教育云：资源管理新纪元？

教育云：资源管理新纪元？

最优化资源管理方式是教育机构努力的目标之一；受经济危机的影响，政府可能缩减教育预算。在根本动力和当前压力下，云计算是教育机构最有可能选择的解决途径之一。云计算的巨大好处显而易见：应用灵活，按需使用，按“用”付费。

教育机构 为何选择云

日新月异、需要不停更新的IT技术一直给教育机构带来沉重的资金压力。没有经济危机时，升级软硬件的费用已经是很多院校关注的话题；骤至的经济危机加重了院校的资金困难。路在何方？云计算是各院校在可接受成本下采用最新IT技术的可行解决方案之一。

英国国家计算中心（UK's National Computing， NCC）预计，选择云计算能降低中小企业IT技术的总支出。英国云服务提供商Gooroo公司在2010年的调查显示，经济不景气期间英国中小企业希望通过云来降低IT费用支出，有12%的受访者表示已经利用云，更有54%的受访企业表示在2010年年末前采用云计算，65%的受访者表示转向云计算的根本动力是降低整体IT费用，而提高效率（50%）、商业灵活性（50%）、容易启动和管理（46%）、不分地点均能利用重要的商用软件（42%）也是企业选择云计算的重要原因。

与初创、中小企业类似，云计算对教育机构而言也是一个很有吸引力的选择。为了吸引学生，与快速发展的IT技术保护同步，大专院校必须时刻关注软件和硬件的升级。在经济危机下，政府削减公共支出，连带波及大专院校的经费。云计算一方面减少了大专院校在软硬件升级上的支出，另一方面可以减少IT服务维护员工，从而极大地节约了IT费用支出。一些美国教育机构的经验已经证明教育云可以帮助教育机构提高效率、降低费用、提供便利。例如，加州伯克利希望将一门关注开发、部署SaaS程序课程的本地软硬件设备转移到云服务器中，因为这样学生就能够在几分钟之内访问大量服务器内容。在亚马逊网络服务部门（Amazon Web Services, AWS) 的资助下，加州伯克利成功地将这门课的相关设施转移到云服务端。有些大学的研究人员希望通过云计算获得更强的计算性能，例如，威斯康辛生物技术工程研究中心医药学院的研究人员就租赁了谷歌基于云的服务器处理时间，从而能够更及时地了解世界蛋白质研究动态。在蛋白组学的研究中，为了确定分子的基础架构和化学结构而实施的光谱分析法会产生大量待分析的数据。因而对于研究蛋白组学的实验室来说，拥有和更新能够处理大量数据的计算能力是主要挑战之一。云服务降低了这些分析的使用门槛和费用，从而让更多的研究者能够开展研究，也让现有研究者更深入地研究已获得的数据，这些都有助于研究的进步。

IBM和谷歌等重要的云计算服务提供商积极推动云服务在研究领域的应用。2007年谷歌和IBM宣布一项云计算大学启动计划，致力于提高计算机专业学生对云计算环境中高度分散计算能力的理解。2009年，美国自然科学基金（NSF)通过“集群探索（CLuE）”项目给14所大学近500万美元的资金支持，推动这些大学积极参与到IBM/谷歌的启动计划中。该计划将为前沿研究提供计算能力。

出于经济因素考虑，选择云的大专院校也为数不少。例如华盛顿州立大学的电子工程和计算机科学学院（EECS)就因为预算缩减而转向云计算，最后选择VMware公司的vSphere4云平台。vSphere4平台将IT资源整合为无缝、灵活和动态服务，有着近乎无限的扩展性，能够提供比传统IT环境更稳定、更好的服务。ECCS表示，尽管经济不景气、预算缩减，但利用云计算让ECCS为教师和学生提供更多服务成为现实。

教育云 实施现状

云计算在英国的院校中已有一席之地。很多英国高等教育机构，比如，利兹都市大学、格拉摩根大学、阿伯丁大学、威斯敏斯特大学、伦敦大学、皇家理工学院，均利用了谷歌的程序。学生的应用需求和削减支出是主要的推动因素。

肯塔基州派克县就将云计算应用到拥有10200名学生的该学区中。派克县选择的平台由IBM的分销商ICC科技管理。通过云服务平台，派克县将原来过时废弃在仓库中的1400台计算机转变为能够起作用的虚拟机。正因为云服务不需要本地计算机有硬盘，这种转换才成为可能。在云环境中，处理工作在服务器层面而不是本地计算机层面执行。本地计算机仅仅是输出的终端设备，接收从服务器端传来的处理能力和软件。通过这种方式，派克县预计在未来五年能够节省一半的IT费用支出。因为利用IBM的数据中心，派克县能够进一步降低服务器的硬件成本和人员成本。

非洲也欢迎云计算。已经有很多非洲的教育机构选择了云计算服务，选择云计算的主要动力来自于不完备的IT基础设备和没有资金去更新软硬件设备。开拓非洲教育云市场的企业以谷歌和微软为代表。谷歌在东部非洲教育市场的开发相当成功。例如，谷歌已经与很多东非教育机构达成合作关系，为这些学校提供谷歌的云计算服务。这些学校包括卢旺达国立大学、基加利教育研究所、基加利科技研究所、内罗毕大学、肯尼亚卫理公会大学和毛里求斯大学。谷歌提供的服务有Gmail、谷歌日历、谷歌文档等。合作的实现归功于世界银行对这些大学宽带服务的支持（Wanjiku，2009)。微软为埃塞俄比亚教师提供了25万台装有微软Azure云平台的笔记本计算机。这些计算机能够让教师下载课程表、记录教学情况、通过教育系统传输学生信息，省去了建立一个软硬件支持系统的额外支出。

高校实例 威斯敏斯特大学

威斯敏斯特大学有2.2万名学生，是众多采用云计算的英国大学中的一个，其部署云计算的动力来自于一项调查。威斯敏斯特大学在一项对学生Email应用服务的调查中发现，有96%的学生将学校提供邮箱的邮件自动转到第三方服务商提供的邮箱中。这项调查揭示了威斯敏斯特大学邮件服务的问题，也激起了大学方面对应用云服务的兴趣。2007年，威斯敏斯特大学开始寻求问题的解决方案，最后选择了谷歌程序（教育版）。谷歌的该平台为整个学校提供免费的电子邮件服务（每个学生有7.3G的空间）、短信、无广告的学生和教职工共享日历服务。同时，谷歌的电子邮件系统能让用户保留原有的“wmin.ac.uk”的域名。谷歌的平台还提供一套电子文档应用程序，而且这些文件能够共享，从而便利了小组讨论时学生之间的联系。

在经过试用、测试和用户征询阶段之后，在2008/2009学年，校方最终确定了谷歌平台。校方需要面对的现实是，学生更青睐已有的个人邮件系统，而不喜欢用学校提供的邮箱。通过设置，将学校提供的邮箱里的邮件转到个人邮箱的原因可能是学校的通知被认为是垃圾邮件，导致关键紧急的邮件不能及时到达学生。网络服务器和邮箱的存储问题意味着学生需要将他们的工作存储在U盘中，而U盘很容易丢失和中毒。谷歌平台为学生提供了7.3G的存储容量，这让学生有足够的网络空间去存储图片、视频等较大的文件。除了为学生提供更好的服务，威斯敏斯特大学最后的决定也考虑了经济因素。使用谷歌邮箱的成本几乎是零，而在内部系统提供类似的存储容量需要花费100万英镑左右。采用谷歌的平台后，学生个人邮件系统的垃圾邮件问题将不存在。谷歌还为校方提供个性化邮箱用户名的选择，改变了传统用学号作为用户名的死板方式。学生还能利用移动设备连接到谷歌平台，从而便利了查收邮件和远程存储文件。此外，学生毕业之后仍能继续使用谷歌的相关服务，包括邮箱服务和以前存储的学校功课文件。那么谷歌从这项免费服务中获得了什么？威斯敏斯特大学IT项目管理人Catherine Titherto答道：“将来的商业领袖都熟悉谷歌程序。”

尽管谷歌教育程序是免费的，但威斯敏斯特大学在选择谷歌平台时仍遵循原有的政策导引。例如，大学档案和知识产权政策要求所有的日历、授课、研究、法律和雇员信息都必须保存在学校自有的系统中。为了同事之间、同学之间的联系，学校职工可以使用谷歌邮箱。但是官方职工邮件系统仍然是学校原有的Exchange/Microsoft Outlook系统。这显然是学校仔细考虑将数据存储到第三方服务器中的法律后果之后做出的决定。

作为新兴的计算体系，云计算用一种前所未有的方式提供计算服务。本文展示了各种机构由采用云服务而获得益处。这种益处不仅体现在成本节约上，还体现在有效性的提高和环境的改善。受经济危机影响，预算不足的教育机构可能更大规模地采用云计算。在某些地方，云计算是改善教育服务的有力工具。但是，云计算并不是完美无缺的，它的安全性、可靠性都是需要关注的主要问题。

（编译：胡运霞）