商务英语作为学科的属性及其范畴——兼谈商务英语与ESP的异同

李 朝（吉林大学公共外语教育学院，吉林长春，130012）

万 玲（首都医科大学卫生管理与教育学院，北京，100069）

商务英语作为学科的属性及其范畴
——兼谈商务英语与ESP的异同

李 朝（吉林大学公共外语教育学院，吉林长春，130012）

万 玲（首都医科大学卫生管理与教育学院，北京，100069）

人们普遍认为商务英语是ESP项下的一个分支，这似乎是不容怀疑的。但仔细推敲一下，就会发现两者之间既有联系又有区别，人们往往只看到了其联系的那部分，从而忽略了其差异的部分。以此对ESP和商务英语的差异性从其学科范畴、定义等角度进行了宏观上的分析，提出了ESP目前还不是作为一个独立学科的观点，探讨了ESP和商务英语各自的特性，厘清了两者在内容范畴上的不同，旨在消除人们对一些基础名称认识上的模糊概念，明确了商务英语作为独立学科的属性及范畴。

ESP；商务英语；异同；范畴；学科

人们普遍认为商务英语是ESP项下的一个分支，这似乎是不容怀疑的，因为人们发现商务英语与ESP有着密切的联系，这种联系使得人们很容易地想到商务英语就是属于ESP中一个重要的组成部分。然而仔细斟酌一下，就会发现两者之间既有联系又有区别，而人们往往只看到了其联系的部分，从而忽略了其差异的部分。正由于此，人们在认识方面存在着一定的误区，导致商务英语教材的编写、课程的设置、人才的培养等方面界定不清，很多任课教师心里没底，一筹莫展，无所适从，分不清人才培养的具体目标及定位。

商务英语的教学、实践、研究等的范围与性质随着时代的发展发生了巨大的变化，人们对其认识也随之发生了变化。我们应当以发展的眼光和辩证唯物主义的观点来看待事物，要以动态的眼光看待和审视商务英语学科的形成与发展，并逐步完善其理论体系和构架。一个首要的问题是如何划分与厘清商务英语与ESP的关系和学科概念属性，确定各自的学科范畴与发展目标。

要区分商务英语与ESP的异同，需要从几个方面弄清楚它们各自的概念、范畴、性质、层次等。首先从最基本的问题出发，即什么是商务英语，或商务英语是什么？ESP是什么？它们各自所包含的内容是什么？是否存在内部的层次？是否有广义与狭义之分？ESP与商务英语是同属一个学科还是两个？等等，我们要对它们的研究范式、概念框架、解释原则等进行分析阐述，分清两者的界限，这有助于学科理论的探讨和办学单位的人才培养定位。

一、ESP简介

（一）ESP的定义与范畴

正是在这样一个良好发展的时期，人们开始对ESP给予特别的关注。姜毅超等对国内十种外语专业杂志从1985-2008年刊登ESP文章的情况进行了统计与分析，［1］表明相关的论文、论文集、专著等一批批学术成果大量涌现，对ESP的研究逐步深入。但人们对ESP的概念没有达成共识，仍然仁者见仁、智者见智。按年限摘其主要定义，以从中寻找其共性和发展脉络。“Robinson（1989）给ESP下的定义是：一种‘语言学习为目的服务的教学’”。［2］“ESP是一种目标明确、针对性强、实用价值高的教学途径”。［3］“所谓专门用途语言就是语言的一种功能变体，是专门供特定的社会文化群体所使用的言语范围。专门用途英语就是现代英语的一种功能变体”。［4］50“专门用途英语，简称ESP，是指与某种特定职业、学科或目的相关的英语。它有两个明显的特点：一是学习者有明确的学习目的，即由于特定行业的需要，学习者需要达到在某些学科内使用英语的能力。二是有特殊的内容，即专门化的内容”。［5］“ESP是一种教学途径、一种教学方针或教学理念”。［6］“专门用途英语是与某种特定职业、学科或目的相关联的英语，它具有两大明显的特点：一是使用者有明确的使用范围，即由于特定行业的需要，使用者在其工作领域内必须使用该英语；二是有特殊的语言内容，即专门化的内容”。［7］在前后长达二十年中，国内外专家对ESP的界定基本没有什么变化，只不过是角度、侧重面的不同而已，ESP的内涵特征是一致的，即英语与相应专业或职业结合、并为其服务的一种教学路径。

事实上，通过文本定义的对比，发现ESP范围涉及的是具体的专业语言或学科语言。专门用途语言就是为具体的某个学科或专业服务的语言，在语言的特点和范围上，其内容相对而言是很专业的，或者换句话说，用专业的话语来描述专业的内容，以体现出专门的特质，外行人是很难听懂或看懂的，譬如：科技英语（包括计算机英语、地质学专业英语、建筑英语、汽车专业英语等），医学英语（包括临床医学英语、中医英语、护理英语等），法律英语（包括法学英语、法律语言学、国际商法英语），商务英语（包括经贸英语、工商管理英语、金融英语、广告英语、证券专业英语、营销英语等），新闻英语，旅游英语（包括饭店管理英语等），军事英语，体育英语，海事英语等，这些专业英语只有懂得相关专业的人士或学生在专业英语达到一定水准后才能读懂，这些专业英语可以看作是ESP的各个层次语言。当然，这些专业学科中涉及那些大众化的、类似专业科普性的英语语言除外，因为，这类语言虽然涉及一些相关关专业的知识，但其层次内容是属于大众化普及型的，与那种专门用途语言是有差别的。

（二）ESP教学的目标

随着我国经济、军事、外交、教育、科技等方面的发展，各行各业对外交流进一步加强，社会对“双强型”人才，即专业和英语都过硬的人才需求将大增，这样的人才在激烈的人才市场竞争中无疑会受到用人单位的青睐。ESP近年在国内受到人们的广泛关注，其中的缘由自不待言。因此，ESP教学与研究历来都在围绕如何使学习者更好更快地用英语这个工具来有效地进行并达到相关专业业务的沟通能力与技巧上。早在三十年前英语语言学家伍谦光就指出过 ESP教学的最终目的，现在看来依然是对的，它有别于普通英语教学的目的。

但目前我们国内的情况是，高校英语的教学三十年来虽然取得了一定的成绩，但与社会的发展以及社会对人才的需求之间仍然存在着巨大的差异，根源在于教育的计划性强于市场性，灵活性迟于发展性，一刀切现象过于严重。英语专业的教学由于仍延续着旧有的办学理念，现在面临着社会巨大的挑战。非英语专业的大学英语教学近年来在资金上、项目上、教学改革上等方面投入巨大，但收效甚微。普遍的现象是仍旧属于基础普通英语教学的延续，完成两年的大学基础英语教学后，专业英语的教学改由专业学院的专业教师来承担，专业英语能否开，开的多少，开得如何，学习的效果怎样，等等，似乎都不曾强调。以医学英语教学为例，现阶段普遍的情况是课时数较少，医学英语教学与基础英语教学和管理脱节，师资配套跟不上，水平有待提高，教学方式与模式陈旧，教材不适应学生，满足不了学生学习的要求等诸多现象亟需管理者解决。况且，“ESP教学过程就在于分析和说明语篇作者如何利用语言实现一个确定的目的。专门用途英语不同于用英语讲授的专业课，两者的课程属性不同。用英语讲的专业课属于专业课的范畴，它讲授的是某一专业的完整而系统的理论，以传播专业知识为目的，英语只是一种语言媒介；而专门用途英语的教学重点在语言特点和规律，是语言课，以传授与某专业有关的英语语言知识和技能为目的，而并不过深、过细地探究某专业的系统知识”。［5］所以，将ESP教学纳入正规的大学英语教学体系中来将有助于大学英语的改革，这么多年来大学英语教学绕来绕去没有突破其瓶颈，没有找到其突破口，看来是忽略了ESP教学作为大学英语教学中重要组成部分的概念。

刘润清在上个世纪九十年代中期就曾预测到，“将来英语学习的一个重大变化可能是不再单单学习英语，而是与其它学科结合起来（近90%的人持此看法）。以后的英语教学是越来越多地与某一方面的专业知识结合起来学，或者说与另一个学科的知识相结合”。［8］我国多数理工科专业和部分人文学科专业的英语教学应尽快纳入ESP教学，所选教材和课程设置等由开设课程的院校自定，但国家教育部门应出台相应的宏观教学大纲及相关要求，以指导ESP教学展开。“一般来说，他们所学的专门用途英语都与自己的专业有关，医学专业的学生学习医学英语，建筑专业的学习建筑英语”。［4］55这种观点不是个别专家的，而是由于ESP的本质决定的。英国学者Pauline Robinson有更为明确的观点：“语言本身的教学并不是ESP的终结，而利用语言实现一个确定的目标才是ESP的真正目的。”［9］

（三）ESP的分支发展

毋庸置疑，专业语言的强弱决定着专业的开展能否顺利，现代社会的发展要求人才具有相应的高端性，这就为ESP的教学与研究提供了广阔的空间，它也随之延伸到了社会的方方面面。有的ESP分支则随着业务面的扩展与延伸，在一定范围、一定程度上产生了一定的影响力，形成了一定的规模。如法律英语，现在国内部分高校设有专门的法律英语教学与研究机构，专门对法律的语言特色、用词法、表达法、语言构造、法律翻译等方面从语言学的角度进行研究，取得了一些初步的成果。而在国外，法律英语研究要比我们早十多年，而且取得了丰硕成果，有了自己的研究平台和机构，法律语言学就是从ESP中交叉而成的，是社会科学中的法学与人文学科中的语言学结合的产物。商务英语同属此类。

针对ESP的教学内容、教学方式、课程设计、教学目的等，国外虽有比较成熟的做法和理论，但未必都适用于我国学习者，因此，我们应根据国情和学生实际水平确定自己的教学资料、教学方法、课程安排与设计、最终的教学测试等。ESP作为一种教学途径已经可以确定，不过，将它视为一个独立学科目前尚不成熟，因为它还缺少构成学科的其它一些重要要素，这一点不同于Peter Strevens的早期结论，他认为ESP“作为一门学科已确立无疑”。［10］无独有偶，张武保等认为，从某种程度上讲，ESP更是一种抽象理念，而不是一种具体学科。［11］事实上，除了上述所引数条ESP定义基本上是从语言角度或教学角度出发的以外，国外ESP专家Tom Hutchinson&Alan Waters在其所著“English for Specific Purposes”一书中，也明确提出把ESP界定为一种教学途径，而不是从一个学科的宏观角度给出的。［12］这反映出国外学者对ESP的内涵理解存在着很大的不同，涵盖很广，存在着各式各样的划分，由此导致很多人将ESP课程概念与其学科概念二者混为一谈，并一直延续到今天。

二、商务英语的学科范畴

商务英语现在的发展状况已经远远超出其原来本身的狭义范畴，正以其广义范畴向前发展，即建立在大商务的概念基础之上。原来人们一提到商务英语，马上就会想到外经贸英语，但它只是商务英语中的一部分，商务英语所涵盖的面要大得多、广得多。那么，现在商务英语是什么，或者说它的概念是什么，包含哪些内容、范畴，等等，这些内容需要人们去探索。如果从哲学的角度出发来诠释概念和范畴的话，我们不能把概念当做名称理解，也不能把真知当做熟知，而应该把名称升华到概念，把熟知当做真知。用列宁曾说过的一句话最为恰当：概念和范畴不是人们一种思维的工具，概念和范畴是认识的“阶梯”和“支撑点”。在概念的意义上构成了规范我们的思想和行为的各种概念细则，包括两点：它是认识史的结晶；它包含整个世界和全部的生活。

当前人们对商务英语的认识比对 ESP的认识在一定程度上或多或少地深入了一些，已经不仅仅从课程角度，而且从更高的、学科宏观的角度来审视与思考，对其所下的定义开始依据商务英语的不同层次进行阐述。陈准民、王立非认为商务英语指在经济全球化的环境下，围绕贸易、投资开展的各类经济、公务和社会活动中所使用的语言，具体包括贸易、管理、金融、营销、旅游、新闻、法律等。［13］这是对在高校开设商务英语专业以来较为全面的描述，回答了商务英语专业是什么的问题。对专业课程名称的描述与对该学科名称的描述是不一样的，前者侧重在教学上，后者侧重在学理上，两者是学科体系中不可缺少的有机组成部分。学科是什么？“学科是科学知识体系的基元结构层次，是具有特定研究对象的科学知识分支体系”。［14］因此，以学科的角度对商务英语下定义不论对学科建设还是对教学研究人员都较为合适，因为这样人们在关注商务英语时可以从逻辑关系的角度和维度出发，对商务英语有一个整体的把握与认识，进行系统地思考。然而，我们也发现，国内从事商务英语教学的人员很多，进行学科理论探索的人员却很少，而且都是各自为政，这不利于学科的发展。我们应该拓展并吸引相关专业的研究人员加入进来，注入新的血液，加快学科的早日成熟。

当考虑商务英语学科时首先应考虑的是它的层次性、发展性和跨学科性，这是判断学科完整性的重要标志。而学科的层次性主要指商务英语研究范围的大小、宽窄以及本身的抽象程度，人们依据这些来划分深浅高低、具体抽象等不同层次。通用途商务英语和专门用途商务英语就是根据客观情况所划分的两个层次。所谓发展性“是指学科从孕育、发生、成长到成熟有一定的过程和阶段”。［15］65-66商务英语这门新型学科是从ESP中孕育发展而来，也是经过了不同的形态和不同的阶段，但它“青出于蓝而胜于蓝”，走到了今天的发展阶段。不过，它还没有走到发达学科的程度，目前商务英语还只是刚刚走出潜学科阶段，进入发展学科的阶段。一个成熟的学科必将经过漫长的发展阶段，因此，后面的路还很长。商务英语的跨学科性是由英语和商务两大支柱学科构成，但不意味着只有这两类，因为它还涉及许多其它学科的相关内容。学科范畴是如此，商务英语教材中也不可避免地将其它学科的知识或方法纳入其中作为辅助，这是学科中正常而普遍的现象，譬如：在《普通物理学》（高等教育出版社，2006）教材中涉及的内容有力学、热学、光学及电磁学等子学科的内容，同时还有超出物理之外的微积分和矢量等数学中的内容。因此，商务英语的跨学科性方面也是不难理解的。

商务英语作为新型学科，不是哪个人说了算，而是用科学的标准来评判，是人们经过长期的总结、探索、归纳的认识结果，而“认识过程是科学的动态反映，认识结果是科学的静态反映。所谓科学，即是认识过程和认识结果的统一体”。［15］109对于学科和科学两个名词概念在此有了一个较为明确的认识，我们不妨按照学科的科学标准来衡量商务英语目前的情况，看看哪些已经符合了标准，哪些还没有，以便今后人们探索，发展为成熟学科。任何学科，包括商务英语和ESP，都可以用学科标准去衡量。同时，为了完善学科的体系，可以以学科标准为参照，即使暂时达不到标准，但通过努力探索与创新，最终形成自己独特的专业体系或学科体系。

三、ESP与商务英语的异同

ESP与商务英语两者的关系是辩证统一的。不能因为两者相同而否定其差异，也不能因为两者的差异就忽视其相同之处，应采用辩证唯物主义观点，对其进行客观的描述。它们在很多方面存在着重叠关系。现在很多的交叉学科与边缘学科、综合学科、横向学科等都有程度不同的重叠现象，这是客观世界的普遍现象。自然界是一个大系统，在这个大系统内又分成若干个子系统，相互之间既有联系又有区别，彼此相互独立，交叉理论的阐述更能说明这一切。商务英语从ESP中独立出来，是客观的存在，是事物发展的必然，因为随着客观世界的变化，人们会随之提高对客观事物的认识和判断能力。这种现象在学科中普遍存在，“不少新学科由老学科转化而来，是老学科的学科更新、学科反逆、学科跳跃，更多的是老学科的分支延伸、领域新辟”。［16］两者的重叠还体现在培养学生的目标上，无论是ESP还是商务英语，都在强调用英语这个语言工具流畅地表达出相关专业的内容，并把提高语言的运用能力视为自己教学目标的重要内容之一，学生专门英语的能力形成提升与发挥是体现教学目标是否达到的标志之一。两者都属于这样一个范畴，即“它是一个多学科的研究领域，不但涉及语言本体和语言学相关理论，还涉及学生所学的专业知识，其教学目的是培养和提高学生所学专业领域的英语运用能力”。［17］

同样，尽管商务英语从ESP中发展而来，两者的关系与联系很密切，但不能因此抹杀两者的区别，混淆两者的概念与范畴。商务英语教师大多是从教英语语言教师中转换的，其中部分教师现在仍然在承担着英语语言课和商务英语课的教学任务，他们对英语语用学家Brown和Levinson所提出的礼貌原则并不陌生，但人们对礼貌与面子的区别并非人人都能从概念上很清晰地阐述出来。商务英语与ESP的关系如同礼貌与面子一样，不能等同，尽管两者有这样或那样的地方如此地相像，目前人们还如此一致地认为商务英语是ESP的重要分支，但作为一个独立学科来讲，就有必要、也必须将两者的异同分辨清楚，以利于商务英语学科的未来发展。其分析的方法和手段可以采用类比法。所谓类比方法是“从事物相互联系和相互转化的发展进程去认识客观世界的。类比方法依据类象和本象的相似性，而将一个对象的有关的知识结论推移到另一个对象上去，这说明类比方法既借助了已有的旧知识，但又可以超越已有旧知识的框架，它使新概念、新观念、新理论、新学科在已有旧知识领域中脱颖而出，是科学自由地从一个知识领域过渡到另一个知识领域的桥梁”。［15］203-204

作为一门新型、新兴交叉学科，尤其是该学科处于发展变化过程中，人们对它的认识受到一定的局限也是很正常的，我们应当以发展的眼光和辩证唯物主义的观点来看待事物。商务英语的教学、实践、研究等的范围随着时代的不同而发生着巨大的变化，今日的商务英语学科建设与以往的商务英语的教学、实践、研究等范围不可同日而语。因此，今天在考虑商务英语学科时，首先应考虑的是它与ESP的关系，以及它的层次性、发展性和跨学科性。专门用途的语言由于其特殊的功能不能成为一门独立的学科，从某种程度上讲，商务英语已经出现超出ESP的属性范围，正显露出独立学科的端倪。因此，摆在人们面前的问题，而且是非常紧迫的任务是，如何厘清两者的关系，使商务英语无论从学科建设上还是从教学实践上进入一个快速发展的阶段。如果商务英语学科理论没有一个支撑点，那么这个学科是不会长久的，历史的经验教训已经说明了这一点。

［1］ 姜毅超，李娜.国内专门用途英语研究20年［J］.宁波大学学报：教育科学版，2010（3）：104-109.

［2］ 邓海.国外ESP教学［J］.外语教学与研究，1992（1）：21.

［3］ 胡春洞，王才仁.ESP的理论与实践［M］.南宁：广西教育出版社，1996：1.

［4］ 陈莉萍.专门用途英语研究［M］.上海：复旦大学出版社，2000：50.

［5］ 刘法公.论专门用途英语的属性与对应教学法［J］.外语与外语教学，2001（12）：25-30.

［6］ 秦秀白.ESP的性质、范畴和教学原则［J］.华南理工大学学报：社会科学版，2003（4）：79.

［7］ 莫莉莉.专门用途英语教学与研究［M］.杭州：浙江大学出版社，2008：2.

［8］ 刘润清.21世纪的英语教学——记英国的一项调查［J］.外语教学与研究，1996（2）：4.

［9］ Pauline Robinson.English for Specific Purposes［M］.Oxford：Pergamon Press，1980：6.

［10］ Peter Strevens.ESP教学二十年［M］.李慧琴，盛建元，译.国外外语教学，1986（2）：1.

［11］ 张武保，严新生.学科创新与商务英语的复合型特点研究［J］.广东外语外贸大学学报，2008（2）：101-104.

［12］ Hutchinson，Tom&Alan Waters.English for Specific Purposes［M］.Cambridge University Press，1987.

［13］ 陈准民，王立非.解读《高等学校商务英语专业本科教学要求》（试行）［J］.中国外语，2009（4）：4.

［14］ 王续琨.交叉学科、交叉科学及其在科学体系中的地位［J］.自然辨证法研究，2000（1）：43-47.

［15］ 刘仲林.跨学科学导论［M］.杭州：浙江教育出版社，1990.

［16］ 陈燮君.学科学导论［M］.上海：三联书店上海分店出版，1991：392.

［17］ 严明，冯莉.国外ESP教学研究及其启示［J］.黑龙江高教研究，2007（4）：44-47.

On the Attribute and Category of Business English as a Discipline——About the Difference between BE and ESP

LI Chao，WAN Ling

It seems undoubtedly that Business English is widely considered as a sub-discipline of ESP.Studying it carefully and seriously，we may find the differences between them in both attribute and category.But people usually can find their similarities but not their differences and neglect them.In view of this，this paper makes a macro-analysis of their differences from the perspective of its discipline category and definition，proposes that nowadays ESP can not yet be taken as an independent discipline，discusses the respective characteristics of ESP and business English and clarifies their differences in content category，aiming at eliminating the confused conception understanding about them and clarifying attribute and category of business English an independent discipline.

ESP；business English；differences and similarities；category；discipline

H319

A

李朝（1960-），男，硕士，教授，研究方向为商务英语（翻译）。