芦花和黄毛

王彦双

麻婶养着两只鸡，一只芦花，一只黄毛。

两只鸡都是母鸡。两只母鸡都很能干。能干，是说产蛋多。

麻婶高兴，她管那只芦花叫“阿花”，管那只黄毛叫“阿黄”。她捡了还温热的鸡蛋，就从屋里舀出一瓢苞谷，招呼两只鸡吃。

可这两天，麻婶不太高兴，阿花和阿黄都整天赖在鸡窝里不出来。麻婶当然明白这是母鸡求抱，就是抱窝，孵小鸡崽儿。问题是，麻婶不希望母鸡抱窝，她希望母鸡下蛋，好捎给城里的小孙孙吃。麻婶毫不犹豫地把两只鸡提出来，丢到了院外。

第二天，阿花和阿黄再次赖进窝里。麻婶生气地提出来两只鸡，一只手提一只，扔到了后山上。

第三天，麻婶再次从鸡窝里提出两只鸡时，邻居花婶劝她：“麻婶，两只鸡求抱这么诚心，你就答应它们吧！这就像女人，不生养个自己的孩子不甘心呢！”

麻婶哈哈笑了，说：“嘁，哪有你说的那么严重？它们只是鸡，又不是家养的闺女。”说着，麻婶又狠狠心，把母鸡扔到更远的小溪边去了。

其实，麻婶是嘴上硬，她真的是把鸡当亲人待。儿子把家安在了城里，没人说个话，唠个嗑，所以有话她就和鸡说，好像鸡能听懂似的。

第四天，阿黄不再赖进鸡窝了，绕在她脚边讨吃的。

麻婶接着就发现阿花不见了，房前屋后都找遍了，仍然不见。麻婶就骂阿花：“没良心的东西，不答应你求抱就离家出走了，小心遭黄鼠狼！”

那天以后，麻婶就更细心地照顾阿黄。阿黄还是一天一个蛋，但它不跳上葡萄架吵闹“个个大”了，下完蛋就跑到草窠里找蚱蜢吃。

眨眼就是初秋了，阿黄歇了蛋，麻婶还是喂给阿黄苞谷。麻婶一边看阿黄吃，一边怜惜地对阿黄说：“也该歇歇了，别累坏了，好好养着，来年春天还指望着你下蛋呢！”

那天中午，麻婶正午睡，忽然听见阿花在院里咯咯叫。麻婶的睡意一下没了，忙下床推门一看，真的就是阿花在院子里，身边还跟着一群毛茸茸可爱的鸡崽。麻婶惊喜坏了，忙舀了小米，又在另一个盘子里盛来清水，招呼阿花和它的孩子们吃喝。

麻婶对花婶说：“这阿花真好本事，自己个在野外生了蛋抱了窝，领回一窝鸡崽儿，一点没让我操心！”

花婶说：“还不是你逼的，当初你答应它求抱，肯定会抱出更多的鸡崽儿呢！”

麻婶没高兴几天，发现阿黄又不见了。麻婶又房前屋后地找了一遍，没有找见。

花婶对麻婶说：“甭找了，肯定是阿黄见阿花带回了鸡崽儿，也眼热了。没准过个把月，阿黄也能带回一窝鸡崽儿来呢！”

麻婶说：“可阿黄已经歇蛋了，它拿什么孵鸡崽儿啊？”

深秋的时候，麻婶到后山割秋柴。在蒿草丛里，麻婶看见了一撮黄花。麻婶一眼就认出了自己的阿黄。

“阿黄，阿黄！”麻婶连叫了几声，阿黄也一动没动。

麻婶走到近处，才发现阿黄趴在那里，已经死了。

麻婶把阿黄捧起来，阿黄轻飘飘的，瘦得只剩下骨头了。它趴的那里露出一个窝。

麻婶有些奇怪，母亲抱窝时的确辛苦，没时间寻吃找喝，饮食骤减，体力下降，但还不至于搭上性命啊？

麻婶细看窝里的蛋，却呆住了——窝里面根本不是鸡蛋，是几颗与鸡蛋大小差不多的鹅卵石！

麻婶的泪，亮亮地砸落下来。

（辛麦摘自《金山》2009年第9期图/李坤）