失业率下降,美国经济独秀?

2012-04-29 00:44刘西曼
IT经理世界 2012年1期
关键词:就业人口失业率口径

刘西曼

美国就业市场,既不像一些人说得那么好,也不像一些人说得那么糟,但美国企业确实开始了复苏历程。

根据美国劳工部2011年12月22日公布的数据,在此之前,美国领取失业救济的人连续第3周下降,降至36.4万人,这是2008年4月以来的最低水平。美国2011年11月新增了12万个工作岗位,总失业人数降至1330万人,失业率从9%大幅回落至8.6%!于是,关于美国是否已经复苏甚至在全球一枝独秀的说法再度引起争议。

那么该如何看待美国的失业率统计数字?美国的经济又是否一枝独秀呢?这至少要明了失业率数据U-3/U-6(两种不同的失业率计算口径)、GDP甚至企业投资数据之间的关系。

U-3和U-6

为什么美国当月就业人口只增加了12万,但失业率却下降了0.4个百分点呢?美国的总就业人口大约为1.3亿,每下降0.1个百分点大约需要13万新增人口就业。也就是说,如果只增加12万人就业的话,总体的失业率只会下降约0.1%。

这主要可以归因于美国对失业率的计算方法。失业率的统计以“失业者”为基础,必须是在过去四周里一直在积极找工作,并在相关部门登记,才能被记录在案。如果一些人因为心灰意冷而放弃找工作或者退休了,那么,他们不再被视为“失业”,而是放弃就业。失业率计算的分子,是这样抽样调查出来的。10月美国失业人数减少了59.4万,这其中可能有部分确实重新就业,还有一部分也许是退休或者放弃找工作。这种失业率计算方法是一种“窄口径”计算方法,被称为U-3,是美国6种失业计算口径之一。美国还有一种也经常被使用到的“宽口径”计算方法叫U-6,即把兼职者、临时工也计算在部分失业人群中。按照U-6,美国11月的失业率为15.6%——上个月为16.2%。与去年同期相比,情况还是在显著好转。2010年11月美国U-3口径失业率为9.8%; U-6口径失业率高达17.0%,接近上世纪的大萧条时期。

所以,结合U-3和U-6的数据来分析,美国就业市场,既不像一些人说得那么好,也不像一些人说得那么糟,真实的总就业人口在稳定增加,但是也并没有显著降低实质的“非就业”人数。

奥肯定律

那么,美国的经济是否在好转呢?我们还是要回到“万能又万恶”的GDP上,从GDP和失业率之间的关系可以找到一些有益的信息。

1962年,美国经济学家阿瑟·奥肯根据经验发现了规律:美国的GDP每增长3%,失业率将下降约1个百分点。为什么有这样一个规律呢?因为,GDP就是劳动力在一定技术条件下所产生的增加值。在非常短的时间内,技术进步对增加值的影响比较小,因此,GDP的增长主要体现在劳动生产率增长上,每年大约1%左右,而新增的劳动力会促进经济增长2%左右。在新增的劳动力中,一部分来自于美国的外来移民、人口自然增长导致的劳动力增加,一部分则来自于失业率的下降,即适龄人口的再就业。

正因如此,美国的GDP大约需要增长2%以上,才能降低失业率。这与中国的“保八”道理是一样的。

让我们看看美国的GDP增长情况。根据美国商务部2011年12月23日发布的数据,2011年第三季度美国GDP环比增幅按年率计算增长1.8%,低于上个月首次修订后的2%,但高于今年前两个季度的增幅,这样一个数字大体上可以保证美国的失业率不会提升。

从就业率和GDP的关系来说,美国的经济确实可能正在趋向于停止下滑,但是,要想进一步降低失业率,也很可能需要GDP进一步加速增长。根据多家机构预测,美国2012年的经济增速大约在2%~3%之间,所以,缓慢爬坡的可能性是存在的——前提是欧债危机没有进一步恶化,也没有其他重大意外。

谁在复苏

人们一直担心美国是“无就业复苏”,目前看起来这种风险没有完全排除,但也未必非常大,另一些数据可能揭示出美国就业市场背后的更多问题。

一方面,美国的消费市场并没有显著增长。2011年第三季度美国个人消费支出仅增长1.7%,增幅高于第二季度的0.7%,小于11月首次修订后的2.3%,这说明,占据美国GDP总量2/3的消费数据依然困顿。

另一方面,纽约的世界大型企业研究会公布,美国11月领先经济指标上涨超过了预期,这是连续第7个月上升,相应的标准普尔企业利润增幅仍然在双位数,第三季度美国民间设备投资增幅为15.7%,大型企业的现金已经超过2万亿美元,这说明,企业这部分其实早就开始了复苏历程。复苏慢的是普通消费者的能力,也就是所谓的“99%”的人的消费能力,这是一种结构性矛盾。

所以,当我们看到美国失业率数据的时候,应该是喜忧参半,暂时没有乐观的理由。但是,具体到美国优秀的企业及其对应的道琼斯指数时,却可以保持谨慎的乐观。

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