皮肤直接转变成血液有助缓解“血荒”

目前加拿大研究人员把皮肤直接转变成血液方面的研究向前迈进了一大步。这种新方法不仅能为手术和癌症患者提供迫切需要的血源，而且能为贫血症等血液病患者提供新血源。此法显然比传统把胚胎干细胞转变成血液的成功希望更大。迄今为止后者的效果一直让人不太满意。

美国国家心肺血液研究所分子造血部门负责人辛西娅·邓巴表示，与之相比加拿大研究人员开创的这种方法具有很大优势，它产生的是成熟的1型血细胞（adult-type l blood cell），而不是胚胎血细胞。她称这项最新研究是制造血细胞方法的一个重大革新。

以前研究人员还尝试利用从人类皮肤上获得的经过重新改编的成熟干细胞制造血液，因为这能避免像胚胎干细胞遇到的伦理问题和免疫系统并发症。但是这些成熟干细胞的数量有限。此外，它们还会生成胚胎血细胞，因为它们必须重新安排胚胎变成干细胞，因此无法把这些细胞移植到成人体内。

加拿大研究人员找到了可以直接把皮肤细胞改编成血细胞的生长因子，因此避免了以上的问题，而且还生成了可以直接移植到成人体内的成熟血细胞。避开干细胞阶段还意味着现在能生成更多血细胞，因为避免了从其他阶段向干细胞阶段和相反方向的无效转化。

加拿大麦克马斯特大学癌症与干细胞研究所的科学主管、这篇论文的第一作者迈克·比哈提亚说：“目前我们正利用皮肤研发其他类型的人类细胞，而且已经获得令人鼓舞的证据。”比哈提亚的科研组在2年内多次把皮肤转变成血液，还利用年轻人和老年人的皮肤进行试验，以证明此法适用于任何年龄群。据估计，相关临床试验最早将在2012年进行，研究成果发表在11月7日的《自然》杂志上。