“命悬一线”的中亚咸海

迈克尔?格拉兹

咸海坐落在中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间，是一个天然咸水湖。50年前，咸海曾是世界第四大湖泊，烟波浩渺。

咸海的水源几乎完全来自两条河流——阿姆河和锡尔河补给。阿姆河和锡尔河并不安分，几千年来曾数度改道，偏离咸海，直接导致了咸海面积的缩小，不过由于每次改道的时间不会太长，只要河道重新移回，咸海总会恢复往日盛况。

从上世纪60年代开始，人类农业活动开始深入咸海流域，为了种植更多的棉花，人们从阿姆河、锡尔河大量抽水灌溉，使得流入咸海的水量严重减少。入湖水源的衰减，再加上蒸发强烈，直接造成了咸海水量下降、盐度上升。上世纪60年代时，咸海面积还有6.8万平方公里，可到1998年，它的面积陡降至2.8万平方公里，世界排名也跌至第八。由于水位持续降低，咸海湖面还分裂成了北边的“小咸海”与南边的“大咸海”。时至2007年，咸海面积仅剩最初时的10%，而它的萎缩仍在继续。

咸海的逐步干涸导致了严重的后果。河水流量骤减，无法把淡水和富含营养的沉积物带到两岸；湖水盐度猛增，不再适合鱼类生存，鱼的种类从32种猛跌到6种。繁忙的渔业活动在上世纪80年代便已消失。此时的湖水盐度已经超过每公升70公克——为一般海水盐度的两倍。

因水位不断下降，咸海船运业也无法继续。主要港口离湖边已经有好几公里远，连接港口和水道的通道越来越长，维护费用过于昂贵。与此同时，咸海周边地区沙漠化加剧，不少曾经树木繁茂的地方，到90年代中期只剩下少量能在含盐土壤和干旱环境中生存的植物。而动物的数量则减少得更多，哺乳动物和鸟类种类只剩下不到一半。

咸海的萎缩，使面积近5万平方公里的湖床暴露出来。湖床上盐壳密布，附近农地上施放的农药、化肥等污染物也渗入其中，强烈的风暴吹来，能把盐、沙尘与污染物带到据湖面500公里远的地方——南边人口最稠密的阿姆河三角洲因此深受其害。据卫生专家统计，由于当地居民长期吸入与摄取高盐份的空气和水，罹患各种呼吸道、喉部、食道以及消化疾病的几率大大升高，而肝、肾、眼睛的疾病在当地也很普遍。此外，鱼类的消失大幅降低了居民饮食的多样性，使营养不良与贫血的问题日趋突出。

想要将咸海恢复到1960年的状况极其艰难，当年从锡尔河和阿姆河注入湖里的水量是现在的10倍。要恢复注入量的唯一方法是减少沿岸农田的灌溉用水——灌溉消耗的水量占到咸海流失水量的92%。然而，由于两条河流经了哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、土库曼斯坦5个国家，除哈萨克斯坦外，其余4国都表示不会减少灌溉用水。事实上，种植需水量较少的农作物对恢复咸海水量也大有帮助——例如把棉花换成冬麦，不过乌兹别克斯坦与土库曼斯坦这两个主要的灌溉国却希望继续种植棉花以赚取外汇，对节水作物的推广相当抵触。

尽管阻力重重，但哈萨克斯坦政府一直致力于北部小咸海的恢复。他们采用了好几种不同的办法试图增加入湖水量，如修建了一座混凝土墙以防止湖水外流；尽量增加中锡尔河水流入小咸海的水量等。这些措施成效明显，小咸海的湖水稳步升高，渔业也已有所恢复。

当然，如何让大咸海也恢复水量才是真正的难题。大约10 年前，笔者和同事曾提议联合国教科文组织将咸海列为世界遗产。遗憾的是这个建议没有被通过，甚至没有被严肃地考虑。使咸海具有世界遗产地位，可促使湖滨几国政府重视咸海的问题，并着手将咸海恢复到从前水平——经过计算，将咸海水量恢复并稳定在上世纪80年代初的水位需要几十年的时间，但毕竟是可以实现的。

要想在此继续生存，咸海沿岸居民必须着手重新恢复咸海生态与生物多样性。目前他们已经被逼上绝路，如果预测准确，照现在的趋势咸海会在未来20年内彻底干涸，届时他们就只能被迫迁徙到其他地区。