一项写作课程改革实验:构建Moodle网络学习社区

金 琳

(苏州大学外国语学院,江苏苏州 215000)

一项写作课程改革实验:构建Moodle网络学习社区

金 琳

(苏州大学外国语学院,江苏苏州 215000)

运用Swain的语言输出假设,进行一项基于网络课程管理软件Moodle的英语写作课程改革实验,主要通过学生纸笔作文与Moodle论坛作文的对比分析,结合对参与学生的访谈,探讨Moodle课程平台对提高学生英语写作能力的作用。实验结果表明:借助moodle网络课程平台的写作课程设计,从写作心理、写作对象、写作方式、写作修改能力,以及写作本质这五个方面全方位地提高了学生的写作能力。

英语写作;输出假设;Moodle课程管理软件

自20世纪80年代以来,有关英语写作教学积累了大量的研究,相关研究者提出了过程写作法、体裁法等新的教学模式,但是对写作客体(学生)方面的研究比较少,特别是利用计算机辅助写作教学的研究相当少。[1]虽然早在好几年前就有学者将现代信息技术同写作教学相结合,但是大多数是介绍性论述性的研究,缺乏实证。事实上,国外专家们已证实利用计算机从事写作有很多好处[2][3],似乎能为建立新的写作教学模式提供帮助。笔者最感兴趣的问题是,在现代信息技术与外语教学越来越紧密结合的今天,如何利用网络课程管理软件Moodle来激励学生的语言学习,从而提高写作的质量。在本文中,笔者首先回顾了 Sw ain著名的输出假设[4]125-144,然后汇报一项通过Moodle平台建立网络学习社区的写作课程改革实验,特别是通过学生纸笔作文与 Moodle论坛作文的对比分析,探讨Moodle课程平台对学生提高英语写作质量的激励机制。

一、Swain的输出假设及其对英语写作教学的启示

由于一直受克拉申的输入假设的影响,外语学习者的语言输出一般都认为对外语学习没有多大意义。但是1995年,Swain提出了输出假设来回应克拉申的可理解输入。她在加拿大多年的教学研究中发现,光是输入对外语学习是不够的;而可理解性输出对提高外语学习者的语言准确性和流利度至关重要,我们应当给与可理解输出足够的重视。Swain (1995)认为可理解输出在语言学习中有四个主要功能[2]。第一,使语言流利的功能。输出给学习者提供了大量练习目的语的机会,因此锻炼了他们的语言流利度。第二,检验假设功能。语言输出是学习者检验目的语掌握程度的重要方式,通过交流对象的反馈来判断自己的语言输出是否准确。第三,语言输出的元语言功能,即让学习者在实际交流过程中反思语言的使用,加深学习者对语言形式、规则等语言要素的理解和内化。第四,提高注意度(noticing)的功能。在语言输出的过程中,学习者会注意到他们“能说”和“想说”之间的差距,从而使他们关注自己学习不足的地方,注意到自己的问题所在,了解什么是自己还未掌握或还未完全掌握的语言现象并且在接触目的语时,更关注这些语言现象,最终促进他们的中介语的发展。

笔者认为,可理解性输出的核心概念是,当学习者遇到交流障碍时,需要外在的压力迫使他们将自己的语言输出做到更加精确、连贯和恰当,否则他们会采取逃避的策略,比如转向简单的结构来替代不能表达的结构,或者小错误一大堆,反正交流可以继续就行。这样导致的结果是,学习者的语言停滞在低水平,准确度难以提高。这就解释了为什么学生经过十多年的英语写作的学习,还是重复着错误百出的英语,写作水平固化不前。归根结底,学生们缺乏一种内在或外在的压力迫使他们输出更好的书面英语。事实上,就写作教学而言,学生通常认为只有教师一个人阅读他的作文,修改作文是老师的责任所在,对语言输出的关注是教师的事情,学习者本人无需付出更多努力关注自己输出的语言。对非英语专业的学生来说,毕竟是用外语在写作,写作过程对任何一个学生来说都不是轻松的过程。他们自然而然害怕并逃避这种高难度的作文,写作文敷衍了事,久而久之,就习惯于写低水平的英语。

二、课程设计

瑞士学者温格(Etienne Wenger,1998)首创了实践社区的概念(Communities of practice),他认为,学习是一项社会化的活动,人们在群体中能最为有效地学习[5]。根据这一学习理论,笔者于2011年春在苏州大学三年级非英语专业英语写作选修课上进行了一项的教学实验,即通过Moodle管理软件作为普通写作课堂的延伸,建立在线英语写作学习社区,以激励学生提高英语作文质量。

1.课程管理软件Moodle

Moodle是一个免费的课程管理系统(Course Management System),也被叫做学习管理系统(Learning Management System)或虚拟学习环境(Virtual Learning Environment)。它是澳大利亚一位教师发明的web应用程序,教师可以用它建立高效的在线学习网站(参见Moodle官方网站 http:// Moodle.org)。

2.基于Moodle的课程管理

教师的授课讲义等资源在面对面授课前一周上传至Moodle课程平台,学生在登陆平台后,下载所有课程资源。最新一周的课程内容通过高亮显示,提示学生在课前预习。教师在普通单个投影仪的教室进行面对面的授课,而同学早已将讲义下载打印带至教室。教师按教材《写作教程2》(上海外语教育出版社)内容给学生讲解写作技巧,并且提供修改作文的模板,并当堂修改一篇学生习作。课后教师在Moodle平台开辟作业空间,通过Moodle设置递交作文的开始时间和截止时间。课后学生在线递交作文,在截止时间前可以反复修改,删除或更新。同时,教师要求学生互相评阅、回复各自的作文贴子,并且在论坛中自由讨论,也可以通过发送站内信的方式,与教师和其他同学交流。在允许的范围内,学生们也可以上传与课程相关的资料,还可以在Moodle课程平台开设个人博客(blog)。Moodle的管理功能强大,提供各种设置以供教师选择,教师可以设置通过电子邮件接收论坛所有最新发帖。学生每次登录Moodle管理平台都有自动记录,课程平台的任何更新都会在主页上发布。简言之,教师、学生借助课程平台形成了一个完整的网络学习社区。

3.一项小型的教学实验:学生纸笔作文与Moodle论坛作文的对比

鉴于研究学生的写作能力涉及诸如词汇结构,篇章布局,中心思想方方面面,评价方式也多种多样,本文限于篇幅,只汇报小型的研究:学生纸笔作文与Moodle论坛作文的对比。在Moodle辅助的英语写作课上,教师先后给学生布置两篇作文,在同一周内要求学生用纸笔和网络辅助两种不同的方式撰写和递交作文。随机选取30个学生在一周内写的两篇习作,逐个对照两次作文的低级语言错误出现的频次,进行比较。比较的低级语言错误包括单词拼写,主谓一致,名词单复数,动词时态四项。本人首先对60份写作文本进行了分析,随后对学生进行了访谈,以了解学生对这种新型写作课程的态度。

三、结果与讨论

经过评阅,30名学生前后两篇作文低级错误出现频率的结果如下:

纸笔作文与Moodle论坛作文错误比较

由上表可见,30名学生的低级语言错误从平均每篇文章5个左右降至2个左右,错误率降低幅度非常显著,降幅达134%左右,这在一般的写作课堂中是非常少见的。从Swain的理论我们获悉,要提高学生语言的准确度,关键在于创造一种输出压力,迫使学生去关注自己的语言,而不是依赖教师去关注。给与学生关注度力量(noticing power),并且养成关注(noticing)的习惯,不断的调整他们的语言。而Moodle管理系统因其自身的特点,恰恰能提供这种语言输出压力。学生作文的读者从教师一个人变为了无数人,改变了学生的写作心理状态。一想到自己的作文将“公诸于世”,压力增加了几倍。在课程平台上,学生们可以方便是实现自己修改,或者互评互改,增加了作文的交际对象。Moodle课程平台突出了同学之间的相互竞争,孰优孰劣,一目了然。笔者结合访谈,发现了该Moodle支持的写作课程形成了一个很好的网络学习社区,写作从个人独立的活动变为了一个群体的活动,给学生的英语写作带来了五个方面的变化。

1.写作心理的改变

网络课程平台Moodle极大提高了学生们写作的责任心。出于面子、自尊心等普遍心理,学生知道他们的作文要网上发布时,他们就不会敷衍塞责。其实,网上发布相当于某种形式的发表,具有公开性、权威性和历史性。极少有人愿将自己劣质作品向世人展览,并且永远成为个人历史的一部分。而且,对于学生而言,在同学前丢脸比在教师面前丢脸要难堪的多。这无疑给学习态度一般的学生造成了无形的约束力。在网络发布作文中,学生大都会重读一下自己发布的内容,而在纸笔作文中,教学经验告诉我们,相当多的学生通常第一稿就是最后一稿,而且对教师反馈的作文评语也不重视,因为一般都不要求重写,即使要求重写,也是有限的一次左右。但是,在网络发布作文就大大不同了,提供了无限次修改作文的可能,学生可以不断地更新自己发布的作文。在此过程中,实际上学生是不停地在关注自己的语言,通过自我纠错,来提高语言的准确性。从上表可以看出,几乎所有的同学网络发布的作文的准确度都提高了,其中基础好的同学甚至实现了零错误。

2.写作对象的改变

Park(1986)曾提出,一个真实存在的读者是激励学生写作的常见技巧。[6]478-488一方面,网络上大量潜在读者的存在让学生有了全新的写作体验。学生不得不去考虑读者的感受。在写作时,她自然而然会预见到他的同学、学长、舍友、好朋友、老同学、父母等都有可能读到他的作文;不仅仅是现在,而且包括多年以后,包括多年以后她自己,这样一些巨大的读者群的存在。另一方面,大量的观众真实的存在,他们会写评论、会跟帖,增加了写作的互动性。很多时候,学生们忽略了一个重要的读者,就是他们自己,网络写作使他们重新认识了自己作者和读者的双重身份,从而大大提高他们对语言的关注度。写作的目的是为了交际,而不是应付老师。从作文比较分析可以看出,学生的低级语言错误大大降低,说明都检查了自己的作文,甚至写了几稿。为了达到读者的期待,同学们都不止一次修改,互相评阅。如一位同学在QQ上与老师交流时说,“我已经改了几遍了,待会舍友们回来了,再让他们帮我看看,再改改。”

3.写作方式的改变

一位学生在访谈中说的,“英语和计算机就像两个翅膀,现代的中国人要想在这个网络时代生存,就离不开这两个技能”。基于Moodle课程平台的写作课程设计,不仅促使学生有意识的提高写作质量,提高语言的关注度,还锻炼了学生们的电子素养。正如mark warschauer说的,在网络上阅读、写作、交流、搜索、发表、本身也是重要语言能力。在课后访谈中,学生们纷纷表示,“在网络上写作、交流、发布信息,是非常重要的英语写作能力”;“在电脑上写作比起用纸笔写作,修改和重写的次数要多”;“在这种计算机辅助和教师协助的条件下,我有信心写出优秀的英语文章”;“在论坛上发布作文有压力,但是在论坛上发表作文也很有趣”。

4.自我修改能力的增强

由于电脑可以实现任意拷贝、粘贴、复制、重排文字,修改后的成品可以立即呈现,因此对学生而言,运用电脑写作有“化腐朽为神奇”的惊奇效果。在面对面的写作授课中,教师通过投影仪,与同学们共同探讨,当堂展示了修改习作的过程。最后,在学生自己反复修改,发布定稿之后,教师贴上各篇习作的“教师修改版”,以方便学生的前后比较领会。面对Moodle平台中一组一组前后修改的作文,“好作文是修改出来的”这一概念逐步被学生所接受,提高了他们修改习作的兴趣和信心以及修改的能力。在一遍遍修改的过程以及阅读他人修改成果的过程中,他们语言的敏感度和语言的准确性得到了提高。

5.写作本质的改变

对于写作,以前大部分学生都习惯于个人独立工作。但是,从同学们的访谈可以知道,他们“喜欢和别人相互交流文章”,“同学给我些的评语对我的作文很有帮助”。在笔者的写作课堂中,经常可以看到学生热烈的展开讨论。学生们的交流相比以往有了很大的提高。写作不仅仅是给一个作文题目,写一段话,而是师生与生生之间的交流。随着学生之间交流的深入,依靠现代的信息技术,老师和学生之间的交流也有所加强。几乎每天,笔者都会在收到学生的留言,咨询学习的问题,这些聊天记录被保存成文档,上传至Moodle,以供其他学生参考,并且是师生交流的美好记录。交作文的目的不再是交上去给老师改错,而是为了交流信息和思想,写作体现了真正的价值和目的。

四、结语

Moodle是一个很好的工具,是学生语言输出的一个真实的平台。它的便利性,共享功能极大减少教师的重复劳动,提高了写作课的效率,将学生管理从课堂内延伸到了课前和课后,学生获得了更多地指导。Moodle使学生的学习有了交流的压力,学生不再将写作敷衍了事,语言的正确性通过不断的输出而获得锤炼提高。在Moodle创建的网络学习社区中,学生关于语言学习,写作的目的等方面的理念也获得了飞跃,视野变得更开阔,电子素养能力也相应得到锻炼。

但是,由于课程的主要活动依赖网络上传下载资料,稳定的网络和免费便捷的接口是建立此类网络学习社区的必要条件。目前在我国的普通高校中,强大的技术条件和持久系统维护要求给学校管理造成不小的压力,而现代信息技术的日新月异,也给外语教师的适应力提出了前所未有的挑战。

[1] 姚兰,程骊妮.我国20世纪80年代以来英语写作研究状况之研究[J].外语界,2005,(5).

[2] Pennington,M.Writing the Natural Way:On Computer[J]. Computer Assisted Language Learning.1996,(9).

[3] Warschauer,M.Telecollaboration in Foreign Language Learning.Honolulu,H I:Second Language Teaching&Curriculum Center.University of Hawaii Press,1996.

[4] Swain M.Three functions of output in second language learning[G]//Cook G&Seidhofer B(eds).Principles and Practice in Applied Linguistics.Oxford:OUP,1995.

[5] Wenger,E.Communities of Practice:Learning,meaning, and identity[M].Cambridge University Press,1998.

[6] Park,D.Analyzing audiences.College Composition and Communication,1986.

A Reform Experiment for Writing Curriculum:Building Moodle-supported Learning Communities

JIN Lin
(School of Foreign Languages,Suzhou University,Suzhou215000,China)

Drawing theoretical implications from Swain’s Output Hypothesis,this article reports on an Moodle-supported English Writing Course as an instructional innovation.Through the comparative analysis between student compositions written on paper and those posted online through Moodle course website, followed by an open-ended interview,the writer seeks to exp lore the effectiveness of Moodle-supported English writing instruction.The result of the empirical study shows that the students’English writing competence has been enhanced in the following five aspects,namely,writing psychology,sense of audience,writing modes,self-editing competence,and the nature of writing.

English Writing;Output Hypothesis;Moodle Course Management System

H319.36

A

1674-2273(2011)04-0093-04

2011-05-27

金琳(1978-),女,江苏苏州人,苏州大学外国语学院讲师,英语语言文学在读博士生。

（责任编辑何旺生)