小企业的价值

薛涌

我在《波士顿环球报》上注意这则新闻，是因为里面讲的故事发生在我2004~2009年间居住的波士顿近郊，一个人口四万多的小镇阿灵顿。

这里一对叫路易斯的夫妇，喜欢爆米花，从给孩子做爆米花开始，最终想出了“全有机”的爆米花概念：不仅爆米花用有机的玉米制作，包装盒也都是再生材料，用微波炉加热即可速食。他们把这个看似平淡无奇的点子在一个叫Kickstarter.com的网站上推出，征集捐款，一下子就从755名素不相识的网友那里募集了2.7万多美元。有了这笔不需要偿还的投资，生意一下子火了起来。许多地方的农贸市场和商店都出售他们的产品，特别是Whole Food这种知名的高档连锁店也开始经销。在家中厨房里炒制的爆米花发展成了个小工厂，风味也发展得多种多样，并租用了1700多平方英尺的仓库。他们还在网上开了博客，和消费者及粉丝们及时互动。据说这属于一种俱乐部式的小众企业模式，即通过塑造文化圈来建立基本的消费者市场。

读罢这段故事，不禁感慨万千。这几年美国经济危机深重，百业萧条，阿灵顿受的打击不小。因为镇里税收下降，教育经费短缺，学区被迫合并学校、裁减教师，女儿当年的许多同学都受此影响。雪上加霜的是，在次贷危机后，银行系统呈现出一片“断壁残垣”。小企业因为破产率高，在这种境况中就更难从银行拿到贷款。但是我们必须看到：99%的美国企业是雇员不足500人的中小企业，这些企业雇用的劳动力占了美国就业人数的52%。另外，不足20名雇员的小企业，提供了将近两千万的就业机会。可以说，小企业是美国经济的重要动力。小企业难以起步，经济恐怕只能继续沉沦。

在当今这个“占领华尔街”的时代，大企业不断被妖魔化，乃至一些观察家称美国公众对市场经济越来越丧失了信念。这显然是把市场经济和大企业等同起来所引出的结论。如果你看看美国人对小企业的态度，就明白美国人对市场经济有着多么大的热忱。在美国，你不断听到过大企业进行捐献，但没有听说过老百姓为大企业捐献。但是，为小企业捐献，则司空见惯。同时，政府的政策也向小企业倾斜，鼓励银行给小企业贷款。不要忘记，从微软、苹果，到谷歌、“脸书”等等当今的巨无霸，都是从小企业开始。小企业的创意，是美国经济的竞争力所在。

再看看中国的经济发展，一切求大。如果你想以几万或几十万的本钱起家，很难指望银行对你正眼相看。在这样有些“势利”的经济结构下，能够给我们的经济以可持续的发展吗？