浅议《红字》中海斯特.白兰的命名

刘乾伟

1 背景简介

纳撒尼尔·霍桑是美国十九世纪杰出的浪漫主义小说家，也是美国文学的真正奠基人之一。1804年，他出生于马萨诸塞的塞勒姆镇。他的家庭曾是当地的名门望族，几代祖先都是狂热的清教徒。据说他的五世祖约翰·赫桑是审判1692年声名狼藉的塞勒姆驱巫案的三大法官之一。这件事在霍桑幼年的心灵上留下了很大的创伤，在大学时他在自己的姓氏Hathorne中加进一个w，变成Hawthorone，即霍桑，以区别于不光彩的祖先。因此罪恶问题成了霍桑许多作品中经常出现的主题，也是《红字》的主题之一。

他的小说在思想内容和艺术手法上都独具一格。他的作品想象丰富、结构严谨。《红字》通篇运用大量的象征主义手法，体现了作者思想复杂矛盾的内心情感。因此，通过对小说中象征手法的分析，可以帮助读者更好的理解文章。透过象征，可以看到作者对善与恶、个人与社会、道德与爱情等问题的困惑、关注和反思。本文仅对《红字》中海斯特·白兰姓名进行分析，通过分析，找出其象征意义，以更好的体会作者的写作思想。

2 海斯特·白兰的命名分析

“塑造人物有多种方法。最简单的一种是给人物命名，每一个‘称呼都可以使人物变得生动活泼，栩栩如生和富于个性。（姚乃强，2000：20）”人物特殊命名在英美文学作品中屡见不鲜。霍桑常常根据特定创作意图，给人物命名。他既想在人物姓氏中隐含他们的性格特征和主题寓意，又不愿意让读者一眼看出。因此，霍桑采取了较为隐晦的方法来给四个主要人物命名。（杜秀君，2003:14）《红字》中女主人公海斯特·白兰的英文名为Hester Prynne。霍桑在命名时对女主人公的姓和名都隐含了深刻含义，以暗示他的宗教观、写作思想以及人物命运。

首先，她的名字使人联想起希腊神话中的灶神Hestia，在广大读者心目中她一定是一位美丽、热情、庄严、优雅的女子，是一位受人爱戴的女神。在神话中，她是宙斯的姐姐，掌万民的家事，是一位贞洁处女女神。在小说一开始，海斯特·白兰出现的时候，作者霍桑是这样描写的：“这个年轻妇女身材颀长，体态优美绝伦。他的秀发乌黑浓密，在阳光下光彩夺目。她的面庞皮肤滋润，五官端正，在清秀的眉宇间还有一双深邃的黑眼睛，使之极为楚楚动人。（姚乃强，2000：45）”他将海斯特的形象塑造得真实完美，就像圣母一样。这也从侧面反映了他对海斯特反抗清教，追求爱情的一种肯定与支持，更赞扬了她的美好品德以及像圣母一样具有的自我牺牲精神。

其次，Hester也是hasty（轻率的，不顾一切后果的）的谐音。轻率体现在她与学者齐灵渥斯的婚姻。这与其说是爱情，倒不如说是一种精神上的冒险。齐灵渥斯年老、畸形，没有爱情的存在，使得他们二人的婚姻有名无实。在二人婚姻初期，齐灵渥斯并没有发现海斯特的美，而是把她作为买回家的一件物品，任由她在家里存在，而没有像人一样看待她，没有给予她丈夫应有的温暖。相反，他把大部分时间和精力都放在了研读书籍上，他是把“自己最好的年华都用来满足如饥似渴的求知欲望的老学究（姚乃强，2000：63）”。他对海斯特的不闻不问还体现在让海斯特孤身一人去波士顿，两年内音讯全无。当看到海斯特抱着珠儿在刑台上受辱时他 “在空中做了一个姿势，然后把手指放在自己的嘴唇上（姚乃强，2000：52）”阻止她说话。在狱中探视时，他不但没有尽到做丈夫的责任，与海斯特共担风雨，反而责成她不要说出他们的关系，要求她不要对任何人露出一点口风，说曾经管他叫丈夫。他对海斯特的态度也是有当时的社会背景的。当时清教势力十分强大。对于家庭观念，清教徒们认为，家庭是建立在夫权之上的。妇女结了婚、嫁了人，就成为丈夫的一部分，属于她的丈夫。丈夫是家庭的中心，妻子和孩子处于从属的、受支配的地位。清教徒认为是上帝让丈夫管辖妻子，是上帝给予丈夫对妻子的统治和支配权，而这些决定了妻子的从属地位，使他们只能以一种被占有者的身份存在（贾宏春，2011（08）：56-57）。因此，当他看到妻子与人通奸受惩罚时，第一反应是他受到了不公正的待遇。他为了保全名誉，不愿与代表耻辱的海斯特相认。另一方面，清教倡导禁欲。作为清教徒的代表，齐灵渥斯在与海斯特的婚姻中，丝毫没有注意到人性的呼唤，而是全身心的投入到书本中。禁欲思想使他们的婚姻有名无实，他们的婚姻实际上算不上是真正的婚姻，她与齐灵渥斯的结合是草率而欠考虑的。二人的年龄差距和根深蒂固的清教主义思想，使海斯特在身心上都不能得到满足。因此，当牧师丁梅斯代尔出现在她面前的时候，她就受不住诱惑出轨了。

而她与牧师阿瑟·丁梅斯代尔的结合则是出于激情，是一种不顾一切后果的冲动行为。在清教统治下的社会，一个女教民和自己的牧师相爱是绝不被容许的，更何况他们都有了孩子珠儿。而在他们的感情一开始，他们就知道这是邪恶的，是不正当的，是注定不会有好结果的。有了孩子珠儿后，她被作为耻辱的典型站在刑台上示众，作为惩罚要终生在胸前佩戴红字A，要面对外表贞洁的清教徒们的指手画脚，要遭受忘恩负义的人对她的横加侮辱，还要面对邪恶的人散布的流言蜚语。这些都是由他们不计后果的结合造成的。而这种冲动的因素也是海斯特与生俱来的。她不甘被束缚，她性格中的反叛精神与外面的世界格格不入。就如同小说开始写的，她是一丛野玫瑰，长在牛蒡、茨藜、毒莠等一些杂草中，在监狱边争妍竞放，为囚徒奉献温馨妩媚，“借以表达大自然对他们由衷的怜悯和仁慈（姚乃强，2000：40）”。因此，与其说海斯特的行为是一时的头脑发热，不如说她是以另一种方式来反抗清教的统治和束缚。而这种冲动的反抗方式为海斯特带来的后果则是难以估量的。

3 总结

作者霍桑为人物命名都是颇有深意的，在《红字》中，我们不仅可以通过人物名称窥探作者的态度、想法、信仰等，更可以对人物有着深层的理解和认识，从而更好的把握情节，理解小说。女主人公海斯特·白兰（Hester Prynne） 这个名字蕴含着“美丽、激情、轻率、欲望、灵魂净化以及对人性的探究”等意义。通过对该人物姓名的分析，我们就可以看出作者对海斯特·白兰所持有的寓褒于贬、明贬实褒的态度，以及蕴含在人名中的道德寓意。