巡塘镇的记忆

黄有德

故乡的巡塘镇，位于华庄镇西侧。我们家祖居于塘铁桥高巷村，村前便是苏锡公路，站在村头可以看见汽车飞驰的景况。巡塘与东土晕华庄鼎立相望，本村离巡塘最近，人们上街进镇，去巡塘的人也最多。孩提时代，我曾多次去过这个故乡的小镇。

儿时村巷的道路，大都是用小石块驳成的石路，沿着蜿蜒曲折的乡道，出村向南，经六前、过曹泽欣然向镇上走去。行进中村旁几间平房的上空，一杆五星红旗正在迎风飘扬，耳畔传来了朗朗的读书声，这就是路畔的吴明桥小学。越过吴明桥，路与河平行延伸，河道里，不时传来咿咿呀呀的摇橹声，船只相遇时船工们的交流声，乡道上路人的欢笑声，挑担人的吆喝声此起彼伏，仿佛是一曲充满水乡风情的欢乐曲。继续前行时，路边传来了叮当叮当的打击声，镇上的铁匠铺已经映人了眼帘。转眼之间，巡塘桥便霍然在目。桥的西北面，是一座远近闻名的茧行，每到蚕茧上市时节，四乡八村的蚕农村妇，肩挑茧篮纷至沓来，茧行门前，真是车水马龙门庭若市。茧行门前的巡塘河里，条条满载的船上，堆起的银白色茧儿，好似天外飞来的座座银山。母亲挑着茧篮去镇上卖茧回来，时常给我们带回香甜可口的海棠糕，有时还买回酱烧肉丁等佳肴，至今回忆起来，仿佛还口齿留香，美味难忘。

古老蕴秀的巡塘桥，是一座将街南街北相连一体的石拱桥。巡塘桥始建于元朝，现在横卧在巡塘河上的这座古桥，则是在清代重新修建的。这座赭黄色金山石造就的石桥显得雄伟古朴恢宏气派。每逢集市，村上随处可以听见”到陈浪沧桥去。的相约声。陈浪沧桥是巡塘桥的别称，如今这座古桥早已成为巡塘的震镇之宝。站立桥头，放眼望去，东侧是两条河流的交汇处河面坦荡宽阔，春水绿波间船影连连，橹声阵阵朝霞里浮光跃金，波光粼粼，水乡风光愈显秀美。古镇依水而建，来到这里，仿佛进入了一幅“枕河人家”的风情画卷。涉足巡塘，既可领略到小镇的繁华与欢腾，又可欣赏到江南水乡特有的风情。

巡塘镇的主街，从桥畔向西南延伸，长约半里。每天清晨，便陆续有人来上街。在这窄长的街市里，到处人头攒动，上街的人流络绎不绝。那挂满猪肉的肉铺里，顾客们正在挑挑拣拣，挑选着自己中意的肉品。刚刚从码头上提上来的鲜鱼活虾，一上鱼摊，就被人团团围住，争相购买。街畔的布线店内，也显得十分热闹。姑娘们不时将布料放在身上比试，时而还传来阵阵欢声和笑语。装点得古色古香的药材店内，坛坛罐罐间发出馥郁的异香，这是镇上许氏经营的药店，精通中医的许老先生，医德高尚，医术精堪，他一边行医，一边撮药，悬壶济世，生意十分兴隆。刘伯霖医师，租用姑公家的店面房开设的诊所，也深得病家的信赖。镇上的南货店，山货行，也是顾客盈门，适合大众需求的饭店，总是你来我往，客流不断。当年镇上没有通电，理发店里的师傅们，常用烧热的铁钳，为妇女们烫发，妙手舞动间，将头发烫成一个个发卷，使秀发烫成一个时髦的发型。每到夏季，店堂上方，挂起几扇长方形的大布扇，用绳子串联起来，顾客进店，伙计便拉动绳索，煽起阵阵凉风，为客人驱署散热。

我的姑公钱云清先生，家居街道中心的民宅内，为此我曾在他家小住过几坎，每次都受到姑公一家人的热忱接待。用饭时姑婆和姑母总是将鱼肉等好菜搛到我的碗里，那情景至今仍留存在记忆的深处。钱家的斜对面，有片茶食店，糕点都是现做现卖，店内的师傅，一高一矮，和蔼可亲。我被那神奇般的制作过程所吸引，站在店旁，盯着看个究竟，师傅知道我是钱家的亲戚，便拿出糕点来给我品尝……姑公住所西北面，有一个屠宰场(杀牛作)，我曾去那里玩耍，我到那里时，正好有一头老牛被绑缚在固定的木架上，我好奇地走近老牛时，那牛儿居然流下了眼泪，但是凶狠的屠夫全然不顾小孩的存在，猛然操起屠刀，向老牛刺了过去，屠夫的尖刀，既刺进了老牛的咽喉，也刺伤了我稚嫩的心灵。

古镇虽小，不仅商业繁华，邮政通讯也早已跻身其间。石拱桥下，有一个邮政代办所，大约70多年前，苏锡公路通车后，这里的邮路也就开通了。我曾在公路边看见绿衣人在等候无锡下来的班车，准备进行邮件的交接，也目睹过绿衣人在代办所的柜台前，紧张而繁忙的工作，他们用辛勤的劳动，把浓浓的乡情，传遍天涯海角。

巡塘镇街窄房密，对于火警的防范也早有安排。上世纪三十年代，这里的居民自筹资金兴建了“巡塘镇救熄会”，购置了洋龙等消防器材，落实了消防人员，一旦发生险情，就近的青壮年都会赶来救火。近期巡塘古镇全面修复时，救熄会的原址得到了重点保护和修复，但愿这些历史的陈迹，能够妥善保护，以史为鉴，启迪后人。

在镇上小住时，有一次表叔钱祖夫先生还特地用自行车将我送回家中。祖夫叔叔是镇上的一位名人。他中学毕业后，便投身革命，曾在省委宣传部工作多年。作为才华横溢的年青干部，他才华初展，青春如火，展现出博学多能的才气。他曾与著名作家郭沫若先生及音乐家吕骥先生有过多次书信往来，仅郭老一人，就回过表叔两封信。自然随着时间的推移，当年风华正茂的表叔，如今已是年已古稀的老人，饱经沧桑的他，正在古城金陵，安享着晚年的天伦之乐。

日月如梭，流年如水。转眼之间，已过去了50多年，如今的巡塘镇，已经修茸一新，正在准备面向游人重新开放。古镇的功能已经发生了变化。巡塘古镇给我留下了许多怀旧的情结，始终使我魂牵梦绕，终身难忘。