［1］ 刘克庄．江西诗派小序：“吕紫微”条［M］//丛书集成初编：第2571 册．北京：中华书局，1985：6．

［2］ 董棨．养素居画学钩深［M］//丛书集成续编：第86册．上海：上海书店，1994：725．

［3］ 陶宗仪．说郛：文章活法［M］．上海：上海古籍出版社，1989：713．

［4］ 吴懋政．八铭塾钞：论文杂说［M］．光绪十三年镇江殷文成堂刻印本：4．

［5］ 杨维桢．春秋合题著说三卷［M］//钦定四库全书总目：经部三十．北京：中华书局，1997：385．

［6］ 王樵．方麓集：周官私录序［M］//四库全书：第1285册．上海：上海古籍出版社，1987：135．

［7］ 唐顺之．荆川先生文集：董中峰侍郎文集序［M］//四部丛刊：第六册．上海：上海书店印行，1989：35．

［8］ 唐寅．唐伯虎全集：画谱［M］．杭州：中国美术学院出版社，2001：318．

［9］ 董其昌．画禅室随笔：评文［M］．上海：上海远东出版社，1999．

［10］ 王步青评选．塾课分编注释：卷十八［M］．清乾隆间刻本：14．

［11］ 袁黄．游艺塾续文规：卷之十［M］//续修四库全书：第1718册．上海：上海古籍出版社，2002：243．

［12］ 袁中道．珂雪斋集［M］．上海：上海古籍出版社，2007：485．

［13］ 陈骙．文则［M］//丛书集成初编：第2632册．北京：中华书局，1985：5．