集诸碎锦，合为帖子——鲁迅论《儒林外史》的结构艺术

王高旺

集诸碎锦，合为帖子
——鲁迅论《儒林外史》的结构艺术

王高旺

鲁迅在《中国小说史略》、《中国小说的历史的变迁》及其他书信和序文中，对《儒林外史》的作过专门的、相当精到的论述。尤其是针对该书的结构特点，可谓一语点睛、评价极高。他说“惟全书无主干，仅驱使多种人物，行将而来，事与其事俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制；但如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异，固亦娱心，使人刮目矣”。

“虽云长篇，颇同短制，集诸碎锦，合为帖子”八个字道出了《儒林外史》的结构特点。吴组缃先生就曾对这种结构有过一个说法——“每回以一个或多个人物作为中心，而以许多次要人物构成一个社会环境……总是在这一回为主要人物，到另一回却退居次要地位，而以另一人居于主要；如此传递、转换，各有中心，各有起讫；而各个以某一人物为中心的生活片段，又互相勾连着，在空间上、时间上连续推进；多少的社会生活面和人物活动面，好像后浪逐前浪，一一展开，彼此连贯，成为巨幅的画面。……若要将它取个名目，可以叫做‘连环短篇’。”

《儒林外史》确无贯穿全书的中心人物，也无贯穿全书的事件。第一回等于是全书的楔子，借王冕这一“名流”来隐括全文主旨，最后一回又添四位奇人，照应开头，再点主旨。中间五十三回则是“连环短篇”：第二回是写周进，实际上直接落在周进身上的文字并不多，大量的文字在写周进周围的环境，写夏总甲、梅玖、王惠这些人物。第三回，叙事的重心从周进渐渐地向范进转移。周进成了辅助人物，范进成为中心。直接写范进的文字并不多，突出的是胡屠户前倨后恭的表演。围绕胡屠户和左邻右舍的描写，深刻地揭示出范进之流在科举道路上“苦苦攀登、至死不悔”的社会根源。第四回是一个过渡性的章回，张静斋带着范进去高要县打秋风，借此带出作者最憎恨的一个人物严贡生。第五、六回开始将叙事的重心向二严、二王转移，夺产成为焦点。第七回，借严贡生的活动，叙事的文字又回到周进，由周进带出来京会试的范进，由范进带出周进指名要关照的荀玫。再由荀玫带出同榜的王惠。第八回，故事的中心变成王惠，写王惠南昌府走马上任，写他如何聚敛有方，后来又如何投降宁王，宁王失败以后又如何落荒而逃。借此又带出蘧公孙，再由蘧公孙带出娄府二位公子。第九回，写二娄的访贤，带出“老阿呆”杨执中。第十回，插人鲁翰林，通过他的择婿带出蓬公孙。第十一回，借蘧公孙的新婚，递人八股才女鲁编修的女儿。第十二回，故事又回到娄府公子的求贤，递入权勿用、张铁臂一帮假名士、假侠客，写他们一个个出乖露丑。第十三、十四、十五回，连着三回都是写马二先生。求贤的闹剧告一段落，叙事的重心借蘧公孙转向马二先生，中心事件是枕箱案。凭着马二先生的古道热肠，一场弥天大祸消泯于无形之中。接着便是马二先生的西湖之游，遇到了设局谋骗的洪憨仙。借马二先生的闲逛带出匡超人。从第十六回一直到第二十回，作者用五回的篇幅来写匡超人蜕变的全过程。写他事父之孝，如何地尽心尽意，写他进学以后心态如何变化，写杭城的一帮所谓“名士”给了他怎样的熏染，他在潘三的教唆之下又是如何迅速地堕落，变得利欲熏心，势利无耻。二十回的后半部分借匡超人带出牛布衣。作者放下匡超人，来写牛布衣的行踪。第二十一至二十三回，牛浦是中心。先由牛布衣的死，带出老和尚，由老和尚带出“书中第一等下流人物”牛浦。再由牛浦带出牛玉圃。由牛浦的冒名顶替，逗出牛布衣妻子的千里寻夫。第二十四回，由牛浦的冒名顶替引出一场官司，由官司带出向知县，由向知县的被参带出戏子鲍文卿。故事的重心逐渐向鲍文卿转移。第二十五回，由鲍文卿遇倪霜峰，带出嗣子鲍廷玺（倪廷玺）。第二十六、二十七两回，鲍文卿病逝，叙事的重心转向鲍廷玺。中心写了鲍廷玺和王太太的恶姻缘。插入鲍廷玺和倪廷珠意外的兄弟相逢。由鲍廷玺带出名士季苇萧。第二十八回是一个过渡性的章回，写倪廷珠突然得病暴死，鲍廷玺顿失靠山。叙事的重心转向季苇萧。写季苇萧的纳妾，借季苇萧和辛东之、金寓刘的对话，嘲骂盐商的鄙陋。由季苇萧带出季恬逸。季恬逸和萧金铉为盱眙来的诸葛天申选时文，“且混他些东西吃吃再处”。借着寻房子的事，顺手递入僧官和龙三的闹剧……。

从以上的简单梳理中可以看出，书中人物好像接力似地一个个往下传递。当然，前面提到的人物，后面还可能出现，但已经不太重要。小说第十九回，匡超人替金东崖的儿子金跃当枪手，后来潘三东窗事发，那款单上就有“勾串提学衙门，买嘱枪手代考”一条。那么，金跃及其父亲有没有受到处理呢？第十二回写了“侠客虚设人头会”，张铁臂便下落不明，竟是泥牛人海无消息。谁知道第三十七回，出来个张俊民，蘧公孙认出他，心想“这人便是在我娄表叔家弄假人头的张铁臂！”“张铁臂见人看破了相，也存身不住，过几日，拉着臧蓼斋回天长去了。”

叙事中心人物的接力，叙事重心的不断转移，淡化了人物的命运。书中的人物大多没有结局。作者真正有兴趣的是知识分子的整体命运，是世态人情的玩味，是对势利虚伪现象的讽刺。这种结构是对传统审美趣味的极大挑战。正如鲁迅在《中国小说的历史的变迁》所说：“其书虽是断片的叙述，没有线索，但其变化多而趣味浓，在中国历来作讽刺小说者，再没有比他更好的了。”

（王高旺：内蒙古科技大学人文学院，副教授。）