2012《魔兽世界》何去何从？

别以为矮子好欺负

前不久，暴雪透露《魔兽世界》全球续费用户总数已由去年创纪录的1?200万下降到了1?110万。暴雪总裁迈克·莫汉表示，此次玩家流失速度是相当的快，这也是在《魔兽世界》问世以来，从来都没有发生过的情况。副本越来越快餐，工会活动失去以往的吸引力，旧作的诟病并没有根除，而竞争对手也在步步紧逼，暴雪的霸主地位似乎风雨飘摇。

近日，在美国加州安纳海姆会议中心举行的暴雪嘉年华上，暴雪公布了《魔兽世界》的第四部资料片《熊猫人之谜》，同时也表达了愿意迎合玩家喜好免费运营的想法。那么，游戏免费和“熊猫人”谁将成为《魔兽世界》的救世主呢？

以熊猫人之名征战中国市场

其实在暴雪宣布《魔兽世界》第四部资料片为《熊猫人之谜》之前，暴雪就注册了“熊猫人之谜（Mist of Pandaria）”的商标。当时引来很多猜测，大家都认为这不可能是新资料片的名称，因为这确实太滑稽并且儿戏了。暴雪在接受IGN采访时也表示“把这个猜测当作资料片太过夸张了，如果要用熊猫人，只会让他们在漫画、小说之类的登场。”但时隔不到2个月，这件事居然就这么成了事实。

暴雪此次以东方文化当作资料片的基调，不乏让人觉得有讨好中国玩家的嫌疑。在此前，迈克·莫汉曾说：尽管续费玩家在流失，但是其公司的全球扩张计划将会有助于扭转这一逆势的，中国游戏市场依然存在巨大商机，在那里有着全世界最大的游戏玩家群体。

确实，中国的《魔兽世界》玩家在巅峰期时曾占据了全球玩家总数一半以上的人数，但那已经是2~3年以前的事情了。时至今日，国服还有多少玩家坚持战斗在第一线呢？此次《魔兽世界》玩家流失严重，在其中起主导作用的应该也还是中国玩家。并且，这批玩家流失的主要原因除了前两部资料片的疲软以外，更大的原因还是那一批狂热的《魔兽世界》玩家几乎都为自己的前程去奔波了，而年轻的一代网游玩家又有多少能耐下性子去玩一款鲜有一夜情、拿了装备也不能装X的游戏呢？《魔兽世界》在中国的衰落并不是一两件事情引起的，它有着太多的因果关系。所以说，想用一个资料片，一只熊猫人从新唤起玩家们的热情，恐怕会很难。

迎合玩家喜好，不反对免费模式

在许多的MMORPG都采用免费模式的市场中，依然保持着时间收费的《魔兽世界》怎么看都显得那么格格不入。而越来越多的游戏从收费变为免费的成功案例也证明出一个道理—传统付费MMORPG目前越来越缺乏市场竞争力。

对于免费模式，暴雪一直的态度都是不屑一顾，其老板麦克·莫汉不止一次地表示过：每个人都喜欢免费的午餐，玩家也确实从中获得了不错的免费游戏体验，但是我相信这些并不是最适合我们的商业模式。

但是在《魔兽世界》全球续费用户急剧减少以后，暴雪却改变了最初的坚持。暴雪首席运营官保罗·萨姆斯就在最近的暴雪嘉年华上表示：免费确实是一种有趣的模式，如果游戏订阅模式用户数量的下滑，或者已经得不到用户的支持，在这种情况下，暴雪也会采用免费模式，以迎合玩家的喜好。

游戏免费对玩家来说，到底好不好？可能每个人都有不同的看法。真心玩游戏的人永远希望游戏是公平的，有钱没时间的人则不会在乎这些，自己爽了就行了。但对于暴雪来说，坚持收费还是采用免费模式可能是自己最重要的一个转折点。毕竟在此之前，暴雪只对游戏的品质改变过自己的坚持……

结语：不得不说，在不少网游中我们都能看到《魔兽世界》的影子。我们也不得不承认，《魔兽世界》影响了一代网游的发展。但就是这样一部史诗巨著，也会有衰老的时期，它所面对的不仅仅是来自于竞争对手的挑战，更多的是自我的完善和超越。如何走出低谷期，是靠熊猫人？还是免费模式？我觉得都不靠谱。