中秋赏月到四更

　　话说宋神宗熙宁七年的十月初，深秋的晨风吹凉了饯别的醇酒。在杭州做了三年通判的苏轼，站在莲叶凋残的西子湖边，早已不见了“荷花夜开风露香”的景色。
　　苏轼上路了，他是自己上书神宗请求调离杭州的。前不久他得知分别五年之久的胞弟苏辙在齐州掌书记任上，便陈情朝廷，乞求准予北迁外任。此时，宰臣王安石已罢相外放江宁，朝中没有人肯出面替他说些好话了，皇上便就坡下驴，命他顶着太常博士、直史馆的头衔出任密州太守。
　　一路车行船载，走了近三十天，总算在十一月初三平安到达了。说是“平安”到达，可越往北走天气越冷，特别是在瓜州渡过长江之后，冬月逼近，这让苏轼极为不安。十五岁的长子苏迈一直在他身边。苏迈六岁慈母王弗早逝，三年后小姨——王弗的堂妹王润成了他的继母，一家和谐，没受什么委屈。这一路迈儿跑前跑后，帮助小侍女王朝云，王朝云是继母和父亲离杭州前新收的。最让苏轼揪心的，是正在“呀呀”学语的幼子苏过，孩子出生在江南，哪经过北方的风寒，可怜还在混沌中就跟着自己颠沛流离，真要有个好歹，怎么对得起贤惠的夫人啊！而今，上苍眷顾，没有刁难不幸之人。安顿下来的新太守开始料理州中军政事务了……
　　苏轼一向为官清廉，体恤百姓，同情弱者，在地方施治多行义举善政。虽说他出仕近二十年，却从不伸无道取财之手，因此家中没什么积蓄，日子过得紧巴巴的。日子虽苦，但夫人王润也很赞佩丈夫这种尚清崇简的品格。夫人很清楚丈夫的为人，甚至他性喜结交，乐聚好饮，出手十分大方；每遇亲朋有求、百姓受难，总会倾囊相助。将其兄弟俩推上功业、仕途，于文坛确立“三苏”名位的老父仙逝；还有他的长兄景先早殇，疼爱他的胞姐八娘不堪公婆作践忧愤而亡，一次次的奔丧、守制，不仅俸银耗尽，而且让他感情频遭创伤。正因如此，王润才由衷地感受到丈夫对胞弟苏辙子由的亲情，看得比自己还重。子由也有自己的事业，而且官身不由人，故而人间总是离多聚少，只能心弦系之，常吟劳思伤曲罢了。
　　皇历翻得快，转眼进入了腊月，十九日就是苏轼的四旬诞辰。王润很理解此次丈夫决意离杭北迁，离开他心仪的“第二故乡”，纯粹是因为思念子由心切，为兄弟能以相聚而起；谁料，皇命所守乃是密州，距齐州尚有数百里之遥，兄弟相见之期一时难卜，故此寿宴上缺了子由，丈夫又会神伤。不过即便如此，夫人还是想办法。在她看来，即使子由不到，这可是丈夫到密州后的第一个生日，而且又是个整寿，不办心里总是不安。只是眼下生活拮据得很，日用都要掰着手指头花，因此寿辰要大办，还是简办，一直在犹豫。伴随苏家四十余年的乳娘任氏采莲，看出了王润的心事。老人告诉她：这事还是和先生商量一下好，只怕咱们乍来生地，没有知近的人，大办必然惊动地方。先生名声大，到时送礼的少不了，传出去，又给那些要害先生的人造出口实……王润经乳娘任氏点化，和丈夫一说，苏轼捻须笑道：“就照乳娘说的办吧，这次还是不要声张。俗话说，树挪死，人挪活。全家聚在一起热闹一下，讨个吉利吧。不过，鱼肉一定要有，酒也要管够。至于银子么……”说到这儿，苏轼转身在书格子上取过一枚玉佩，交给夫人，“先典当了它。北边不比南方，地冻天寒的，你合计合计，上下都问问，御寒的衣物缺不缺，该添的添，该置的置……哦，对了，别忘了给子由置办一件棉袍。”
　　转眼间，苏轼到密州已一年半多了。熙宁九年中秋月圆之时，吏治更新，狱讼也少了；尤其熙宁八年，苏轼亲率州民祈雨，并疏导潍河，引水抗旱，后又祷天灭除蝗虫，使庄稼大丰收，百姓衣食无忧。
　　这天，苏轼发现州衙后墙外不远处有一片荒废的园林，听下属说，这里妖墟鬼圹，荒废很多年了，到那里去恐怕不吉利。苏轼却不以为然，在征得许可后，便雇人清理修葺，危房拆除，亭榭加固。在闲暇时，他平整这里的土地，种树栽花，植杞菊，种蔬菜，酿秫酒，既缓解了家中钱用不足，又丰富了自家厨房，而且还强健了体魄。
　　最让苏轼得意的是，园北有一座高台，由于杂草丛生，尘垢障蔽，观瞻极其不雅，有人劝他将台子平掉。苏轼经理过杭州湖山胜景，有很高的园林审美修养，他结合焕然一新的园貌稍加规整，修缺补漏，搭起凉棚，登临台上，四面放眼，城内城外、南北东西的山水胜迹无不尽收眼底。苏轼将自己在密州的怡情幽况写信告诉子由，子由看了信后十分向往，回信提议兄长可将此台命名为“超然台”。
　　自打有了超然台，州人见园子优雅，苏轼又待人和善，常来这里游走。苏轼见人来超然台从不拦阻，有时还请他们喝上几杯，与百姓闲话龙门阵，熟悉民风世情。这天晚上，苏轼分外高兴，因为他的好友、提点京东刑狱诸事的李邦直和同僚要来他家，与他一起庆贺中秋佳节。苏轼早早就请夫人指挥家人将自酿的秫酒和新摘的瓜果搬上超然台，摆好了家宴。此刻对着朗朗圆月，他们推杯换盏，联诗对句，兴意正酣，台下游人中有人喊道：“苏大人啊！您可知道，咱这儿的规矩，中秋赏月要到四更呀！”
　　“哦。”苏轼起身离座向下一望，见是位老者，忙叫苏迈下去将老人搀扶上来，宴前就座，亲自酌酒奉上，“老人家，今晚是个好日子，难得大家有缘，我请您对明月，品品我家酿的老酒，道道您肚里的古。咱们今宵就闹他个赏月到四更！”
　　“好呀！”老人接过酒，一饮而尽。苏轼又给满上。老人一捋须髯，满面惬意，笑道：“既然苏大人爱听，老朽就说说……提起这话，可就很远很远了……”
　　……咱这密州，南北山势对立，虽说不上高，却能阻隔寒风；东西坦荡，连通东海，不乏田产鱼盐之利，照说不该是个穷地界儿。苏大人初来时也看到了，赋税徭役，哪有个完呀！朝廷看不见，管不了，下边苦的可就是百姓了。卖儿卖女、逼良为娼、驱民为盗，都成风景了！唉，难得遇上像苏大人这样心里还装着咱穷百姓的官呀，身清政廉，才让州民过上这么个人乐月圆的中秋……
　　赏月到四更，是打老祖宗那儿就留下的话了。说的是密水边有户人家，男耕女织，养了一对龙凤胎，长到七八岁了，姐姐小凤娘、弟弟小龙哥，真是爹娘的开心果。尽管日子过得清苦，可是一家子勤俭和睦，总能听到小姐弟脆嫩的笑声。谁知，一年中秋之夜，三口人坐在篱门前，面对水中荡漾的月影，男人喝着自家酿的水酒，女人在明亮的月光下摇着纺车给姐弟俩讲嫦娥仙子的故事。三更天过了，小姐弟困了，趴在了娘的腿上。多喝了几杯的男人也犯了迷糊，女人就招呼男人抱孩子进屋先睡，又说难得中秋这般好月亮儿，纺完这些线自己再睡……四更天，最后一个线头绕到了穗子上，女人站起来，朗月下俊脸秀身分外清晰。突然，数声马嘶，转眼间，四骑强人飞马到了近前，狂呼着“月下看美人，越瞧越爱人”的淫词，一个家伙探手就摸女人脸颊；女人大喊“救命”，被另一个强盗提起横放在马上。屋内男人闻声冲出来，还没弄清咋回事，就被强盗砍翻在地……
　　当左右村邻闻变赶来时，强盗抢了女人已不知去向。两天后，人们在密水寻到了女人的尸体。小姐弟俩成了无依无靠的孤儿。为了埋葬爹娘，养活弟弟，小凤娘答应卖给一家财主当童养媳。财主的儿子是个大傻子，什么事都不知道，常常跑出大门，满世界疯撞。财主婆命小凤娘把自家纺车搬来，一天到晚逼着她纺线，还要她看护傻子，害得小凤娘三天两头顾不上弟弟。弟弟渐渐知道了姐姐的难处，小小年纪就四处讨饭。
　　转年又到了中秋节，小凤娘拿着两块月饼回家看弟弟，屋里哪有弟弟的影子？一问大叔大婶们，才知道弟弟有十多天没回家了。小凤娘含泪回了婆家，不想一进门就挨了财主婆一巴掌，还气急败坏地吼她，说她男人又跑了，叫她快去找！可怜的小凤娘找呀寻呀，直到四更天，才在财主家的鱼塘发现了淹死的傻子。从此以后，小凤娘再也没有消停日子过了，财主婆咒她是丧门星，整日不是打就是骂，将她关在破棚子里纺线……
　　又一年的八月十五到了，圆圆的大月亮银辉洒满人间，家家都在过中秋，财主家更是热闹。只有小凤娘被财主婆赶到月亮底下独自纺线，身边小山样高的棉花三天三夜也纺不完呀！可财主婆非要她月落前纺完，纺不完就得死！纺车“吱吱”转过了三更，财主一家子玩累了，都睡觉去了。棉山不见矮，小凤娘绝望了，爹娘没了，弟弟也杳无音信，自己只有到地下找他们相会去了……她搬起纺车，凄切地朝自家走去。月亮更圆更亮了，仿佛怕她跌倒似的，有意把路照得更亮更明……小凤娘走进院门，正交四更，她放下纺车，刚想推屋门，突然一声响，只见月宫银门大开，一艘金船载着十多位仙人眨眼到了跟前。仙人纷纷下船，邀她歌舞，有只玉兔拿着玉杵敲她的纺车和一应器具，然后告诉她，嫦娥仙子看到了她，不让她难过，她会得到幸福的。她说她想弟弟，玉兔说，那就在这里等吧，再到中秋四更时，嫦娥仙子会传佳音给你的……仙人走了，天也亮了，小凤娘一瞅自家的纺车和器物，凡经玉兔敲过的都变成了金的……
　　老人讲到这儿，苏轼急切地问道：“小凤娘与弟弟小龙哥，可是团圆了？”
　　“这就是中秋赏月到四更，待嫦娥仙子赐福大贵之人呐！”老人端起酒杯。苏轼也举起酒杯，欣然道：“好个中秋赏月到四更！老人家，干！”
　　超然台上的人都醉了。大醉的苏轼挥毫立就千古赏月名词《水调歌头》，并于题下真情地写道：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由。”
　　翌年春，苏轼、苏辙兄弟二人相会，共度百余日，赏月中秋后才依依分手……