英语阅读中冗余现象分析及应用

张伟铭

(云南师范大学外国语学院,云南昆明650031)

英语阅读中冗余现象分析及应用

张伟铭

(云南师范大学外国语学院,云南昆明650031)

与其他自然语言一样，英语因其文化和历史等原因使其承载和传递的信息常常存在语言的冗余现象。在大学英语阅读中，学生可利用冗余现象提供的线索提取信息，把握篇章结构，准确找到中心思想和特定细节，了解作者的观点和立场。正确识别和利用冗余现象有助于提高学生的阅读速度和理解能力。

信息冗余；大学英语阅读；自然语言

1.语言的冗余现象

在大学英语学习中，学生通过阅读各类材料获取并积累英语语言知识和信息，这些阅读材料既有新信息又有冗余信息，因为一篇文章中的每一条新信息的提出都是建立在旧信息的基础之上的。为了保证交际的效能，作者在传递新信息时，经常要部分地重复旧信息，这就是我们所说的冗余信息。冗余信息(redundancy)是指超过传递最少需要量的信息量。在语言交际中，为了确保主要信息传递的准确无误，人们所说的话语常常包含着多于理解所需的内容。所有的自然语言都有冗余现象，英国语言学家夸克（Quirk 1963）指出英语的冗余度可达50%。冗余现象是语言固有的特性之一，是语言运用的一条规律。可以说，语言就是利用剩余信息。因为在正常情况下，为了保证理解正确，总是给出比实际需要多得多的信息（R.Hartmannn 1981）。英语阅读材料中存在的冗余现象表现在词汇、句法和语篇三个方面，现分述如下：

1.1 词汇冗余

词汇冗余的一个重要表现就是词汇的重复。有时作者为了将词义表达得更清楚或为了强调某个观点，常常连续用几个意义相同或相近的词，包括同义词的重复、同一词语的重复等等，这样就出现了词汇层面上的信息冗余。如：Education is not an end,but a means to an end.In other words，we do not educate children only for the aim of educating them.Our purpose is to fit them for life.这段文字中表示“目的”的三个同义词end,aim,purpose重复使用是为了强调什么是教育的目的，因此，很明显带有冗余信息，此外educate及其派生词的复现也显示出比实际需要多得多的信息。

在某些上下文中，作者为了避免同一词的重复，使用同义词或近义词来代替前面出现过的词语。这些信息冗余有助于学生根据同义词猜测生词，如:Real enthusiasm is when you leap out of bed in the morning and attack your day with gusto.You have zeal for the work you do.句中的enthusiasm，gusto，zeal三个单词是同义词，意思都为“热情”，但gusto和zeal对很多学生来说是不熟悉的词，如果通过同义词enthusiasm重复这个冗余信息，学生就能猜出这两个词的意思。

1.2 句法冗余

句法冗余是语言的重要特征之一，是指一个语法单位所负载的信息实际上预测或包含了另一语法单位所负载的信息。从信息传递的角度看，英语众多的语法规则，如冠词、介词、主谓一致、名词的单复数、动词的时态和语态、定语从句、同位语从句、人称代词、形容词比较级等所负载的信息多是冗余信息，也是句法冗余的具体表现。如:She wants to become a teacher.这里wants的“s”表示句子的主语是第三人称单数，而这个信息也由“She”传递出来了，名词单数teacher前完全可以不用不定冠词“a”，但它又受制于可数单数名词前应有限定词的规则，否则会被判为语法错误。这个句子就是主谓一致和冠词所体现的冗余性。英语的人称代词也常体现冗余，做主语和宾语的代词要分别用主格和宾格，如:I asked him a tough question and he answered me quickly.从实际交际的角度看，这种人称代词I，me，he，him的主格和宾格的变化是不需要的，因为正常的英语词序已表示的很清楚，又如：These local businesses are having difficulties,and some have even gone bankrupt.在这个句子中，用these，不用this，用businesses，不用business，用are，不用is.这种英语中的复数概念在指示词、名词和动词上同时显示，造成信息上的冗余，这也是句法规则共同制约的结果。这些句法结构上表现出来的信息，不是作者有意要表达的新信息，而是冗余信息的负载体，只是一些具有某种语法意义的标志，并不传递词汇意义。

1.3 语篇冗余

冗余信息也常常表现在语篇层面上。有时作者为了确保上下文中的信息能给读者留下深刻印象，有时作者为了强调或突出自己的某些观点，会重复上文或上句已经谈过的信息，把上段中出现的信息放在下段再重申一次，目的是为了帮助读者紧跟他们的行文思路，这样上文出现的信息在下文重述就成了篇章的冗余信息。例如《新视野大学英语》第二版《综合训练》第二册Unit 5的一篇阅读文章：

（1）Do parents owe their children anything?Yes,they owe them a great deal.

（2）One of their chief duties is to give their children a sense of personal worth,for self-esteem is the basis of good mental health.(本段其余部分省略)

（3）Parents owe their children firm guidance and consistent discipline...(本段其余部分省略)

（4）Parents owe their children a comfortable feeling about their body...(本段其余部分省略)

（5）Parents owe their children privacy and respect for their personal things...(本段其余部分省略)

（6）Parents owe their children a set of solid values around which to build their lives...(本段其余部分省略)

相对于过去，现在影视制作真是“生财有道”。此前，有关影视剧插入广告的问题引起广泛关注。所谓插入广告，实是“卖道具”，而这件事则告诉人们，现在影视制作已经进入“卖演员”阶段了。在过去，也存在“卖演员”的隐讳传说，但其更多是通过赞助等方式曲线进行，而现在，“卖演员”已经进入公开化了。

（7）No child asks to be born.If you bring a life into the world,you owe the child something.

该文共有7段，作者在第一段提出问题，点出本文要谈论的主题，父母欠着孩子很多东西，从第二段到第六段作者采用排比句从五个方面阐述了父母应该对孩子的成长给予思想、道德、精神、生活等方面的正确引导，每一段的第一句是主题句，是对第一段观点的重述，通过对parents，children，owe等词语和语义的重复，使文章内容前后衔接，意义连贯，显示了信息的冗余。各段的其他部分均为对主题句的描述、论证或进一步发展，属于次要信息。第七段作为结束段，归纳上文，与首段呼应，再次强调首段的主题，在信息上也属于冗余部分。

语篇的冗余还可由同位关系或表达补充关系及列举关系的关联词体现出来，对前一个信息进行解释或补充，例如：We have everything we need:manpower,capital and raw materials.这里manpower，capital，raw materials是everything的同位成分，是对everything的补充。再如：Tourism，frankly，may promote mutual understanding among nations.这里插入语“rankly”并没有表达任何重要信息，仅仅表明说话人的一种态度。

在语篇中，把一个个孤立的句子组合起来，使文章意义连贯的很多逻辑关联词是语篇不可缺少的部分，但它们本身只有连接和预测的作用，不带有作者要传达的新信息，因此，它们常常属于冗余信息。这里的关联词主要是表达添加、补充、列举等关系，如：and,also,besides,furthermore,what’s more,above all,in addition,for instance,forexample,such as,namely,in short,in conclusion等。例如：Never waste anything,and above all never waste time.显然后半句and above all never waste time是对前半句Never waste anything的解释与强调，是信息冗余。

2.大学英语阅读教学中冗余现象的应用

冗余信息与阅读理解有着密切关系。“阅读是为了获得阅读材料的信息。在阅读中分清主要信息、次要信息、冗余信息、新信息、旧信息等，对于正确理解阅读材料有着十分重要的意义”（徐盛桓1984:6）。对于在非英语环境中学习英语的大学生而言，阅读就是他们获取英语语言知识的主要途径。在阅读过程中，学生需要处理和吸收各种信息，并把它们融入到已有的知识体系中，如果学生了解英语中冗余现象的存在并掌握一些分析冗余信息的能力和方法，将有效地提高他们的阅读理解能力和阅读速度。

由于英语阅读材料的冗余性体现在词汇、句法和语篇三个层面，在阅读教学中，首先要让学生知道只有真正掌握单词的拼写规则、构词法和各种语法规则，他们才能充分利用冗余现象增强阅读理解能力。教师在讲解词汇时，要教学生一些词汇学的知识，比如词的构成、词根、词缀，因为很多新词是在词根或旧词上加词缀派生而来，而很多前缀和后缀本身有其固定的词汇意义或语法意义，如In Arizona and Texas,bilingual students usually outperform their peers in monolingual programs.在这个句子中的三个单词bilingual,outperform,monolingual的前缀“bi-”表示“两、双”，“mono-”表示“单、一”，“out-”表示“超过”词根“lingual”表示“语言”，这些词根和词缀负载的信息就是冗余信息。有时，一些词的重复不需要与原词是同一词形，例如:Almost every species is adapted to life in a particular place by its organs and their functions and by permanent habit.The specialized adaptation has great advantages.上述两个划线词就属此类，这种经过派生变化的词形变体经常被看作一个词，它们之间的相互替代就是重复，形成信息冗余。同时，从语义学上来说，所有单词之间在意义上都有这样或那样的联系。信息的再现和冗余是通过各种词义关系（如同义关系、反义关系、上下义关系等）的应用来实现的，例如下面的句子:

（1）a.These dishes are quite fragile.

b.Be careful with them...

（2）Admonish your friends in private,praise then in public.

（3）a.It is said that a magnificent building was destroyed yesterday.

b.The news says that the Royal Hotel was burned down last night.（张维友1997:126-133）

例（1）的a句和b句是同义关系，b句是对a句信息的重述；例2的前半句与后半句是反义关系，两组反义词“admonish与praise和in private与in public”的使用，是通过鲜明的对比构成了信息冗余；例3的a句与b句是上下义关系，单词“magnificent building和destroy”是上义词，Royal Hotel和burn down是下义词。两个句子都传递同样的信息，但a句比b句更精确和具体。通过上述例句的比较就可以看出,各句相互参照后，有些信息不再提供新的信息，成为冗余信息。教师还应告知学生一些根据上下文猜测生词的方法和技巧，如Cellphones have become ubiquitous.You can see and hear them everywhere.单词“ubiquitous”对许多学生来说也许是生词，但后一句的解释让他们立即明白该词是everywhere的同义词。如果学生有了较多的词汇知识，他们就知道词汇的互补现象，就能有效地减少或消除他们的阅读障碍。

要辨认和利用句法冗余，学生在做阅读训练时，教师应该有意识地让学生分析文章中长句或难句的语法结构，来积累学生的句法知识，如Most designers with existing labels are finding there aren’t comfortable fabrics that can just replace what you’re doing and what your customers are used to(CET-4 09.6 passage 1)。该句主句后是省略连接词that的宾语从句，fabrics后有一个that引导的定语从句，该从句的谓语replace带了两个由and连接的、由what引导的宾语从句。该句除了较为复杂的句子结构外，还有主谓一致、时态一致、名词复数等句法冗余现象。

非英语专业的学生在阅读时常会感到各种线索错综复杂，难以理清头绪，难以把握中心思想，其原因是把握不了文章中有较多的生词、复杂的句子结构或不熟悉的文化背景。当他们遇到上述问题时，他们可以利用语篇中的冗余信息来解决问题，消除这些不确定性。英语文章中的句子，若分割成为一个个的单句，各句内的冗余信息是很少的，但作为一个篇章来分析，各句的信息互相渗透、互为前提、背景。前面已经提过的就可能成为后面句子的冗余信息。英语文章中的信息冗余现象的存在有其利弊，因为学生在阅读时要找出和抓住文章的大意，必须花费一些时间对信息进行识别、鉴定和筛选，以排除大量冗余信息的干扰，同时，冗余信息也为阅读理解提供了很多便利，作者在提供冗余信息，对上下文的内容进行重述的同时，也以简单浅显的语言为上下文的语言难点、理解上的障碍做了清楚的注解。例如《新视野大学英语》第二版《读写教程》第二册Unit 9 Section A第15段：Her weak praise didn’t correspond to my achievements.No matter what I did,any accomplishment of mine only seemed marginal in her eyes.This would often make me crazy.She would never congratulate me or make any concession that I was doing great things.这段文字的第二句、第四句的大部分内容及词汇是用来重复旧信息，这种信息冗余与第一句中出现的新信息有解释、强调和互补关系，大大提高了信息传递的效能。了解冗余现象，学生无须精确地辨认和理解文章中的每个单词或句子结构，而是根据自己已掌握的词汇、句法和篇章结构知识，利用语言中的冗余信息，有选择地捕捉最重要的线索，进行一系列的推断、预测、验证和修正，对阅读信息进行加工、吸收和重构。在阅读课上，教师要经常训练学生在较短的时间内找出文章的中心思想或主题句，将目光集中在主要、有效的信息上，注重从结构及内容方面来帮助学生分清主要信息、次要信息和冗余信息，从而有效地培养学生捕捉主要信息和排除冗余信息的能力。

综上所述，冗余性是语言的普遍现象。在大学英语阅读材料中，存在着大量的冗余信息，表现在词汇、句法及篇章各个层面。在阅读教学中，教师要有意识引导学生识别和了解冗余现象并掌握一些分析冗余信息的能力和方法，这不仅能有效增加学生的词汇量，巩固他们的句法和篇章结构知识，而且通过分析阅读材料中的冗余现象，帮助学生提高对英语语言特点把握的敏感性，可以提高他们的阅读理解能力和阅读速度。

Hartmann,R.（1981）.Dictionary of Language and Linguistics[M].上海:上海辞书出版社。

Quirt,R.（1963）.The Use of English[M].London:Longman.

徐盛恒（1984）.语言冗余性[J].现代外语（2）。

张维友（1997）.英语词汇学[M].北京：北京外语教学与研究出版。

2011-01-12

张伟铭，女，云南师范大学外国语学院副教授，多年从事大学英语教学工作，研究方向为英语教育、英语阅读及词汇学。