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　　这是一部描写退休矿工生活的书。
　　这是著名矿工作家向春的第十部长篇小说。
　　现在越来越多的人认识到，煤，是光和热的主要能源，矿工是光和热的开采者。矿工都愿把自己比作一块煤，以“燃烧自己照亮世界”为无尚荣光。
　　但是，由于这个行业的特殊性，“煤矿养少不养老”。十七八岁的小伙子，干上二十几年就干不动了，特别是掘进工，一般都患有程度不同的矽肺病。退休后儿子接班。地球深处火热的战斗生活消耗了他们的青春，也锻炼了他们的斗争意志。他们很自豪：“我为煤矿献青春，献完青春献子孙，身体不行回农村，是煤到哪儿都会发光”。
　　这是一部纪实性的小说。干了二十多年掘进工的向春，虽已年逾古稀，仍然笔耕不辍。他那些退休的矿工哥们儿和读者，遍布鲁南大地的村村镇镇。他们之间，近半个世纪的感情纠葛充满喜怒哀乐和苦辣酸甜，乃至生死与共，直到退休后仍然互相牵挂。他们都尊称他为“眼镜兄弟”和“大作家”。小说就是以“眼镜兄弟”为主线人物，通过走亲访友，把几十个退休矿工的事迹串联起来，演绎成一个又一个独特、传奇的故事。人物之间横竖穿插、里勾外连、浑然一体。既是一个群体故事，又可独立成篇。
　　作家走出矿区，站在社会的高处，放眼天翻地覆的鲁南大地，观察退休后的矿工生活，品味他们后半生的人生历程和价值取向。歌颂了他们改天换地的创业精神，同时也回溯了他们在“大跃进”年代那种“特别能战斗”又“特别能忍受”，同甘共苦团结奋斗的精神。退休后，他们乘国家改革开放之浩荡东风，“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”。他们凭借自己的技能和毅力，各显其能，再创辉煌。
　　当过掘进工憨厚木讷的刘成福，和他当过赤脚医生、美丽大方又精明强干的妻子白玉兰，先办按摩院、小诊所，然后扩大到全县闻名的“老年保健院”；当过井下机修工的王玉杭，先摆摊修自行车、摩托车，然后修理汽车。勤学苦练，技术不断提高，最终创办起“农用三轮汽车制造厂”成了私营企业家；当过巷道砌碹工的白家连，跟他泥瓦匠的父亲，从建筑队发展到几百人的建筑公司，当上董事长。进城市，建高楼大厦，回农村，把一栋栋土坯房改建成一排排青砖红瓦、院落宽敞的花园新村；原是矿仓库采购员的时玉成，凭他的精明干练、人路宽广，拉一帮人办起“矿山机械配件公司”，成了亿万富翁；在矿上当过炊事员的曾兆仁，办起“硬面馒头公司”，并在各乡镇设分公司、连锁店，被誉为“馒头大王”；在矿农场种过菜的王杰生，把蔬菜大棚建到俄罗斯，拥有几百名职工，日产蔬菜数万斤，质高价贵，利润颇丰。赚外国人的钱，长中国人的志气……显然，他们都是靠劳动起家，技术起家，智能起家。不仅自己发家致富，而且先富带后富，助学、助贫、带动地区经济发展，改变乡镇面貌，折射出中国特色私营经济发展历程的缩影。
　　颇具传奇色彩的是离休矿党委书记郑俊武回村当了“老族长”。他用党委书记的智能和村建族长的权威，大喇叭一喊，全村三百多户人家闻声而动。用十几年的时间，把一个靠山缺水贫困落后，连村主任都选不出来的大村子，变成一个农林牧副渔全面发展的小康村，成为全县的模范……
　　采煤工刘学景既无技术也无能耐，就凭一颗正直善良的心，见义勇为，拾金不昧，赢得广大群众的尊敬。
　　生活是真实的，人物是真实的。他们性格各有不同，共同的是张扬矿工的奉献精神和英雄本色。作家仿佛没用太多的艺术想象力，或重笔浓墨或轻描淡写，一群鲜活的人物形象便带着各自的故事闪亮登场，让读者感叹不已！小说具有浓厚的煤的气味，也散发着鲁南大地的乡土气息。
　　当然，从煤矿里出来的也不全是煤，还有矸石。它表面像煤却不燃烧，不能发光。比喻，有的矿工回到农村脱离集体约束自由散漫，恶性发作腐化堕落，与社会上的残渣余孽邪恶势力混杂融合，遗臭一方，构成社会的黑暗面。
　　晚霞是神秘的，晚霞是美丽的。晚霞中也杂有几缕乌云，这是大自然的景色，也是当今社会的真实写照。