莴苣——药食两用“千金菜”

莴苣又名莴笋，原产地中海沿岸，汉朝时由西亚传入我国。它还有一个名字叫“千金菜”，千金，意为贵重。

莴苣营养丰富，除含蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、叶酸及维生素B1、B2、C等多种维生素和矿物质外，还含有乳酸、莴苣素、苹果酸、琥珀酸、天冬酸。

中医认为，莴苣味苦，性凉，入肠、胃经，具有利五脏、通经脉、清胃热、清热利尿等功效，主治小便不利、尿血、乳汁不通等病症。

现代研究表明，莴苣具有独特的营养价值和保健作用：①莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，对消化功能减弱、消化道中酸性降低和便秘者尤其有利。②莴苣中的钾含量远高于钠的含量，是钠的27倍，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌，减少对心房的压力。对小便不利、尿血、乳汁不通、高血压、水肿、心脏病人有利。③莴苣中碳水化合物含量较低，而无机盐、维生素含量较丰富，尤其是含有较多的烟酸，烟酸是胰岛素的激活剂，能改善糖尿病人的代谢功能。④莴苣中含有一定量的微量元素锌、铁，其铁元素很容易被人体吸收，可以防治缺铁性贫血。含有的叶绿素有净化血液及促进人体造血功能的作用。⑤莴苣中的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率，可用来防癌、抗癌。⑥莴苣中含有大量的植物纤维素，能促进肠壁蠕动，帮助排泄。⑦莴苣中含有少量的碘元素，对人的基础代谢、心智和体格发育甚至情绪调节都有帮助。有助于消除紧张、帮助睡眠，很适合神经衰弱、失眠者食用。

莴苣制作菜肴可荤可素，可凉可热，炒、烧、烩、拌、泡等均可，口感爽脆，是人们爱吃的一种大众蔬菜。