我在美国当姥爷

董天恩

当两个儿子先后娶妻生子时，我还在工作岗位上，不能经常照看孙子，失去了当个好爷爷的机会。后来在美国洛杉矶的女儿生了儿子，正好我已退休在家，平时没有什么重要的事干，便和老伴一同飞赴美国照看外孙，在那里过起了当姥爷的生活，还了解到美国人养育孩子的一些事情。

6月的一天早晨，我的外孙宋思远诞生了，小家伙长得虎头虎脑，胖乎乎的，全家人都很喜欢。唯独不满意的是一双单眼皮。女儿说，美国人很喜欢单眼皮的小孩，认为这是亚洲小孩的特征，很多儿童用品广告和尿不湿的包装上，都印着具有单眼皮的中国小孩，这和中国人喜欢双眼皮的小孩绝然不同。女儿和女婿的学习和工作很忙，老伴每天给全家人做饭忙得不可开交，唯有我是个闲人，所以看外孙的艰臣任务就落在了我的身上。小家伙精神头很大，成天不太想睡觉，也不愿意在屋里待着，总愿意让我推着童车带他到外边去玩。

洛杉矶的环境优美，气候温和，到处是鲜花和草坪，十分适合人类居住。

女儿家附近有个大花园，花园里除了花草树木外，还有儿童游乐场和大沙坑，照看孩子的人，既有白种人，也有黄种人，还有黑种人。虽然大家的肤色不同，语言各异，但是大家都很热情，不管认识不认识，都会主动打招呼，彼此的心意也能互相理解。他们常将携带的食品给我的外孙吃，我也常将具有中国风味的食品给他们的孩子吃。当他们知道我是中国人时，往往伸出大拇指说：“China good！”（中国好）。

在美国看孩子别有一番风趣，能够接触很多美国人，了解他们带孩子的习惯。美国人很注意从小培养孩子独立生活的能力，一两岁后就让他们单独睡在一个房间里，把奶瓶放在枕头的一侧，孩子饿了就自己拿奶喝，大小便都在尿不湿里。不像中国人给小孩使用尿布，每天“把尿”他们几次，从小训练他们养成定时大小便的习惯。美国的小孩就是乖，自己在一个屋里睡觉很少哭闹，不像中国的小孩那样娇气难带。所以中国人认为美国人带孩子“太粗”，平时很少哄逗他们和亲吻他们，显得对孩子很冷淡。

由于女儿在美国住得时间长了，在教养孩子方面也受到了美国人的影响，注意培养孩子独立的生活能力，不溺爱、不迁就、不娇惯，且说到做到。外孙两岁多时，便自己单独在一个房间里睡觉，每天早晨起来自己穿上衣服，便到厨房里吃饭，洛杉矶的天气较热，吃凉面包喝凉奶就可以了，他妈妈事先把面包片、花生酱、牛奶摆在餐桌上，他爬到椅子上坐在那里便用面包片蘸着花生酱吃起来，吃完后便回自己的房间里玩积木。有一次外孙把裤子的前后穿反了，我见状想赶快帮他换过来，却被女儿制止了。女儿说：“如果他穿着不舒服，自己会脱下来重新穿好，如果他觉着舒服就让他那样穿着去，不用管他这些小事。”那一整天，粗心的外孙总是反穿着裤子在屋里跑来跑去，女儿好像没看见一样。到了晚上，还是我忍不住了才对外孙说：“你把裤子穿反了。”外孙看了看裤子笑了一下，忙把裤子脱下来重新穿好。

有一天中午，我们已做好午饭，外孙要吃肯德基，女儿说：“家中做了什么你就吃什么，你不能想吃什么就吃什么。”外孙撅着小嘴不说话也不吃饭。女儿对外孙认真地说：“看起来你不饿，也不想吃饭，晚上饭也别吃了，到明天再吃吧！”外孙点点头说“行”。晚饭前，女儿做了外孙最爱吃的油焖大虾、糖醋里脊、红烧鱼等菜，还让我老伴烙了几张油酥煎饼。我们想，可能是外孙中午没吃好饭，想让他晚上多吃点他爱吃的饭菜。快吃晚饭了，外孙高兴地爬上椅子准备吃饭，可是女儿却严厉地对他说：“中午我们说好了的，晚上饭你也不能吃。”外孙看着妈妈的严肃表情，“哇”的一声哭了，边哭边说：“妈妈，我错了，我想吃饭！”女儿摆摆手说：“错了也不行，说过的话要算数，要像美国的孩子一样说到做到。”我们在一旁看着外孙非常可怜，忙给他讲情，女儿说什么也不答应，终于让外孙饿到第二天早晨才吃饭。从那次以后，外孙每次吃饭都很积极，不敢再挑饭拣饭了。

据我从多方面了解，中国老人背井离乡到美国为儿女照看孙辈的有几十万人。从老人这方面说，一是发挥余热，为儿女们解决没人看孩子的困难；二是做一次长期旅游，开阔眼界，看看美国是什么样子。从儿女这方面说，一是让老人换换环境，和自己相处一段，吃点好的，穿点好的，到处玩玩，尽尽当儿女的孝心；二是解决学习和工作上的实际困难，节省一些雇保姆的费用。当时在洛杉矶找人带孩子，每月的费用为1500美元左右，的确是一笔不小的开支，何况自己的老人带孩子还带得好呢！儿女们更放心。

我在美国当姥爷看外孙，先后去了4次，住了两年多。回想在美国的生活，好像打翻了五味瓶，酸甜苦辣成都有。但能和女儿一家相处两年多，好好照看外孙，尽自己当姥爷的义务，心中感到十分欣慰。