邮票话收藏(一):邮票之父与“黑便士”

　　邮票、集邮，你可能对它们不是很了解，但绝不至于没有听说过。它们从诞生至今，已经有170年的历史了。
　　说起邮票的诞生，那还得回溯下通信的发展史。
　　人类自有社会以来，需要彼此交往，这就要通讯联系。上古时期，生产力水平很低下，因此传输信息的方式也很落后。譬如烽火台，是比较早的一种传递信息的方式。“周幽王烽火戏诸侯”，讲的是公元前771年的故事，说明远在周代我国就有了烽火传递信息的方法。烽火台只能传递简单的信息——“敌军来犯了”，至于来多少人?不得而知。因此，详细信息的取得，必须要靠书信的传递。为了能更快地把重要信息传送到远方，同时又要有一定的保密措施，据说在古希腊，曾经用活人来写信。他们先把奴隶的头发剃光，在其头皮上写信。过段时间，头发长出来后再让他上路。到了目的地，先给送信人剃头，才能读到信的内容。
　　世界各文明古国在近代邮政之前，都出现过官办的以传递公文、书信为主的通信机构——邮驿。如古埃及在公元前1991至公元前1786年就有通信活动的记载。古亚述帝国在公元前10世纪也建有石砌的驿道。我国有文字记载的邮驿也有三千多年(自商代起)的历史了。但是这些传递信息的设施机构，只为皇家或政府服务。而民间通信最初是依靠便人捎带或专人递送，费力费时可想而知，难怪诗人杜甫才写出“烽火连三月，家书抵万金”之句。直到明成祖永乐年间，我国才出现了专门办理民间信件传递的私营邮递组织——民信局。在欧洲也直到1600年以后，专为皇家使用的邮递组织，才逐步准许为私人传递信件。1627年法国又进一步在较大的城市开设邮局，并规定资费表和时刻表。英国于1635年在英格兰和苏格兰之间设立信局供公众使用。由于国家经营邮政，既对国家安全有利，又能增加财政收入，英国于1635年，法国于1672年规定了邮政为国家专营。英、法等国把政府专用和民间经营的邮递组织结合起来，创立了国家专营的邮政事业，它既满足政府的通信需要，又为公众服务，发展成为近代邮政。
　　但是，最初的国家邮政事业，在制度上也存在着不少弊病。以英国为例收取资费不是由寄件人支付，而是将信送到目的地，由邮递员向收件人收取，资费较高，并按路途远近计费，往往有收信人迁走、死亡、外出、拒收等情况发生，这样就不仅增加邮递员的手续与麻烦，而且邮局要遭受损失：邮资不合理，贵族与王室成员可以免费，只有平民需支付邮资，并且不是均一邮资制。这些都是造成邮政亏损的主要原因。此外，邮递员要在邮路上携带大量收取的现金，有时会遭到劫匪的抢劫。
　　上述种种情况表明，当时的欧洲邮政，是以一种落后的方式经营。这种方式，已经远远不适合工业革命后经济发展的膨胀性需要。
　　在集邮界有一个广为流传的故事
　　1836年的一个夏天，英国的一位教师罗兰·希尔先生正在散步，忽然从他身后传来一阵马蹄声，原来是一位邮递员来送信了。只见邮递员来到一所简陋的农舍前，高声喊道：“请问爱丽丝小姐在家吗?有您的信。”这时，从屋里出来一位姑娘，邮递员便将一封信交到姑娘手里，说：“爱丽丝小姐，请您付五先令邮费。”可是，那位叫爱丽丝的姑娘只看了一眼信封，便将信还给了邮递员：“对不起，先生，我没钱付邮费，这信我不能收，请您把信退回去吧。”“这可不行，国家规定，信件必须由收信人付邮费。信我已经送到了，您怎么能不付邮费呢?”“可我实在没钱，怎么办?”
　　罗兰·希尔见他们争执起来，便过去劝解，等问明白后，他便付给邮递员五先令，说：“这钱我替这位小姐付了!”邮递员走后，姑娘却对他说：“谢谢您!先生，信我不用看了，我已经知道信的内容了。”罗兰·希尔被弄糊涂了：“你连信都没拆开，怎么知道里面的内容?”“哦，先生，是这么回事，我事先和外出的亲人约好，如果他在外面一切平安，便在信封上画一个圆圈，我只要看一眼信封便知道了，刚才我已经看见信封上有个大大的圆圈了。”“你这可是欺骗行为呀，为什么要这样做呢?”“因为我们家很穷，可邮费又太贵!实在没办法，才这么做的。不过，我还是非常感谢您替我付了邮费。”罗兰·希尔听了，默默地走开了。这件事却引起他以后对邮政改革的深深思考。
　　1838至1839年间，英国发生了广大群众要求低价邮资的斗争，表明这个矛盾已经越来越尖锐。由于深感当时邮政制度的低效与浪费，罗兰·希尔开始思考对邮政制度的改革问题。早在1837年，42岁的罗兰·希尔就撰写了《邮政制度改革其重要性与实用性》一书(《Post Offlce Reform：its lmportance and Practlcability》，1837)。在这本小册子里，他提出了邮票的最早概念：“以一大小恰与邮戳相等的纸片，背面涂以胶液，略沾水后即可粘于信件背面”。他还提出了由寄件人预购这种邮资凭证，以及邮资均一制等具体的改革措施。他对英国邮政制度进行彻底改革的要求，不仅引发了社会各界的反响，而且也得到当时执政的维多利亚女王的认可。在做了一系列的准备工作和反复辩论之后，当时在位的维多利亚女王批准了邮政改革的最后方案，并率先放弃特权带头执行。英国议会终于决定，在1840年1月10日开始实行“一便士”邮资制，并于1840年5月1日开始预售前所未有的“小纸片”——邮票。
　　世界上第一枚邮票的图案，为英国维多利亚女王18岁即位时的侧面浮雕像。这是由亨利·科普尔特选用了皇家造币厂w·惠恩为纪念1838年女王首次访问伦敦城所作奖章上的肖像而设计的。查利·希思和弗莱德列克·希思负责为这枚邮票雕刻版模。它面值为1便士，用黑色油墨印刷，因而得了一个流传至今的俗名——“黑便士”。而罗兰·希尔也因对邮政改革的贡献，在1864年被女王授封为爵士，并被集邮界誉为“邮票之父”。
　　英国1840年发行的邮票共有两种面值：1便士邮票，黑色，集邮者称其为“黑便士”邮票，其后又发行了2便士的邮票，蓝色，亦被称作“蓝便士”。“蓝便士”的发行量比黑便士票少，珍贵程度超过黑便士，但闻名程度却远不及前者。为了宣传使用邮票，一大张1便士邮票周围留有空白边纸，上面印着“每枚售价1便士，每排12枚，售价1先令”，以及“请把邮票粘贴在信封右上方。沾湿背面，注意别除去粘胶”等字样。每一整版邮票有240枚，全部面值正好是1英镑。
　　但是，邮票发行之初的英国，并没有完全意识到他们的邮政改革所具有的世界意义。在世界第一枚邮票上，他们并没有刻上英国的国名，因为当时只有他们的国家出现了邮票，既然是“独一无二”，自然也就没有必要。但是谁也没有想到，邮票的出现，大大简化了繁琐的收费手续，所以各国都相继效仿。在英国发行使用邮票之后，巴西、美国、法国和比利时等国最先效仿英国，发行了他们自己的邮票。此后发行邮票的国家越来越多，最终遍及全球。后来发行邮票的国家，都在邮票上印注了自己国家的名字，而一直到现在，英国也是唯一没有在邮票上印注国名的国家。
　　邮票诞生之初，就考虑到了防伪的问题。为此，它采用了有“小皇冠”水印的纸张印刷，并在排版上采用了字母排列组合的办法，使整版邮票(每版240枚)每枚都有所不同。它还考虑到为寄信人方便，在邮票背面涂刷背胶，而这一方法也直流传至今。唯一没有想到的是，没有设计齿孔，因此不便于撕开，当时的营业员需要备把剪刀，根据顾客需要裁剪邮票数量。
　　邮票的诞生，还意外地催生出一项后来风靡全球、持久不衰的活动，那就是“集邮”。
　　1840年5月1日，即“黑便士”发售的首日，当时在大英博物馆供职的格雷博士，便买了多枚“黑便士”邮票作为纪念品收藏，并很有预见性地说，收集邮票是件“有意义的活动”。因此，格雷博士被认为是世界上第一位集邮者。这件事情表明，集邮与邮票是同日诞生的。
　　但是，任何事物都是发展变化的。集邮出现的当初，与今天大不相同。1841年的英国《泰晤士报》上，刊登了一位妇女征求旧邮票的广告，这是世界上最早的征求邮票的广告，但她的目的是用这些旧邮票来装饰自己的房间和灯伞。我国清代的张德彝，在他所著的《欧美环游记》(1868年)中有这样的记述：“闻英国于二三年前，有种陋俗，凡收得信票者，张贴壁上，以多为贵，相习成风。女子有因无许多信票而不得嫁者。”可见，当时收集邮票在英国妇女中，虽然已经蔚然成风，却与今天的集邮大相径庭。
　　这种“陋俗”虽然后继者寡，却也并无一人。据报道，在英国伦敦的确有一间用数百万枚邮票裱糊装饰的房屋，整个房间布满了邮票，甚至房间中所挂的主人自画像和地图，也是用邮票拼贴而成的。这个房子的主人叫阿威德·谢弗，他花了48年的时间来布置他的房间，直到1948年逝世。现在英国邮学会已将这所建筑保护起来，辟为一个纪念馆，取名“集邮之家”，定期开放供人参观。
　　这则报道，也算是一则集邮的趣话了。
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