精简表格包括精简表格本身内容,以及精简一些不必要的表格2个方面。有些经验不足的作者在写作时常把实验测定或分析计算时使用的常规仪器、方法和一般观察记录等次要事项全部塞在表格中,或者把分析、运算过程中的中间步骤和环节等无实际意义的冗余信息全部用表格罗列出来,使文章枝蔓庞杂,重点不突出。特别是一些要借助计算机来进行大量数据处理的论文,作者不动脑筋,表格信手拈来,给人感觉是过程比结果重要,而编辑要在审稿中费很多精力把这些次要过程核实并删除。
表格信息重复包括3种情况:1)表内本身信息的重复;2)同类型表格信息的重复;3)图和文字信息的重复。重复信息往往会冲淡和干扰有用信息,应当在不减少有效信息量的前提下,删除重复信息,精炼有用信息,从而增大表格的信息密度。
设计不合理的表格,会影响表格信息的准确表达,必须对其内容重新审定,选取适宜的表达形式,既充分表达作者意图,又美化版面。有些乍看复杂而实际内容很少的表格可采取表改文的方式,有些内容繁杂的大表可采用添加辅助线或分简表格的方式,有的表格还可采用横表分段、竖表分列、横竖栏转向或卧排等方式,真正达到内容和形式的完美结合。