宋柯:音乐大佬的沉浮人生

2012-04-29 03:43李翔
商界 2012年8期
关键词:刀郎华纳唱片

李翔

一个音乐大佬的浮沉生涯,折射出的正是数字化浪潮下,这个行业的疼痛命运。

理想主义的消亡

宋柯自认是一个商人。但对音乐的情结,早已刻在了他骨子里。早在清华读书时,他得过高校歌唱比赛的亚军,冠军是个胖子,名叫刘欢。

2012年6月,宋柯宣布复出担任恒大音乐董事总经理。

仅仅半年前,高喊“唱片已死”,的他,挥别承载16年青春与梦想的音乐行业,转身当起烤鸭店老板。这一退一进,引来外界一片喧哗。

他是真的受了伤。“我认真做好一只鸭子,消费者吃完第一件事儿是付钱,而且现结,我做得好,人家还夸我。”可是“大家宁愿花3块钱买冰棍,也不愿意花3块钱买音乐。”

16年前,宋柯与高晓松一起成立麦田音乐,4年发行4张唱片,包括高晓松的《青春无悔》、朴树的《我去2000年》,大都卖得不错,可惜盗版猖獗。宋柯称当时的盗版率大概在90%,加上唱片公司分成比例过低——一张卡带10元,唱片公司只能拿到八毛到一块二,麦田难以为继。最困难时三个月发不下工资,全靠宋柯打麻将赢来的钱度日。

后来经高晓松牵线,麦田与巨头华纳唱片携手合并为华纳麦田,宋柯出任副总经理。站在国际唱片巨头的平台上,宋柯逐渐成长为内地音乐圈的大佬,而同时他也为华纳打下了中国内地市场。

比如朴树的《生如夏花》。这张唱片一共发行超过100万张——如果没有盗版影响,宋柯相信它可以销售到500万张。可是它却没有带来他预期中的巨大收益,“一张也就拿个一块多钱,也就是100多万元,但营销和制作成本都不止100多万元,最后还要靠演出和广告收入来补。”

与之形成鲜明对比的是,2000年华纳台湾公司投入1000万元,制作发行专辑《孙燕姿》,销售仅80万张就带来4000万元收入。这在内地几乎不可想象,亦让宋柯感到失落。

多年后,坐在自己的烤鸭店中反思,宋柯将其原因归结为“两个40%”:一是唱片内容制作方的收入分成比例远远低于40%,在卡带和CD时代基本是在8%~15%之间,这让唱片工业不能形成良性循环;二是内地的唱片制作公司过于分散,没有一家公司或一个联合体能够占据40%的市场份额,这就削弱了内容方在同渠道谈判时的话语权与反盗版的打击力。

数字化的悖论

人生就是踩着一个又一个浪头往上攀,但你永远无法确定,风浪会将你抛起来,还是将你打下去。曾经_度,宋柯将行业转机寄托在了数字音乐的浪潮上。

2003年,中国移动找到宋柯,希望得到华纳中国的授权,以供无线增值服务。排斥数字音乐的华纳,拒绝了中国移动,但宋柯却用自己在麦田时期的50首歌做了试验。结果他发现:一来中国移动作为数字音乐的垄断型渠道商,有消灭盗版的能力,二来中国移动提出的分配比例为15%比85%,sP即无线增值业务运营商能拿到85%的收入,和内容提供商对半分成。也就是说,内容提供商能拿到42.5%的收入,远高于销售唱片100%左右的收入。

于是2004年,宋柯离开华纳,引入太合传媒3000万元的投资,成立太合唛田,不受制约地拥抱了正在崛起的数字音乐。

彼时的宋柯雄心勃勃,他远赴新疆找到当时还未走红的刀郎,请他喝酒谈数字版权合作。当时很少有人把数字版权当回事,刀郎自己还挺内疚:“大哥你跑这么一趟,就聊这点事儿……”宋柯却趁着酒劲说:“刀郎,我能给你在新疆挣一套别墅。”结果三年后,刀郎的数字版权授权为太合麦田带来2000万元收入,“刀郎这个事情冲破了我们在概念上的障碍。很多同行一下子觉得,啊,老宋真这么干了,而且还干得不错!”

太合麦田俨然成了本土唱片公司中的+标杆。2005年,太合麦田签约李宇春。当李宇春发布第一首单曲《冬天快乐》时,付费下载其数字音乐的粉丝们,挤爆了太合麦田的网站。

那是宋柯最意气风发的时期,太合麦田受到软银赛富等资本的追捧,估值超过2个亿。然而好景不长,SP开始借助用户下载音乐所形成的通道,推送大量令人反感的服务,搅乱了原本健康的产业环境。

更严峻的是,sP隐瞒下载数字,极大地侵害了内容供应商利益。按照宋柯估算,如果SP不隐瞒下载数字,刀郎的数字版权应该分到一个亿。也就是说,本来让宋柯颇为振奋的内容方42.5%分成,被sP隐瞒下载数量的做法拉低到了悲惨的10%。

最让宋柯感到忿恨的,还是互联网。“我们被互联网给忽悠了。”他认为,互联网剥夺了音乐的产品属性,让大家习惯性地认为,不必为音乐付费。对于承受着制作成本的唱片公司,这无异是一种毁灭性的打击。

重装上阵的玩法

在传统唱片业界,第一个吃“数字音乐”这只螃蟹的宋柯,一直被视为激进分子。但当他举起反对互联网的大旗时,又被诸多互联网拥趸抨击为保守。

然而,真正了解他的人并不多。他所想的,其实是在版权的基础上,创造一种崭新的音乐产品及其商业模式。为了轻装上阵地对其进行探索,2011年4月他宣布太合麦田从此不签歌手,转型做版权公司。他更为激进地称,如今歌手不再需要专业的唱片公司,传统唱片公司通过签艺人赚钱的方式已经濒临死亡。

真的吗?事实上,不仅仅是在渠道与载体上,数字化与新媒体的浪潮,正在深刻地改变着音乐行业的生态系统。

首先,音乐制作门槛大大降低了,过去必须在唱片公司通过专业录音棚与制作人才能出专辑,现在只需要使用各种音乐软件就能轻松制作专辑,“歌手录好歌,一上传就行了;歌迷要听歌,一下载就行了。”

其次,歌手的营销门槛也降低了。传统唱片公司为了包装和推广一个歌手投资巨大,例如打榜、做活动等,但如今的网络就很容易让人一夜爆红。诸如旭日阳刚、西单女孩这种草根歌手,虽然没有经过专业训练,也没有专业包装营销,但却一步登天地唱上了春晚。

最后,过去的歌手是通过唱片销售获取利润,但现在的歌手只要红了就开始靠商演赚钱。因为网络神曲《爱情买卖》走红的慕容晓晓,走红前在酒吧唱歌每月收入3000元,走红后参加商演,月收入最高超过60万元。

宋柯在太合麦田的变革最终不了了之,而后他选择了归隐卖烤鸭。其实,在宋柯心中,烤鸭店只是卧龙岗上的一座小茅庐。他本来打算休息个两三年,把一些行业问题想清楚再回来。然而甫一归隐,哥们高晓松就带来了恒大音乐的机会。“许总很有诚意,恒大平台也不错,我们自己也拿了家当砸进来。”

如今,江湖已非以前那个江湖了。归来的宋柯,还是从前那个大佬吗?

归隐期间,他曾见过陈天桥,陈跟他讲起盛大如何改变网络游戏利用点卡收费的传统模式,转而变成零成本进入游戏,但通过销售道具和器材来盈利的新模式,进而使得网络游戏的收入摆脱了早先的时间限制。

这激发了宋柯从商业模式的角度,思考百病丛生的音乐产业。恒大音乐就是一种思考的结果。这将是一个给整个音乐行业服务的平台公司,业务暂时以演唱会和版权这两块为主。其中,演唱会是音乐产业受数字化浪潮冲击最小的部分,恒大要打造一个“恒大星光”的演唱会品牌,汇集汪峰、高晓松等国内顶尖创作歌手。

更多的憧憬,还是在版权上。恒大音乐已经买下3000首经典华语歌曲的版权,宋柯继续着自己的期望—创造一种继MP3之后的、前所未有的数字音乐产品。它在音频上要比CD更加清晰,还可以边听边看MV,甚至还拥有互动功能……

“如果真有一个很牛的新产品,行业认同、消费者认可,商业模式成熟,可能就会回到当年音乐的黄金时代。”音乐大佬宋柯瞳憬着。

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