哈勃星空

1.变化的星系

许多宇宙的星系就像是我们自己的银河系，美丽的螺旋臂缠绕在明亮的核上。在美国航空航天局哈勃空间望远镜广角3号镜头拍摄的这幅令人震惊的图像中，底部显示了一个倾斜的星系，星系中心是闪耀在星系内的一颗恒星，顶部的中心区域还有一个小螺旋星系。

在这图像顶部的马卡良星系779有一个扭曲的外观，因为它可能是最近一次双螺旋星系合并的产物。这种碰撞破坏了星系的螺旋臂，分散了它们的气体和尘埃，将它们转变成一个具有独特形状的、单一的特殊星系。

这个星系是由马卡良星系的一部分，包含超过1500个的星系。这1500多个星系以20世纪60年代研究它们的苏联天文学家马卡良命名，他对天空中因紫外线辐射而异常明亮的物体进行了研究。马卡良星系是研究活跃星系、星系爆炸、星系相互作用和合并的好素材。

2.古老星系中的另类

看起来像皇帝收藏中的一批宝藏，被称为NGC 6752的深空天体实际上更值得玩味。这个10亿多岁的球状星系是最古老的已知恒星中的一颗，只要我们的太阳系一直存在，它会一直不断地燃烧下去。

NGC 6752星系含有大量的蓝色离散星，在此图像中，有些是清晰可见的。这些离散星显示的特性表明，它们比相邻的星更年轻。约38%的恒星在其核心区域是双星系统，在这个动荡的区域，恒星之间的碰撞产生蓝色离散恒星是非常普遍的现象。在13000光年的距离上，NGC 6752星系远在天边，但清晰的哈勃图像却让我们觉得它近在咫尺。