神奇的洋流

2011-07-03 02:53北京的金
水利科学与寒区工程 2011年8期
关键词:小瓶水雷北冰洋

□ 北京的金

第一次世界大战期间,德国人在西欧的“敌对国”沿海港外的海域中放置了许多水雷,企图袭击军舰,封锁港口。不料,这些水雷不久便出现在北冰洋的洋面上,并一一触冰爆炸。一时议论纷纷,人们不理解德国人为何在渺无人迹的北冰洋安放水雷。德国人则对这些水雷为什么从大西洋漂移到北冰洋感到疑惑不解。

还有一件令人费解的事,美国有一小男孩在海滨玩耍时,捡到一只小瓶,他好奇地打开一看,瓶中装着一份英国贵妇人的遗嘱,上面称,捡到小瓶的人凭遗嘱可得到一笔数目可观的财产。

一瞬间小顽童变成了“小富翁”。

水雷怎么会从西欧沿岸水域挪到北冰洋?小瓶又怎么会从英国横渡大洋来到美国呢?原来,这都是“洋流”在做义务搬运工。大海中有一股水流,类似大陆上的江河,它有规律地顺着地球上恒定的风带按一定方向流动,人们称之为洋流。

形成洋流的原因很多,最主要的是大气运动。盛行风吹拂海面,使表层海水随风飘动,上层海水又带动下层海水流动,这样就形成汹涌的洋流。另外,海水密度的差异,也是形成洋流的原因之一。譬如,地中海海水密度比大西洋高,表层海水便从大西洋流到地中海,底部海水则由地中海流入大西洋。还有,由于风吹、密度差异形成海水流动,使流出海区的海水减少,周围海区海水便来补充,这也是形成洋流的原因之一。

洋流是造福人类的一种能源。实际上人们已在利用这一能源。譬如,在远洋航行时,轮船顺着洋流行驶便可节省大量燃料。现在,人们不仅仅满足于“随波逐流”,而是考虑如何使洋流能源更广泛地为人类服务,其中最大胆的设想是用洋流发电。

有人计算过,如果在全世界洋面上架起一座座利用洋流发电的水力发电站,巨大的洋流就会带动水轮发电机发电。全球的洋流一年就能提供87600亿度电,相当于燃烧10亿吨石油产生的电能。此外,用洋流发电,不会造成环境污染。可见,洋流是一种具有良好利用前景的能源。

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