目前世界上有2大主要院前急救体系形式,简称为美英模式和欧陆模式。采用美英模式的主要国家和地区有美国、英国、澳大利亚、日本、韩国、菲律宾、中国香港、中国台湾等。采用欧陆模式的主要国家是法国、德国、俄罗斯、瑞典、瑞士、奥地利、比利时、芬兰、挪威、波兰、葡萄牙等欧洲国家。前者的显著特征是“将病人带往医院”,后者则是“将医院带给病人”。区分2种模式的关键在于救护车上的医疗急救人员是具有行医资格资质的医师(欧陆模式)还是经过相关培训的急救士(EMT,一般由消防人员或警察构成,美英模式)。这2种模式对于人才的要求不尽相同,各有其优缺点。中国的模式总体上介于2种模式之间,即中国的院前急救随车人员普遍是具有执业资格的医护人员,但现场治疗深度却又逊于欧陆模式。