董天恩
当两个儿子先后娶妻生子时,我还在工作岗位上,不能经常照看孙子,失去了当个好爷爷的机会。后来在美国洛杉矶的女儿生了儿子,正好我已退休在家,平时没有什么重要的事干,便和老伴一同飞赴美国照看外孙,在那里过起了当姥爷的生活,还了解到美国人养育孩子的一些事情。
6月的一天早晨,我的外孙宋思远诞生了,小家伙长得虎头虎脑,胖乎乎的,全家人都很喜欢。唯独不满意的是一双单眼皮。女儿说,美国人很喜欢单眼皮的小孩,认为这是亚洲小孩的特征,很多儿童用品广告和尿不湿的包装上,都印着具有单眼皮的中国小孩,这和中国人喜欢双眼皮的小孩绝然不同。女儿和女婿的学习和工作很忙,老伴每天给全家人做饭忙得不可开交,唯有我是个闲人,所以看外孙的艰臣任务就落在了我的身上。小家伙精神头很大,成天不太想睡觉,也不愿意在屋里待着,总愿意让我推着童车带他到外边去玩。
洛杉矶的环境优美,气候温和,到处是鲜花和草坪,十分适合人类居住。
女儿家附近有个大花园,花园里除了花草树木外,还有儿童游乐场和大沙坑,照看孩子的人,既有白种人,也有黄种人,还有黑种人。虽然大家的肤色不同,语言各异,但是大家都很热情,不管认识不认识,都会主动打招呼,彼此的心意也能互相理解。他们常将携带的食品给我的外孙吃,我也常将具有中国风味的食品给他们的孩子吃。当他们知道我是中国人时,往往伸出大拇指说:“China good!”(中国好)。
在美国看孩子别有一番风趣,能够接触很多美国人,了解他们带孩子的习惯。美国人很注意从小培养孩子独立生活的能力,一两岁后就让他们单独睡在一个房间里,把奶瓶放在枕头的一侧,孩子饿了就自己拿奶喝,大小便都在尿不湿里。不像中国人给小孩使用尿布,每天“把尿”他们几次,从小训练他们养成定时大小便的习惯。美国的小孩就是乖,自己在一个屋里睡觉很少哭闹,不像中国的小孩那样娇气难带。所以中国人认为美国人带孩子“太粗”,平时很少哄逗他们和亲吻他们,显得对孩子很冷淡。
由于女儿在美国住得时间长了,在教养孩子方面也受到了美国人的影响,注意培养孩子独立的生活能力,不溺爱、不迁就、不娇惯,且说到做到。外孙两岁多时,便自己单独在一个房间里睡觉,每天早晨起来自己穿上衣服,便到厨房里吃饭,洛杉矶的天气较热,吃凉面包喝凉奶就可以了,他妈妈事先把面包片、花生酱、牛奶摆在餐桌上,他爬到椅子上坐在那里便用面包片蘸着花生酱吃起来,吃完后便回自己的房间里玩积木。有一次外孙把裤子的前后穿反了,我见状想赶快帮他换过来,却被女儿制止了。女儿说:“如果他穿着不舒服,自己会脱下来重新穿好,如果他觉着舒服就让他那样穿着去,不用管他这些小事。”那一整天,粗心的外孙总是反穿着裤子在屋里跑来跑去,女儿好像没看见一样。到了晚上,还是我忍不住了才对外孙说:“你把裤子穿反了。”外孙看了看裤子笑了一下,忙把裤子脱下来重新穿好。
有一天中午,我们已做好午饭,外孙要吃肯德基,女儿说:“家中做了什么你就吃什么,你不能想吃什么就吃什么。”外孙撅着小嘴不说话也不吃饭。女儿对外孙认真地说:“看起来你不饿,也不想吃饭,晚上饭也别吃了,到明天再吃吧!”外孙点点头说“行”。晚饭前,女儿做了外孙最爱吃的油焖大虾、糖醋里脊、红烧鱼等菜,还让我老伴烙了几张油酥煎饼。我们想,可能是外孙中午没吃好饭,想让他晚上多吃点他爱吃的饭菜。快吃晚饭了,外孙高兴地爬上椅子准备吃饭,可是女儿却严厉地对他说:“中午我们说好了的,晚上饭你也不能吃。”外孙看着妈妈的严肃表情,“哇”的一声哭了,边哭边说:“妈妈,我错了,我想吃饭!”女儿摆摆手说:“错了也不行,说过的话要算数,要像美国的孩子一样说到做到。”我们在一旁看着外孙非常可怜,忙给他讲情,女儿说什么也不答应,终于让外孙饿到第二天早晨才吃饭。从那次以后,外孙每次吃饭都很积极,不敢再挑饭拣饭了。
据我从多方面了解,中国老人背井离乡到美国为儿女照看孙辈的有几十万人。从老人这方面说,一是发挥余热,为儿女们解决没人看孩子的困难;二是做一次长期旅游,开阔眼界,看看美国是什么样子。从儿女这方面说,一是让老人换换环境,和自己相处一段,吃点好的,穿点好的,到处玩玩,尽尽当儿女的孝心;二是解决学习和工作上的实际困难,节省一些雇保姆的费用。当时在洛杉矶找人带孩子,每月的费用为1500美元左右,的确是一笔不小的开支,何况自己的老人带孩子还带得好呢!儿女们更放心。
我在美国当姥爷看外孙,先后去了4次,住了两年多。回想在美国的生活,好像打翻了五味瓶,酸甜苦辣成都有。但能和女儿一家相处两年多,好好照看外孙,尽自己当姥爷的义务,心中感到十分欣慰。