试论英汉语言中红色的翻译策略

周红茹

一 引言

语言与文化是密不可分的。语言是社会文化发展的产物，其生存与发展离不开其赖以生长的社会文化环境。社会文化在一定程度上制约着语言的生存与发展。英国语言学家莱昂斯(John Lyons)认为，语言与文化具有历史的联系，语言是打开文化宝库的钥匙，离开语言天然依赖的文化背景，难以充分理解语言本身。［1］词汇是语言基本要素，与文化的关系最为密切，是文化最直接的载体。词汇蕴含着丰富的民族文化信息，其形成与发展受到了各民族文化的影响，是民族文化的反映。色彩是人类生活中的一个不可缺少的组成部分，生活在地球上的人类用着各种语言描绘着世界上五彩缤纷的颜色。人们对于各种颜色的认识有着相当程度的一致性，但由于各民族之间的宗教信仰、生活习惯、地理环境和民族心理等文化背景方面的差异，同一种颜色词在不同民族中所引起的象征意义有时会大相径庭。

二 颜色词红色的界定

颜色词是指语言中用来描述事物某种颜色的词。颜色词数量十分丰富，可分为两大类:基本颜色词和实物颜色词，在研究中我们一般只讨论基本颜色词。从英汉两个民族对颜色的感受来说，对基本颜色的概念是比较一致的。汉语的基本颜色词有7个:赤(red)、橙(orange)、黄(yellow)、绿(green)、青(black)、蓝(blue)、紫(purple)。英语中有9种基本颜色词:red(红色)、white(白色)、black(黑色)、green(绿色)、yellow(黄色)、blue(蓝色)、purple(紫色)、grey(灰色)、brown(棕色)、pink(粉色)、orange(橙色)。［2］

英汉基本色彩词的子系统均有数量可观的下义词。这些下义词具有相应基本色彩词的特点，但有细微区别。以汉语基本色彩词红色为例，它有近40个下义词，按颜色深浅程度可分为5个等级:粉红＜桔红＜鲜红＜深红＜紫红。［3］其中，鲜红最具红色的典型特征，为红色的典型色，粉红、桔红、深红、紫红等则不具备红色的典型特征。因此，这里我们所说的红色就是鲜红。

三 英汉语中红色的基本象征意义的相似性

所谓象征意义是指语言符号所唤起的与之相关的概念和印象。由于人类所处的客观环境、发展历程以及人的主体性认知能力都基本相似，人类文化都有着一般特性，这就使得英汉语中红色的基本象征意义拥有着很多相似之处。

火的发现，揭开了人类历史崭新的一页，在中西方人类发展历程中发挥着极为重要的作用，而火的颜色正是红色。红色在中西方文化中，均常用来表示热烈、欢快、热情、激昂、奋发向上等积极的精神状态。中国是个比较崇尚红色的国家。内敛、含蓄的汉民族之所以喜欢张扬的红色可以追溯到远古时期。华夏民族是世界上最早使用火的民族。钻木取火、刀耕火种的生活，加速了先民对火的认识，培养了他们对红色的亲近感［4］。自古以来汉民族对红色就有着特殊的喜好，红色常常象征着幸福、吉祥、兴旺、喜庆和热烈等。在英语国家，red有时也象征着喜庆、高兴和幸福。比如:a red－letter day表示“喜庆的日子、值得纪念的日子”，这些节日在日历上还用红字标明;“paint the town red”表示“尽情狂欢”;roll out the red carpet表示“热烈欢迎”。

人体的血液是红色的，流血就意味着恐怖。在中西方文化中，红色也常用来表示灾难、暴力和亏空等负面意义。如:汉语中“赤地千里”用来形容天灾或战争造成大量土地荒凉的景象;英语中的“red－ruin”也用来指“战祸”。汉语中常用“赤字”“赔了血本”来表示做生意赔本或财政亏空;英语中的“in the red”“red ink”等同样具有相似意义。不过，值得指出的是，在中国文化中，红色的正面意义最多，负面意义较少，而在西方文化中则正好相反。

四 英汉语中红色的基本象征意义的差异性

由于人类文化具有多样性，所以红色的基本象征意义在中西方也存在着诸多不同之处。中国人对红色情有独钟，自古就崇拜太阳，崇尚红色，红色在汉语中大多代表权威、尊贵、兴旺、成功;西方人则对红色恐惧有加，红色在英语中大多代表着鲜血与暴力。

在中国文化中，红色象征成功与顺利，给人以积极与欢喜，充满朝气与活力。例如:做生意讲究要“开门红”;上班头一天要发“红包”;事业兴旺被称为“红运当头”;利润收益被称为“红利”。其次，红色还代表着喜庆与吉祥，给人以幸福与甜蜜，充满福气与喜气。例如:新娘结婚时一般要穿“红装”;婚房门窗或墙上要贴“红双喜”;过年过节要挂“红灯笼”;春节要贴红红的春联;人们在本命年喜欢穿红色内衣、系上红腰带来驱邪。同时，红色还意味着忠义与革命，给人以正气与进步，充满神圣与崇高。例如:红脸的关公就代表忠义耿直之士;“赤子之心”表示对祖国的热爱;红色的国旗、党旗象征着革命和对无产阶级事业的忠诚;革命时期的红军、红心、红色娘子军、红星、红旗、红色政权、红色根据地、赤卫队、红缨枪等都无不体现着革命的精神。另外，红色还有美丽、健康和爱情之含义。例如:中国古代称美女为“红粉佳人”、“红颜知已”;红光满面、红仆仆、白里透红是一个人气色好，身体好的象征;给人牵姻缘、见证爱情的人称为“红娘”;红豆象征爱情或友情。

在西方文化中，red表示邪恶。例如:在圣经的宗教故事中，相传出现的第一头“Dragon”就是红色的龙(fiery red dragon)，此龙乃恶魔之首Lucifer，亦即撒旦。其次，red还表示反叛。例如:由于共产党国家用红色来代表自己(如前苏联和中国等)，因而西方人常常用red来指这些国家，苏联曾被称为“Red”，中国也曾被称为“Red China”，在他们眼中当时的苏联和中国都为异类，red有着敌视和侮辱的色彩。同时，red还表示淫乱。例如:a red waste of youth表示因放荡而浪费的青春;red lighted district表示红灯区，指妓女出没的花街柳巷。

五 英汉语中红色的翻译策略

在英汉语中，红色基本象征意义既有相似之处，又有诸多不同之处。由于红色基本象征意义的不同，体现的文化内涵也不同，在翻译过程中，对于颜色词红色的翻译，不能只局限于语义层面上的对等，而需充分考虑红色在英汉语中的不同寓意。在处理“红色”词语的翻译时，不能机械地将汉语中的“红”直译为“red”。在翻译时有以下三点值得注意:

1.对等直译。

在英汉语中，红色用来表示客观事物时，汉语中的红色与英语中的red在字面意义上大致相同，此时可采用直译法，即英语中的red和汉语中的“红－”或“赤－”可以直接互译。例如:英语中的red figure可直接译为“赤字”、red cross可直接译为“红十字会”、red rose可直接译为“红玫瑰”，汉语中的“红旗”可直接译为red flag、“红酒”可直接译为red wine、“红灯”可直接译为red light。

2.换色转译

当红色在英汉两种语言中不存在语义层面上的对等时，直译会导致读者的误解，为了更有效地传递信息，不造成读者误解，须改换颜色词，用熟悉的颜色词来改变原文的颜色词。例如:汉语中的红茶我们不能译为red tea，必须译为black tea;红糖也不能译为red sugar，必须译为brown sugar;汉语中常用眼红来表达对别人的嫉妒，译成英语不能译为red－eyed，而需译为green－eyed。

3.减色活译。

当颜色词红色出现在合成词或惯用搭配中时，往往具有特定的引申意义。在翻译这些合成词或惯用搭配中的颜色词时，作为译者，必须根据原文的文化内涵，采取灵活的翻译手法，忽略原文中的颜色词，而用译入语的适当词语来代替，即减色活译。英译汉如:“We’ll soon be out of the red.”可译为“我们很快就会扭亏为盈”;“President HuJintao was treated to the red carpet in New York.”可译为“胡锦涛主席在纽约受到了隆重的接待”“It was a red－letter day in the history of Chinese revolution.”可译为“这是中国革命历史上值得纪念的日子”。汉译英如:“红得发紫”可译为“to enjoy great popularity”;“红光满面”可译为“to be healthy and energetic”;“红运高照”可译为“to have fortune on one’s side”。

4.增色活译。

当原文中无颜色词，译文中根据语言表达习惯，增加颜色词，即增色活译。在汉语中没有颜色词红色，翻译成英语时可以译出颜色词red。例如:“他竟然批评我来了，我立即火冒三丈。”可译为“When he started criticizing me，I really saw red.”“当我发现身边没带钱而付不出公共汽车车费时，真尴尬极了。”可译为“Was my face red when I discovered I hadn’t brought out money with me and couldn’t pay for my bus ride.”在英语中没有颜色词red，翻译成汉语时可以译出带颜色词的词语“红—”。例如:“Her eyes became moist.”可译为“她眼圈红了”;”“She does extremely well at school and is one of the favourites with headmaster.”可译为“她在学校表现出色，是校长的红人”。

六 结语

在英汉语言的跨文化交际中，颜色词都有着丰富的文化内涵，体现着不同的文化价值。民族不同，价值观念不一，表现文化的方式也不尽相同。美国语言学家萨丕尔曾指出“语言不能脱离文化而存在，就是说不能脱离社会流传下来的，决定我们生活风貌和信仰的总体。”［5］颜色词作为语言基本要素中的一部分，无不深受着社会文化的影响，展示着鲜明的民族特征。红色在英汉语言文化中含义极其丰富，有虚有实，有褒有贬。在翻译过程中，如何译出红色的真正内涵，不仅需要译者有着深厚的语言功底，更要求译者熟悉红色在英汉两种语言中的历史文化背景。红色所反映的文化内涵的不同只是中西文化不同的一个方面。对颜色词红色进行研究，有利于促进英语教学，有利于英语学习，也有利于促进中西文化的交流与融合。

［1］廖娟.文化背景对外语教学的重要作用［J］.湖南科技学院学报，2005(12).

［2］白靖宇.文化与翻译［M］.北京:中国社会科学出版社，2000.

［3］王逢鑫.英汉比较语义学［M］.北京:外文出版社，2001.

［4］张公瑾，丁石庆.文化语言学教程［M］.北京:教育科学出版社，2004.

［5］Sapir.E.Language:An Introduction to Study of Speech［M］.New York:Harhcount，Brance＆ Company，1921.