布朗太太的奇特拍卖

兰兰

另类广告

在巴斯小城的库顿街，有家叫“珍妮”的洗衣店在报纸上登出了一则拍卖广告。店主人布朗太太72岁，她的丈夫布朗先生刚刚撒手西去。

一场大病初愈之后，布朗太太感到自己时间似乎不多了，便作出一个重要决定——将洗衣店房产委托拍卖行进行拍卖。然而让人奇怪的是，同房产捆绑在一起拍卖的还有一块怀表。虽然这只是一块普通怀表，布朗太太却把它的底价标得比房价还要贵。更让人不解的是，广告上还特别声明，谁能说对这块怀表的来历，将无偿获赠房产权。

这则具有诱惑力的广告，吸引了许多想撞大运的人。拍卖预展大厅人满为患，电话也一直响个不停，但没有一个人能说对这块怀表的来历。

神秘来客

50多年前。布朗太太刚和布朗先生结婚不久，就用自己的名字“珍妮”开了家洗衣店，生意一直很好。

一天傍晚下着小雨，一个叫杰克的年轻人走进店来避雨。看他破旧的上衣裂开了口子，布朗太太主动为他缝补好，走时还给了他一把伞。

翌日，杰克还伞时，带来一件衣服，让布朗太太给洗一下，说3天后来取。

杰克走后，布朗太太习惯性地检查衣服，手突然碰到一块硬物，拿出来一看是块怀表，再一摸兜里还有一封信。她好奇地打开表壳，一下子愣住了——表壳内夹着一张女孩的照片，那个笑靥如花的女孩分明就是少女时的自己。她失声叫道：“史密斯!”眼泪不禁流了下来。

史密斯是布朗太太的初恋情人。1950年她和史密斯订婚，那块怀表是他们的定情信物。不久，朝鲜战争爆发，史密斯作为英国皇家陆军的一名上尉被派往朝鲜参战。尽管她每天不停地为史密斯祈祷，但不幸的消息还是传来，史密斯所在的连全部阵亡。她抱着最后一线希望，苦捱到战争结束，可是从遣返的战俘中，也没得到史密斯的任何消息。最后，她听从家人安排，匆匆嫁给了布朗。

布朗太太万万没有想到，会在洗衣店又看到他们的定情信物。

惊讶之后，布朗太太又疑窦丛生：杰克是谁，他怎么会有这块怀表?

布朗太太连忙打开那封信，她失望极了，那封信是一个叫镀得的人写给杰克的求助信，说自己得了重病，急需一笔钱救命，希望杰克能看在朋友的份上。寄去1000英磅……

布朗太太小心地把怀表收好，只等杰克来取衣服时问个明白。可是3天过去了，一个月过去了……杰克像从人间蒸发了一样。

想到那个重病中的彼得，布朗太太心里不安起来，于是按照信上的地址给彼得寄去1000英磅，并附信一封，说明事情的原委。请彼得如果看到杰克，务必转告他到洗衣店来取走他的东西。

可是，不管是寄出去的钱还是信都杳无音讯。不久，布朗太太按照地址去寻找彼得，结果让她大失所望。邻居说，彼得是个孤儿，整天游手好闲、不务正业，谁也不知他的行踪，而且也没听说他得过什么重病……布朗太太的心一下子凉了半截。

一天，布朗太太忽然收到一张2000英磅的汇款单。尔后，每年她都会不定时地收到这样的汇款，而且汇款人和地址不停地变换，让人无处查寻。

就这样几十年过去了，眼看身体越来越差，布朗太太才决定通过这场奇特的拍卖，让幕后的“隐身人”现身。

不期而至

预展快要结束时，一位老先生仔细看了那块怀表之后，老泪纵横，死活要见见拍卖这块怀表的委托人，还说这块怀表原本就是他的。

在见到布朗太太的那一刻，老先生愣住了，脱口而出：“珍妮?你真是怀表壳内照片上的珍妮?”布朗太太也惊呆了。两个人几乎同时问：“你怎么知道我的名字?”“你怎么会有这块怀表?”

老人开始哽咽起来，说自己叫约翰逊。为了寻找这块怀表，他花了大半生的时间和积蓄，奔波于各地的拍卖行和收藏馆，没想到让他吃尽苦头的怀表，竟然早已物归原主。老人平静了一会儿，缓缓道来：当年，他作为“联合国军”的一员到了朝鲜战场，成了俘虏。在战俘营他遇到了身负重伤的史密斯，史密斯知道自己来日不多，便把那块怀表交给他，委托他回国后交给一个叫珍妮的姑娘，并说自己对不起她，不能与她共度一生。

听到这里，布朗太太已泣不成声。这么多年了，她终于知道了史密斯确切的信息。她拭了下眼泪，又问：“后来呢?”

“后来，史密斯被人用担架抬走，听说死在了朝鲜。战后回国，我便拿着怀表去找你，可一次在火车上，怀表竟然被偷了。我当时懵了，那可是故人的重托啊。从此，我开始寻找这块怀表，这一找就是几十年。”

布朗太太忽然想起那些汇款，忙问：“那些钱都是你寄来的?”

“钱?”约翰逊摇摇头，“这些年，我辗转各地寻找这块怀表，根本没有什么积蓄啊!我还想问你，你是怎么得到这块怀表的?”

布朗太太正想告诉约翰逊有关这块怀表的奇遇，电话响了起来，听筒里传来一个年轻人的声音：“您认识杰克吗?”一听“杰克”这个名字。布朗太太忙不迭地说：“记得，当然记得!他还好吗?”那人又说：“他是我的父亲，他已经去世了。临终前他嘱咐我，要我记得报答您，说您曾经救了他。”

“你一定是摘错了，我救了你父亲?没有啊!”布朗太太一脸迷茫。

“没错，就是您，太太。”年轻人又说：“我父亲年轻时叫彼得，做了许多坏事。父亲告诉我，有一天，他在洗衣店遇到了您，父亲愣住了。因为您和怀表壳内照片上的姑娘一模一样，那怀表是他偷来准备出手卖掉的。那个雨天，您让父亲到店里避雨，又给父亲补衣服，最后还把伞送给父亲。父亲说，那是他第一次感受到尊重和温暖，他决定把怀表还给您。但那时的父亲贫困潦倒，便在衣袋里留下一封‘求助信，没想到您真的给那个‘彼得寄去了1000英磅。父亲收到钱后非常感动，发誓要改过自新。从那以后，父亲就改叫杰克，一直等攒下了2000英磅，给您寄了过去。今天，看到您登在报纸上的拍卖广告，我知道您想找的人一定是我父亲。”

布朗太太赶紧对电话里的人说：“你们寄来的钱，我一分都没动，有十多万呐，无论如何请你过来一趟。”

电话那边传来惊讶的声音：“太太，不会吧!我们生活一直很窘迫，绝对不会有那么多钱的，更不用说寄给您，您一定是搞错了!”

意外重逢

拍卖如期进行。那天，拍卖师面对攒动的人群，饱含激情地讲述了这块怀表不同寻常的经历，人们被这个故事深深地感动了。当拍卖师正要宣布，房产权将按照布朗太太的承诺，无偿地送给约翰逊时，意想不到的事情发生了——

一位坐在轮椅上的人被推进了大厅。布朗太太惊叫着喊了声“史密斯”就晕了过去。约翰逊大叫着：“我的天啊，史密斯!你还活着!”

来者正是史密斯，一个“死”去50多年的人。

原来，在战俘营的那个夜晚，史密斯被转运到远离战场的一所临时医院，虽然保住了性命，但战争却让他永远失去了双腿。无数次，史密斯产生过死的念头，但是，一定要见到恋人的信念支撑着他顽强地活了下来。

回国时，在战俘名单上史密斯用了假名，他的上司也帮他隐姓埋名，把他安排在疗养院里，享受国家津贴。他知道只有“死”去，结婚后的珍妮才会幸福地活着。他一直独身，却无时无刻不在牵挂着珍妮，所有关于珍妮的消息都是通过他的上司了解到的。他的积蓄也是定期通过上司寄给了珍妮。当得知布朗去世的消息，又看到了珍妮的拍卖广告，他再也坐不住了，便匆匆赶来。

布朗太太泪流满面，她决定把房产权无偿地转让给约翰逊，不是谁都会用大半生的时间和积蓄去实践一个承诺的。她还想把一部分钱送给杰克的后人，毕竟他把怀表送还给了她。怀表也终于回到了真正的主人——史密斯的手中，而珍妮将从此守在史密斯身边，直到人生的尽头。

(摘自《博爱》2011年第12期)