我国民族拉弦乐器,已有一千多年的历史。民族拉弦乐器发展很快,不论在造型、音域、音响,还是在演奏技巧等方面,都大有变化。我国拉弦乐器是在胡琴的基础上发展起来的,种类繁多。其音色柔和,擅长演奏歌唱性旋律。它以各种不同的弓法、指法等技巧塑造多种多样的音乐形象,具有丰富、细腻的表现力。
在中、小型民族管弦乐队中,拉弦乐器组的乐器有:二胡、高胡、板胡、中胡、大胡、低胡等。在乐队编配中,对拉弦乐器组应给予充分的重视。
从整个拉弦乐器组来看,从低胡的El至高胡的a3,超出五个音组。再加上板胡,可扩充至六个音组,有较宽的音域。
拉弦乐器组的各类乐器的演奏,都具有接近人声、富有歌唱性的特征。其发音延持力长,不像吹管乐器那样受到呼吸的限制。
二胡是拉弦乐器组中流行最广、表现力丰富、旋律感较强的一种乐器。二胡类的拉弦乐器有着许多共用的技术含量较高的演奏技巧。就拉弦乐器组整体而言,其高音明亮、中音柔和、低音醇厚,而且音响平衡,共鸣较佳。
拉弦乐器组各类乐器音量由轻至重的排列为:(轻)二胡—中胡—高胡—板胡—革胡—低胡(重)。拉弦乐器组各类乐器的高低音域排列为:(高)板胡—高胡—二胡—中胡—革胡—低胡(低)。拉弦乐器组各乐器之间的音响比例大致为:高胡1=中胡1=二胡2=大胡1或:板胡1=高胡2=二胡4=中胡2。
除上述因素之外,民族乐队音响的浓淡、厚薄都与和声有关。因此在为拉弦乐器组编配时同样要注意和弦音排列的“上密下宽中不空”的基本原则。并且要确定好不同乐队编制的和声声部的数量。
拉弦乐器可以是民族乐队中旋律、和声、低音等织体的载体,也可以独立组成弦乐合奏,在中、小型民族乐队中占有相当重要的地位。但由于该乐器组在音量、音域、音色转换等方面还存在一些不足之处,致使表现力受到一定的限制。此外,民族乐队中还有表现力非常丰富的弹拨乐器组与之相抗衡,因此在编配时,不能照搬(西洋)管弦乐队合奏织体写法中把弦乐组作为乐队基础的原则,应根据民族乐队的实际情况加以考虑。
二胡是拉弦乐器组中音色最典型、最富有表现力的主要乐器。虽不是高音乐器,但在音区、音域合适的情况下,二胡是拉弦乐器组或乐队主旋律的载体,并经常以独奏、领奏的形式出现。但由于二胡既不是高音也不是中音乐器,音量不足,音色较暗。加上现有乐队高音乐器高胡的数量较少,因此演奏一些强力的高音区旋律时,往往感到不太满足。此时,常与高胡八度结合。
高胡是“高音二胡”的简称,其形、构造、演奏弓法与技巧以及所用演奏符号等,均与二胡相同,只是琴筒(共鸣箱)比二胡略小,常用两腿夹着琴筒的一部分演奏。高胡的音色清脆高亢,犹如女高音。它的这一特点加上低音区圆润的特色,使它在乐队中占有非常突出的地位。因此,中国的民族管弦乐队中一般都给高胡配备相当重要的席位。另外,由于高胡有着特别丰富的表现力,适于演奏抒情、活泼和华丽的旋律。因此,它在乐队中经常以华彩的方式给乐曲的主旋律做伴奏,并且能把主旋律按照情感的需要加以装饰。
中胡是在二胡基础上改制的一种乐器,是中音二胡的简称。所有二胡上的演奏技巧都适宜中胡演奏。它仍属于灵敏性较弱的乐器。它最善于演奏一些舒展、辽阔的歌唱性旋律,和声长音与不很复杂的音型,较少演奏快速的华彩性旋律。音色较二胡暗淡,但较丰满、厚实,略带鼻音。更适合演奏一些含蓄、伤感及神秘情调的旋律,常与二胡和大胡八度结合。
大胡与低胡不仅属于拉弦乐器组的低音乐器,而且也是整个乐队的低音。目前,由于我国民族管弦乐队中的这两种低音乐器的改革尚未定型,多数乐队仍借用西洋管弦乐队中的大提琴与低音提琴来替代,其音色特点及作用可参考西洋管弦乐队编配的有关内容。
胡琴类拉弦乐器在全国各地的民族民间器乐合奏和伴奏乐队中都作为主奏乐器,其演奏的几个主要弦式,对整个民族乐队以及为之伴奏的唱腔风格的色彩差别、表现都会产生重大的影响。由于胡琴的弦式与中国民族音乐的调式理念有着密切的关系,因此对于新型的民族乐队也有较大的影响。