少林寺的传说

几个世纪以来，武打和佛教的奇妙结合，使少林寺造就了无数武术大师，并流传有无数的传说。

紧那罗王退红巾军

元朝末年，元顺帝昏庸无道，各地义军风起云涌，纷纷揭竿而起。在这个天下大乱的年代，少林寺也受到了农民起义军的冲击。

据说，元至正初年有一位僧人来到少林寺当烧火的和尚。他长得十分丑陋，蓬头、裸背、跣足，整天少言寡语，只是在厨房辛勤劳作，闲暇时则闭目打坐。少林寺中谁也不知道他的名字和来历，也没有人注意他。他偶尔手持棍棒操练几下，也没有人注意他练的是什么功夫。

转眼到了至正十一年三月的一天，颍州红巾军的一股突入少林寺抢掠，寺里的僧人措手不及、四散逃走。这时那个平日少言寡语的烧火和尚突然手持长棍跳了出来，他的身体突然变得有数十丈长，朱发靛面，立于山峰之上大叫道：“吾乃紧那罗王也！”红巾军众人望见，惊恐地退走了。

紧那罗神历来被奉为少林寺的护伽蓝神。有人说这个烧火的和尚就是紧那罗神显灵来保护少林寺的。

锁塔烧蟒

嵩岳寺佛塔高大挺拔、雄伟壮观，却没有塔棚木梯，游人无法登上塔顶。塔棚和木梯哪里去了呢？传说是寺里的和尚放火烧掉了。

据说寺里有个小和尚专管清扫塔房。每次到塔房打扫卫生时，他就会两只脚离开地面徐徐上升，全身升到空中，然后又慢慢地落在地上，一次比一次升得高。小和尚心想，凡是出家当和尚的人都会得到西天古佛的超度修成正果，自己越升越高，这是佛祖对自己的恩典，到西天去一定是为期不远了。有一天小和尚对他的师父说了这件事，老和尚感到非常惊疑，说：“你在这里升一下让我看看。”但是在老和尚的房里，小和尚又是振臂又是蹬脚，却总是不能离地腾空。于是，小和尚对师父说：“在这儿不行，得在塔房才行。”

第二天一早，小和尚打开塔门进去，老和尚在外面观看，果然小和尚两脚慢慢离地越升越高。老和尚仔细观察，发现塔棚门口有一条巨大的黑蟒。老和尚大喝一声，黑蟒缩回了头，小和尚“扑通”一声落在地上。

为了除掉黑蟒避免后患，老和尚急忙把塔门锁上，堆起柴禾烧塔，大黑蟒死于烈火之中，从此以后塔里便没有塔棚了。唐白居易《夜从法王寺下归嵩岳寺》诗云：

可怜狮子座，舁出净名翁。

灯火光初合，笙歌曲未终。

似从忉利下，如过剑门中

双刹夹虚空，缘云一经通。

燕子李三访少林

相传有一轻功很好的人仰慕少林之名，不辞劳苦来到少林寺。这人到寺中参拜佛像之后，要求见识一下少林武功。寺中武僧予以接待，先到方丈室献茶。武僧说道：“施主高姓大名，何方人氏？”“姓李，排行第三，人称李三。”武僧见李三行动轻灵敏捷，暗暗点头。

不一时饭菜已好，一个和尚一手端着一个八仙桌的一条腿，另一手叉腰走了进来，八仙桌上摆满饭菜。他一手握桌腿，单手伸直端平高过胸，不慌不忙走进来，走到李三面前说：“李施主请来接菜。”李三大吃一惊，心想这紫檀木桌少说也有百十斤重，上面又摆满饭菜，他仅握一条桌腿竟能端平，其胳膊手腕之力殊是惊人。李三哪有这样功力，他不敢伸手去接，却也想露一手，遂提气上跃，从和尚头上斜蹿出门外，身法矫健轻灵，落地毫无声息。方丈赞道：“好个飞燕穿帘，直如燕子一般。”李三在外跪地拜师，谢老和尚所给之绰号，从此人称“燕子李三”。据说李三劫富济贫、不畏强暴、反对贪官、资助穷人，很为群众拥护，至今还有许多传奇故事在民间流传，李三访少林的故事也广为传诵。