消防的起源

麻庭光

在遇到重大灾难时，消防队员往往是最先出现的“救兵”，他们常被人们视为危难时刻的英雄。但消防到底起源于何时?古代人是如何进行消防工作的?这要从我国的宋代开始说起。

宋代已有全职消防队

说起我国消防的起源，总是要提及宋代的军巡铺，这是世上第一支全职消防队伍。其实，早在春秋时期(鲁襄公九年，公元前562年)，就有乐喜(又名子罕)组织队伍从事灭火战斗。不过，这种队伍是临时性的，随着火灾风险(主要是气候变化)的消除，消防队伍就不存在了。中国历史上，常设消防队伍的年代，只有宋代。这是为什么呢?

宋代是火灾高发的年代，早在北周建都开封时，北周世宗柴荣就考虑了居民防火的消防规划问题。和汉唐的市坊制比起来，汴梁城的街道宽度明显变窄，而且人口密度增加。宋代城内涌入了大量平民人口，他们居住的户型较小，占地不多；而汉唐时期城市中居住着大量官僚地主，后者的深宅大院占地广阔，因此火灾风险小。从宋代开始，城市虽然仍保留着坊名，但那只作为城市保甲管理的范围，各坊之间已经没有墙垣为限了。这样，城市平民住宅之间的火灾风险大大增加，一处失火，处处闻灾。宋代的火灾隐患，可以从《清明上河图》上看到，不但建筑的主要材料是木材，而且建筑之间缺乏有效的防火隔离，各种燃料把火灾隐患沟通起来，构成了宋代多城市大火的环境背景。

其次，宋代商业和手工业发达。为了满足对北方邻国的纳贡需要，北宋政府广开工商业之门，大规模的手工业的发展，为城市蓄积了大量的燃料。另外，宋代实行的强干弱枝政策，豢养了大批终身服役的禁军，这些人员和物资的集中调度，给中央管理部门带来很大的火灾风险。燃料即风险，在某些气象条件下，尤其如此。

第三，宋代气候变冷，这是气象学家竺可桢的重大发现，也是宋代沈括等人注意到却没有认识清楚的自然现象。气候变冷意味着干旱缺水并风干物燥，燃料长期冷却和干燥导致极易点燃，快速蔓延。与前朝相比虽然火灾的概率差不多(因为生活方式没有很大的变化)，但是蔓延成灾的概率却大大增加了。唐代(9世纪初)、宋代(13世纪初)、明代(16世纪初)，都曾是我国的火灾高发时期，其中就有很大的气候“贡献”。

为了对付火灾，宋代推出了严密的军巡铺制度，以深入地方基层的军事消防制度来弥补灭火手段的不足。据《东京梦华录》记载：汴京(开封)城中，“每坊巷三百步许，有军巡铺房一所，铺兵五人”。这些军士的主要任务是“夜间巡警”，督促居民按时熄灯，消除火灾隐患。为及时发现火警，军巡铺还在“高处砖砌望火楼，楼上有人卓望”。铺兵轮流更替，昼夜值班，风雨寒暑不避。发现火警，及时报告。楼下“有官房数间，屯驻军兵百余人”，并备有多种灭火器械。一旦发生火灾，这些军士便立即携带消防器械，奔赴失火地点进行扑救。但军巡铺缺乏集体操作的强力拆卸工具和远程射水工具，灭火手段有很多不足，因此军巡铺不得不深入基层，就近灭火，以便缩短反应时间，相当于间接提高了灭火效率。这是当时科技水平不足导致的特殊组织管理方式。

马可波罗在1295年前后访问行在(杭州)之时，仍然对当时超一流的大型都市(人口超百万)的严密消防管理制度(军巡铺)感到惊讶，认为东方的城市管理制度优于西方。但这是由于当时当地(杭州)的气候、燃料和人口都倾向于发生火灾，不得已而为之的被动选择。宋代的灭火手段落后，只好靠人海战术，就近对付火灾。尽管如此，杭州仍然发生了十几次大规模的城市火灾，受灾人群动辄数万人。由于人口密度高，建筑只能向空中发展，导致起火成灾的概率增加。不过只有足够的人口密度和相当的物质生产水平，才能发生重大城市火灾，并保证维持一支较专业的消防队伍。消防可以减少财物的损耗，却不能直接产生财物，因此是文明发展到一定阶段的产物。

随着气候变暖，燃料缺乏，以及人口密度降低，杭州的消防组织传统很快就松懈下来，成为东方之绝响。不过，仰慕宋代文明的日本却将其部分地继承下来，并反过来把军事消防推广到我国东北地区，并随着东北干部的南下而推广到全国。因此，军巡铺制度对当前消防制度的影响仍然是间接存在的。

私人灭火队始于罗马

欧洲历史上，把灭火当作终极目标的灭火队伍始于公元前3世纪的罗马，不过当时大都是私人武装偶尔进行的私下，灭火行为。其中，奴隶主克拉苏组织过的消防队伍是历史上最有名的。他的敛财手段之一就是组织灭火队，为别人灭火，同时勒索巨额报酬。通常是找到着火产业的主人，强行贱买后者正在着火的物业，然后把自己的奴隶队伍拉上去，扑灭大火，重建物业，随即售出，累积财富。通过这种手段，克拉苏累积了大量的产业，也给自己带来恶劣的名声。英语之中有一个单词叫做Crass(克拉苏)，意思是厚颜无耻。

后来的人有鉴于此(克拉苏趁火打劫的坏名声)，用自己的奴隶队伍免费为罗马市民灭火，以博取办公益事业的好名声。这个人确实得到了众口称赞的好名声，却也遭到了同时代更有野心的屋大维的嫉妒。公元前26年，此人以莫须有的罪名被处决，他的消防队伍却被屋大维继承下来，继续免费为罗马服务(为其当皇帝的终极目标服务)。公元6年，罗马城遭遇大火，奴隶所组成的消防队伍在大火面前畏首畏尾、不能全心全意工作的弊端凸显。屋大维(这时已经成为罗马皇帝)解散了这只三心二意的奴隶队伍，重新组织了由解放了的奴隶所组成的队伍——“守望者”(Vigiles)。到公元26年时，已经有7个大队，每一队1000人，各负责罗马14个城区中的两个区的安全，包括风纪、治安和消防(防火巡逻和灭火战斗)，其治安和灭火功能是现代警察部队和消防队伍的综合。

罗马的灭火工具包括勾叉、射水器、泵浦和投石机。其中一些是攻城用具，怎么会变为民用呢?因为灭火手段落后，开辟防火道需要动用重型武器来攻坚。这一灭火战术早在春秋时代的鲁国就已被采纳，是丢卒保车的无奈选择。不过，鲁国没有常备的消防队伍，当时的生产水平不具备维持常备消防力量的实力。罗马帝国极为繁荣，因此可以为公民提供公共的消防服务。“守望者”的成员被分成送水兵(用罐子装水运送)，射水兵(用射水器喷水)，巡夜兵(负责晚间治安和打更)，消防队长(负责火场调查)等不同岗位。这种高度分工和协调组织，是宋代军巡铺所缺乏的，这是科技水平的差距，也是管理意识的差距。公元43年，罗马入侵英国，其手动泵浦技术随后也被罗马军队带到了英国，有部分实物在考古中得到发掘和证实(图3)。

即便如此，罗马的消防队伍并没有成功阻止发生在公元64年的尼禄大火。这是人类历史上最著名的一次火灾，大火蔓延了6天，当时罗马城的14个行政区中，3个区完全烧毁，7个区烧毁严重。与当时的气候干旱、外地移民集中、罗马的7座小山(坡形地势有助于火灾蔓延)，以及消防提水工具依然不足有关。之所以被称作尼禄大火，是因为当时的罗马皇帝尼禄为了转移目标，采取了迫害基督徒的做法，结果受到后世基督史学家的贬低，留下了很多大火是由尼禄引发的传说。

罗马消防队伍的社会地位一直在稳定上升之中，到后期，其领导和指挥需要有贵族背景才可以出任了。不过，根据公元200年前后罗马皇帝的私下意见，他并不建议小亚细亚总督复制罗马城的消防制度，因为消防活动是一项有组织的活动，任何行动如果有组织，就会给国家的稳定带来危险。虽然罗马的消防队伍一直在加强之中，仍然不能挽救帝国衰亡的命运。中世纪之前的欧洲难以重现罗马社会的繁荣，也就没有组织消防队伍的经济实力了，所以欧洲最早的消防队伍(一说是1518年德国的奥格斯堡，另一说是1685年的奥地利首都维也纳)，都是在罗马消防队伍消亡1000多年之后重新组织的，与罗马的传统有着很大的差距。

【责任编辑】张小萌