电子书阅读器Amazon Kindle的发展及其影响

●匡文波，龚捍真，蒲 俊

（1.中国人民大学 新闻学院，北京 100872；2.广东顺德图书馆，广东 顺德 528300）

2007年11月19日，当美国最大的网络电子商务公司亚马逊（Amazon.com） 推出其电子阅读器Kindle并在5个半小时内被抢购一空之后，许多业界人士开始感叹“我们终于来到了一个转折点”。［1］2009年12月27日，Amazon宣布其网站的电子书销量已经超过实体书销量。根据美国Forrester Research的预测，2010年美国的电子阅读器销量将从300万台增长至1000万台，In-Star则预测到2013年，电子阅读器市场的价值将达到11亿美元。［2］正如“Kindle”的原意——点燃、照亮一样，Kindle照亮的是无线电子阅览器这样一片广阔的新领域。本文将把关注重点放在Amazon Kindle上，通过对其发展历史的梳理，盈利模式的分析，分析电子阅读器的优势和不足，分析电子阅读器对图书情报工作的影响。

1 Amazon Kindle的发展历程

Amazon Kindle是由Amazon.com设计和销售的电子书阅读器（同时也包括软件平台）。目前已经有3种版本的Kindle阅读器面世，它们分别为“Kindle”，“Kindle2”和“Kindle DX”。同时，Kindle应用程序现在可以在Windows、iPhone OS、BlackBerry OS和 Mac OSX等系统上运行。

第一代Kindle于2007年11月19日在美国发售，它采用了EInk公司（现在的元太科技） 的电子纸（Electronic Paper） 技术，采用了6英寸4级灰度显示屏，无需背光灯即可进行阅读，内置250MB内存，并可以支持SD卡进行扩展。在网络连接方式上，Amazon.com与运营商Sprint合作推出了Amazon Whispernet，用户可以通过它进行文件的下载传输，它不含任何月租费和无线网络费用，在全美，可以利用蜂窝网络（EVDO/CDMA） 免费使用。尽管在美国受到追捧并一直处于缺货的状态，但第一代Kindle并没有在美国以外的国家和地区发售，这主要是由于与各国无线网络提供商之间协调的问题所导致的。最初Kindle的售价为399美元，后降低至359美元，目前已经停产，被Kindle2所取代。

相比于初代产品，2009年2月9日发布的Kindle 2采用的是16级灰度显示屏，内置2GB容量，其中1.4GB可供用户使用（但不再支持SD卡扩展），能够存储约1500本全文字格式的书籍。其他改进还包括：更长的电池使用时间、页面刷新速度比第一代快20%、语音朗读功能、支持PDF文件、更薄的机身（9.1mm厚）。在售价上，Kindle2最初定价为299美元，后降至259美元。在无线网络连接方面，Kindle2除了可以连接Whispernet之外，还内置了3G（HSDPA）和EDGE/GSM通信模块，可在100多个国家使用。

Amazon.com于2009年5月6日发布了Kindle DX，售价为489美元。这是第一款配备加速器的Kindle（可以方便用户灵活地以水平或垂直方向进行阅读）。Kindle DX配备9.7英寸（1200 x 824分辨率）的显示屏，内置4 GB容量（用户可用3.3 GB）（无SD卡插槽），并且有如下改进：长达两周的电池使用时间（离线）或长达一周的使用时间（连接网络的情况下），内置立体声扬声器，支持PDF文件（此前Kindle支持的文件格式包括Kindle电子书格式.AZW/.AZW1、文本.TXT以及Mobipocket格式.MOBI等）。

除去硬件设备，Amazon还推出了可以支持在Windows PC操作系统上阅读的Kindle软件，并于2009年3月3日，在App Store上发布了可以应用于iPhone和iTunes上的Kindle程序，使得在这些设备上也可以阅读Kindle提供的内容。通过Whispersync技术，用户可以在Kindle设备与其他移动设备之间进行阅读程序、书籍等的传输。

2 Kindle的优点及社会意义

基于先进的技术与Amazon.com的优秀理念，Kindle的优点主要体现在以下几个方面。

（1）类纸化的阅读体验。Kindle的显示屏采用的是电子墨水技术（EInk），这是一种电泳式技术，悬浮在电子墨水液体中有几百万个细小的微胶囊，每个胶囊内部是染料和颜料芯片的混合物，这些细小的芯片可以受电荷作用进行有序运动和分布，这就是电子墨水的工作原理。电子墨水有许多优点，包括易读性、柔性、易廉价制造和低功耗。与其他显示技术相比，电子墨水的反射率和对比度较佳，这使它们看起来更像纸上的墨，是人们阅读和处理时感觉很舒服的媒介。因此，和常见的LED屏幕不同，Kindle的屏幕看起来更像是一张纸，给人的观感如同真正的印刷书籍。此外，Kindle在人机设计的外形和按键排布方面，也着力为用户营造出一种读书的感觉。

（2）阅读内容的易获得性。亚马逊CEO贝索斯在形容Kindle时表示，Kindle卖的是“服务而非产品”。亚马逊的最终目的仍是向读者出售电子书，而Kindle只是一个辅助销售并实现阅读的媒介。按照贝索斯的打算，Kindle将成为亚马逊网上商店的“无线”延伸，这一点也是Kindle区别于其他电子书阅读器的最大优势（如Sony Reader就不支持无线上网而只能通过PC连接）。［3］Kindle利用无线网络技术完全独立于电脑而存在，对读者而言，任何想买书的时候只要打开Kindle的电源和无线网络，就能随意地浏览和购买亚马逊提供的所有电子书，它们永远不会断货。这一点可以为需要购买国外书籍的用户节省相当可观的等待时间和快递费用。和上网浏览亚马逊的书店一样，读者一旦选择了某本书，购买的过程仅仅只是点击一下鼠标，Amazon.com承诺选中的图书会在不到一分钟的时间里下载到Kindle中。

（3）与纸质书籍相比更高的性价比。购买Kindle的长期收益明显要大于长期成本，每本电子书的售价要比纸质书籍低大约5至10美元。所以如果订一年的《时代》周刊和《华尔街日报》，纸版的费用是840美元，而Kindle版的是一年288美元，相差了550美元。尽管Kindle卖359美元，但一年下来，就可以赚回来了。第二年，可以省的更多。［4］

（4）便捷易携。Kindle 2的用户可用存储空间为1.4G，可以存储约1500本电子图书，而厚度只有不到1厘米。这对于经常外出但又热爱阅读的人来说，这样一个可以随身携带和阅读的移动图书馆无疑具有着极大的吸引力。

（5）制作过程的环保经济。电子书绕过了印刷环节，能够节省大量的制作成本并能够节约纸张保护树木，在倡导环保低碳的今天很容易受到人们的追捧。此外，电子书不需要纸质书籍的发行流通过程，不需要仓储的空间，这也极大地降低了图书的流通成本。

Kindle的这些特点赢得了用户的认可，在整个出版行业不景气的当下，更展示出了电子书阅读器市场的巨大潜力。电子书阅读器对出版业界的影响主要可以从两方面加以阐述，一方面是给出版商和传统媒体带来的冲击与转型机遇，另一方面则改变了出版界的盈利模式。

从亚马逊的举动不难看出，传统图书出版业一次性售卖内容的单边市场模式，在数字化的转型过程之中有望被打破，电子书阅读器这一平台的加入，有可能将图书出版业变为双边市场或多边市场，这也将对出版业的商业模式带来深远的影响。［5］

3 Kindle的不足

电子书阅读器的设计思路大致分为两类：一是模拟重复纸质阅读经验，将其移植到无线移动终端上来，二是创造一种全新的阅读方式，从头开始培养用户习惯。Kindle和其他众多电子阅览器选择的都是看起来风险更小的前者，但是问题在于Kindle真的能够给用户带来纸质书的全部阅读体验吗？

根据The Daily Princetonian的报导，50名参与Kindle DX测试计划的普林斯顿大学学生在试用近两周后，纷纷表示对这项产品感到失望。普林斯顿大四生Aaron Horvath表示Kindle迫使他完全改变原本的读书习惯。包括Horvath以及普林斯顿大学教授Stan Katz都指出，Kindle的翻页速度过慢、不易注解/标注重点是最大缺点。［6］

在技术上，Kindle采用电子纸技术的灰度屏还是黑白的，不支持彩色显示，不方便图片的显示，大屏幕显示与电子书的易携性之间也存在着矛盾。

4 对图书情报业的影响

电子阅读器对图书馆传统工作模式已经产生了一定的冲击。原有的图书馆馆舍模式的空间有一大部分被用于存储实物纸质型图书，且随着馆藏的增加，馆舍越盖越大。在以电子书阅读为主的阶段，由于电子书的存储载体主要为磁介质或光介质，其容量大实体小，故而馆舍的物理空间除一小部分用于存储实物档案保值型文献外，其余馆舍将会被直接用于读者休闲阅读用房，提高了读者阅读的舒适性，而且必须具有方便的有线或无线网络条件。

电子阅读器普及并成为阅读的主要工具后，图书馆所提供的文献服务将以电子书为主要文献，这就要求图书馆的文献采选对象将以网络版电子书为主，实物采选为辅，实物采选的目的更多的是以保存实物档案价值，不是主要用于流通借阅，采购方式则主要是网络实时采购，文献的采购成本将大为降低。采选的复本概念也将变为可同时阅读的并发用户概念，与原有的实物体完全不一样。

由于电子书与纸质型载体的文献在外在形式上的绝然不同，因而在电子书时代，图书馆的服务方式也将与传统模式大相径庭。读者不必亲自到图书馆就可通过网络随时随地借到所需要的电子书，图书馆间的馆际互借也不用通过复杂费时的物流手续来完成，一切均可通过网络和计算机来完成，续借这一定义也可消亡。

随着电子阅读器的革新与普及以及电子书的发展，传统的图书馆将不可避免地受到强烈冲击，甚至有被边缘化危险，甚至出现新的一轮“图书馆消亡论”。

值得注意的是，在包括电子阅读器在内的新媒体产业链中，以出版社、报社为核心的内容提供商始终处于产业弱势地位，没有决定性话语权。Kindle唱主角的是渠道商Amazon；而Ipad唱主角的是技术巨头苹果公司。至于图书馆，目前在新媒体产业链中完全没有话语权。对于电子阅读器，该如何收藏、分类、利用、信息资源开发，都是值得研究的新课题。

虽然关于电子阅读器的未来还需要时间与市场给出答案，但是它所带来的影响，已经深深地震撼了整个传媒界、出版界，请图书情报业的同仁们深思。

［1］ Edward Wyatt.Electronic Device Stirs Uneaseat Book Fair［N］．The NewYork Times，2008－06－02.

［2］李萧然.IT厂商赶集电子书阅读器 亚马逊Kindle称王不再一帆风顺［J］．IT时代周刊，2010（4）：47－48.

［3］电子阅读器，让纸质书永远消失?［EB/OL］.［2010-06－18］.http://news.sina.com.cn/c/2009－06－15/17 4518023386.shtml.

［4］ 何华锋. 改读电子书［EB/OL］.［2010－06－18］.http://www.caijing.com.cn/2008－12－26/110042972.html.

［5］任殿顺.电子书阅读器产业链竞合博弈分析［J］.中国出版，2010（3下）：38－41.

［6］赖宏昌.普林斯顿学生、教授反映亚马逊Kindle并不好用［EB/OL］.［2010－06－18］.http://www.funddj.com/KMDJ/News/NewsViewer.aspx?a=48b6995e－8011－4040－89c2－2f81fb71bebf.