向“太空垃圾”说不

张庭

2009年2月10日注定是人类宇宙史上一个悲惨的日子。美国和俄罗斯的两颗卫星在西伯利亚上空约800公里处相撞，导致一颗正在工作的美国“铱33”商用通讯卫星彻底损毁。连同一起丧生的是俄罗斯的“宇宙2251号”卫星。卫星相撞产生的大量碎片，犹如“天女散花”，变成两团可怕的太空垃圾云。

太空如此广阔，卫星为何还会相撞？

专家解释说，尽管卫星发射后都在其事先计算好的轨道上运行，通常很难见到其他卫星的踪影，但是卫星的运行轨道并不是固定不变的，它往往会受到诸如稀薄大气层、地球不规则等各种因素的影响。例如，地球是一个不规则的椭圆球体，卫星受到的引力并不是线性和恒定的，经过长时间的变化积累，就有可能使卫星大大偏离原有轨道。

其次，尽管这次美俄卫星相撞的“小概率事件”是首次发生，但是卫星在太空中与各种太空垃圾同处共存，可以说早已是危机四伏。据有关资料显示，近几十年来，人类已经向太空发射了6 000多个各种各样的航天器，目前，在太空中不仅仍有600到800个航天器在轨道上正常工作，更有数千个丧失功能的航天器在轨道上乱闯乱窜。另外还有发射航天器时产生的大大小小数以亿计的碎片，它们像雪花一样漂浮在地球的上空。更可怕的是，哪怕是一块像鸡蛋大小的碎片以每秒10千米的速度在太空飞行，其破坏力也相当于同等质量TNT炸药爆炸时释放的能量的24倍，这就是说，航天器一旦碰到碎片，就难逃机毁人亡的厄运。

因此，不少航空航天专家认为，与其说这次美俄卫星相撞是一个“偶然”事件，还不如说是一个终将发生的“必然”事件。

令人担忧的是，据有关专家测算，到2300年，可能任何航天器都因太空废弃物而无法进入太空轨道了。“当前，不仅地球须要环保，就连浩如烟海的太空也须要环保!”一位长期从事环保科研的专家发出无奈的感慨。

据悉，世界有关国家正在积极开展被人们称之为“绿盾计划”的清除太空垃圾行动。他们宣称，人类将采用以下5种方法来对付太空垃圾：第一种方法是把将要失效的卫星或航天器送入指定“轨道墓地”，让它们在太空中永久“安息”；第二种是用导弹来摧毁失效卫星或航天器，让它们“粉身碎骨”地坠落；第三种是由卫星所属国家自行负责处理，“谁家的孩子谁家抱”；第四种是把故障卫星送回地球或进行太空修理，“利旧利废”，做到物尽其用；第五种是用激光装置让它们在大气层中坠毁，进行“火葬”，烧成灰烬。