“另类”甲骨文

陈琼

拉里·埃里森还是那套行头：灰黑色西装、圆口立领套头T恤、黑色皮鞋，看似低调，实则全是极其讲究的高级定制成衣——一如乔布斯总是刻意留给公众一种轻松随意的极客范儿，埃里森在外人面前的形象也经年不变——那是一种一切尽在掌握的逼人霸气，而且毫不掩饰。

台下有近万人在注视着他，这是2011年10月初的旧金山莫斯康尼会议中心，甲骨文全球大会（Oracle Open World）现场，这届大会有4.5万位注册观众参加，参会人数创造了历史新高。迄今为止，Oracle Open World仍然保持着全球信息技术领域最大会议规模的傲人记录。根据亲临现场的旧金山市华裔市长李孟贤(Edwin Lee)的说法，该会议对旧金山GDP的贡献至少超过1亿美元。

场面宏大，极尽张扬，这完全符合埃里森的性格特点。1944年出生的他仍然自信满满地亲自给观众做技术演示，直到需要操作终端设备，他从兜里掏出一副老花镜，跟拍他的高清摄像机将那两个略有些变形的镜片细节夸张地投射在背景墙上，所有人马上意识到：已经年过6旬的埃里森已经不年轻了。

英雄迟暮，但豪情仍在。在埃里森宣布了甲骨文一连串的重大产品发布和升级计划，尤其是，重点突出了决定全面拥抱云且推出一揽子云计算解决方案的消息之后，他听到了台下如雷的掌声和山一样的欢呼声。这是他意料之中的事，他甚至有些陶醉，嘴角上挂着得意的微笑。

谁改变了拉里·埃里森

埃里森并非听不出这掌声和欢呼声中所夹杂的些许复杂意味，只不过，他选择了根本就不去分辨。因为就在2008年的同一个地方，埃里森曾这样评价过云计算：“有趣的是，云计算概念已经被我们扭曲了，现在的云计算概念几乎囊括了我们要做的一切。你甚至找不到一家不宣称自己是做云计算的公司。计算机行业是唯一一个比女性时装界还要追逐概念和潮流的行业……云计算对我们顶多就是个广告概念。这就是我对云计算的看法。”

如果你从不认识埃里森，你或许会对此言论感到震惊，但只要你知道他，那么你就不会觉得奇怪，因为起码在IT业界、在硅谷，埃里森这个名字几乎就是傲慢、狂妄、叛逆、玩世不恭等等词汇的同义词。

毫无疑问的是，埃里森的成功显而易见。他在1977年创建的甲骨文公司几乎早就成为了数据库的代名词，目前已是全球最大的企业级软件供应商，该公司的产品也出现在了几乎所有全球财富500强公司的采购列表中，在多个细分领域称雄多年；自多年前至今，他一直稳居“硅谷首富”的位置……

无论从哪个方面看，埃里森都像是这个商业世界里的“异类”，就如同他屡屡口无遮拦地贬损竞争对手一样，他的很多决定一方面可以说是性情使然，果断甚至决绝，但攻击他的人却会说，那完全是在意气用事。一位在埃里森身边工作多年的甲骨文员工曾这样说：“其他人对他而言，只有两种人：朋友和敌人。”

2010年8月，埃里森的好朋友马克·赫德被迫辞去惠普CEO一职，埃里森当即公开宣称惠普董事会此举是“该公司历史上最愚蠢的决定”，并且仅仅在1个月之后，就说服赫德加盟甲骨文担任联席总裁，丝毫也不去理会两家公司微妙的竞合关系。

埃里森的狂妄自7年前甲骨文历时18个月，用103亿美元的代价强行收购仁科（PeopleSoft）开始，在2年前以74亿美元收购Sun为标志而到达巅峰。在那一时间段内，甲骨文在企业级市场内掀起了一股收购狂潮，Siebel、BEA等等一批代表性公司都被纷纷收编。8年多以来，埃里森前后共花了近500亿美元来进行版图扩展，对于甲骨文所处的生态环境在水平和垂直两个维度上大力拓展。

那么，在3年前还对云计算不屑一顾的埃里森，为什么也纵身跳进了“时尚行业”？

企业级“苹果”

从外部环境的变化看，驱动埃里森进行改变的最大原因在于，这个时代呼唤软硬一体化的创新——苹果在消费市场上的走红，从侧面证明了这一点。以前CIO们优先考虑的是最好、最稳定的服务器、数据库、中间件、操作系统等等，并针对自己公司的业务特点构建信息系统，而现在，风向变了。

在各个计算结构层次中的技术逐渐都在标准化的前提下趋于稳定和丰富之后，各家基础设施提供商的差异性越来越小，保障环节的优劣区隔越来越不明显，而基于其上的数据，反而成了各大公司的首选项和核心竞争优势的驱动力。

经过多年收购，埃里森已经基本完成了甲骨文在水平和垂直两个维度上的整合，成为企业级软件市场上一个非常独特的“异类”——在硬件设备越来越难有充足利润的时代中，这家公司反而拥有从服务器、存储、数据库、中间件、操作系统、虚拟机环境到各类企业级管理软件等等全方位的产品集合。如此漫长而又覆盖广泛的产品家族，构成了甲骨文核心竞争优势的基础。

很多分析师在当年甲骨文收购Sun之后，都乐意将其比作企业级市场的苹果。的确，埃里森和乔布斯这两人在骨子里的某些东西惊人地相似，比如他们都很“坏”又很傲慢，他们对自己的产品都有“洁癖”，他们都对公司有绝对的控制权和主导性……

而从内部说，马克·赫德的到来成为推动改变发生的关键一子。在2010年，全球经济正在从2008年的金融风暴中缓慢复苏，整个IT业依然被紧缩的财政政策阴影笼罩。而刚离开惠普的赫德本就是成本控制的高手，以低调务实的做事风格和高效的执行力著称，这正好与埃里森的个人性格形成互补。同时，赫德与埃里森私交甚密，这对近乎“一言堂”的甲骨文而言实在是个重大利好。

在赫德的优化下，甲骨文对Sun各项业务的整合体现出了很高的效率，尤其是基于原来Sun的服务器针对甲骨文的数据库产品以及管理软件做了很多针对性的软硬件调优处理，跑出了许多令业界赞叹的运行速度数据，“太阳照常升起”成了甲骨文公司上下经常挂在嘴边的一句口头禅。这些无疑都让甲骨文的解决方案加分不少。在截至2011年5月底的甲骨文2011财年，其全年总收入356亿美元，净利润85亿美元，同比分别增长33%和39%。

按照赫德在那个时间点的解释，甲骨文正在做4件事：“同类最佳、垂直集成以实现显著的差别化、开发行业解决方案并以最适合客户的交付方式提供所有功能。”而到了去年年底，在埃里森高调发布了甲骨文的全面云计划之后，赫德对媒体说：“在2012财年的上半年，我们增加了超过1700名销售专业人员。”“到下一个财年，我们将拥有自己的完整销售团队，以服务于来自云的技术用户。一切都会被云集成。我们认为，云是一个交付架构，对某些客户来说，它将是选择之一。”

除了云之外，赫德推动的另一个变化，是他潜移默化地影响了甲骨文的公司形象。比如，他上任不到1年，就在去年7月访问了中国，他对以中国为代表的新兴市场表现出了甲骨文公司历史上前所未有的重视。对于这一点，目前担任甲骨文公司高级副总裁及大中华区董事总经理的卢汝文感触颇深。在卢汝文看来，他现在不仅有比之前更多的自主权，同时也可以更大胆地规划未来三五年的事情，比如在中国的十几个城市中开设公司实体以开展更深入的本地化服务，以及配合中国“十二五”规划提出几大重点解决方案：绿色制造业、金融改革等等。

新丛林法则

不管埃里森愿不愿意，他和他的甲骨文已然身处云时代之中。全球软件产业正在面临一波强劲的创新压力，其传统的“大者恒大”生存法则已经悄然被云计算改写。用户越来越关心他们手里的数据如何为自己的核心业务创造更高价值，而越来越不关心这些数据放在哪里、放在什么品牌的机器里、用什么类型的软件平台管理着。甲骨文必须要做的，是不断快速提升其产品的用户黏性，而且手里要有筹码，也就是串接起其后端产品的核心链条。

从业务规划布局上看，甲骨文近10年来的种种部署，很像IBM早在上世纪90年代中期开始的战略转型，不同的是，IBM选择了咨询服务这个切入口来带动其后端的硬件及软件产品的销售，无疑，这是IBM手中的最大筹码。类比苹果这家同样的集成化公司，苹果手中的王牌是其iTunes和App Store，是由于这两大平台的存在，带动了苹果各类终端产品的销售。

最近两年来，如埃里森在先前所规划的那样，甲骨文陆续实现了在每个层次都做到最优，同时也开始有了更为清晰的全局观和整体战略，并且在软硬一体化方面努力凸显着自己的差异性优势。而更进一步的选择，就是义无反顾地全面、彻底地拥抱云计算——发布以甲骨文的公有云（Oracle Public Cloud）服务为代表的9大云服务产品平台，这将是决定甲骨文未来命运的关键一步。

其实，对于早就在为别人打造云平台的甲骨文而言，它显然有着足够丰富的经验。目前在云计算领域内的两个典型应用代表，苹果和亚马逊公司的所有后台基础架构，全部都是用甲骨文的产品实现的。即便是早就公开与整个软件业为敌的Salesforce公司，其大多数立足业界的云服务目前也均依托于甲骨文的硬件、数据库和中间件之上。

瞧，多么戏剧性的场面。从某种角度看，这样的场景也正是微软、甲骨文、SAP等一些老牌软件巨头们的缩影。他们有一个共同点：惯性太大、动作太慢。

一向蔑视权威的埃里森曾对如何避免犯错这样解释：“我一向怀疑所谓‘传统的智慧，这种思考方式在企业经营上非常有价值，比如，即使每个人都说那是对的，可是事实并非如此，那就成为我们进入市场的绝好机会．因为你将成为第一个有机会做不同事情的人，同时占据市场先机。可是，如何避免自己犯错误呢？很简单，就是勤奋加思考，不断尝试，和一大群聪明人一起讨论。”

对于云计算，埃里森曾在多年前就有机会成为“第一个做不同事情的人”。靠在线售卖CRM服务的Salesforce和在线售卖数据库产品的NetSuite目前都算得上是云计算领域内的老牌明星了，两家公司均已上市。巧的是，Salesforce的创始人马克·贝尼奥夫和NetSuite的创始人埃文·戈德堡都是甲骨文的前员工、埃里森昔日的老部下，埃里森甚至还是这两家公司的早期投资者之一。

数据显示，自2012年2月24日向前追溯3年，在这个区间内，甲骨文的股价增长了80.1%，稍好于标准普尔500指数78.6%的增幅，而同期Salesforce公司的股价飙升了411.2%，NetSuite则涨了452.1% ，即便是并非以公有云服务为主营业务的亚马逊，也有181.2%的出色表现。尽管Salesforce和NetSuite的市值目前（截至2012年2月24日）只有区区197亿美元和34.2亿美元，远无法和甲骨文1470亿美元的市值相提并论，而且两家公司在2012年1月31日分别结束的2012财年和2011财年都出现了净亏损，但资本市场总是喜新厌旧，尤其对于以创新为根本驱动力的信息技术领域。

好在埃里森是位“识时务者”。即便作为后来者，一向行事果断决绝的他依然有能力把命运控制在自己手里。手握大笔现金的埃里森正在用他擅长的收购来迎击那些比甲骨文小得多的云计算公司在SaaS（软件即服务）领域的围攻。

2011年10月，甲骨文宣布收购在线客户服务提供商RightNow。今年年初，甲骨文又斥资19亿美元，迅速将在线HR管理服务提供商Taleo收至麾下，这笔收购有双重考虑，一是为了应对另一家风头正劲且即将上市的同类云计算公司Workday的冲击，同时也是对SAP稍早前以34亿美元收购在线HR管理服务提供商SuccessFactors的回应。

随着一笔笔在云计算领域内的技术投资陆续整合到甲骨文目前已经发布的9大云服务产品家族中，埃里森会不会在云的领域复制“大者恒大”生存法则？