她的深度上——美国先锋派海洋学者席薇亚·厄尔

撰文/薛钊

她的深度上
——美国先锋派海洋学者席薇亚·厄尔

撰文/薛钊

席薇亚·厄尔，于1935年8月30日出生于新泽西的吉布斯汤。她被《纽约客》和《纽约时报》称为“深海女王”，被美国国会图书馆称为“活生生的传奇人物”，更被时代周刊誉为“地球的英雄”。她是一位海洋学家、探险家、作家以及深入的致力于通过个人探索而进行研究的学者。

“50年前，当我开始探索海洋的时候，没有人会想到：我们向大海排放的东西,或是对海洋的索取，就可以伤害到海洋。那时候的大海就如同伊甸园一般。这一切是在 1953年开始的，当第一次尝试潜水，我才意识到鱼类绝不是在柠檬片和黄油中游泳的，我很喜欢在夜间潜水，因为你能看到许多在白天看不到的鱼类。1970 年，夜以继日地潜水对我来讲十分轻松。当时我曾带着一队潜水员一次在水下呆了好几个星期。与此同时，宇航员们正在月球上踩出脚印。1979年，我有了将自己脚印印在海底的机会，当时用的便是这台叫作Jim的潜水器。在离岸六英里（9656米）处，我们下潜到了1250英尺（381米）。从那时到现在，我已使用过差不多30种的潜水器，我还开办了三家公司，一家称为Deep Search的非赢利基金会，致力于设计和制造能到达深海的系统。我曾领导过一次为期5年的国家地理探险，即‘可持续的海洋’探险活动，用的就是这些小型潜水器。它们如此简便易用，甚至只要一名科学家就能操作。我就是活生生的例子。”2009年，作为TED大奖获得者之一的席薇亚·厄尔在颁奖典礼上讲述自己的海洋经历，并再次呼吁人们关注脆弱的海洋生态。TED是一个会议的名称，它是英文technology，entertainment，design三个单词的首字母缩写。每一年的春季，TED在美国汇集众多科学家、设计师、文学家、音乐家等领域的杰出人物，在TED大会上分享他们关于科技、社会、人文的思考和探索。

席薇亚·厄尔，这个被《纽约客》和《纽约时报》称为“深海女王”，被美国国会图书馆称为“活生生的传奇人物”，更被时代周刊誉为“地球的英雄”。她是一位海洋学家、探险家、作家以及深入的致力于通过个人探索而进行研究的学者。40年来，席薇亚从事着深海探险的前沿工作，先后率领50多次世界范围的探险考察，潜水时间超过6000多个小时。在20世纪90年代初期，席薇亚博士在国家海洋气象管理局任主要科学家。现在她是国家地理学会的常驻探险家。席薇亚·厄尔还是一个保护世界海洋与海洋生物的积极倡导者。她语带惊奇得赞叹海洋的壮美，并迫切的想要唤醒公众的无知，让人们意识到海洋在我们生活中所起的重要角色，以及保持海洋健康的重要意义。

席薇亚·厄尔，1935年8月30日出生于新泽西的吉布斯汤。12岁那年，她随家人搬到了佛罗里达的丹尼丁，她家房子的后院就是墨西哥湾。也是在这一年，她收到的生日礼物是一副泳镜。第一次潜水时，这副泳镜派上了用场。但是，下水20分钟后气泵运行不正常，她被大家手忙脚乱地救了上来，她并没有感觉多危险，她只是被鱼群深深迷住了。

5年之后，17岁的席薇亚参加了佛罗里达州立大学哈德罗·胡姆教授开设的海洋生物学夏季课程。在这里，她学会了使用呼吸器并喜欢上了在海底随着鱼儿滑行的感觉。在获得学士学位之后，她入选了多个著名的研究计划，但是她最终选择了位于北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学，因为胡姆教授在那里任教。1956年，年仅20岁的席薇亚获得了杜克大学植物学硕士学位。

1964年，由美国科学基金会主办，为期6周的印度洋探险之旅开始了。原本安排参加的海洋植物学家临时改变了主意，于是胡姆教授就推荐席薇亚作为接替者。上船之前，大多数男性认为，带着一个女人在船上多少会带来一些晦气。但是，很快，全船70名男性就被席薇亚的勤奋和努力感动了。她利用一切可能的时间和条件在水下进行研究和开发，功夫不负有心人，她发现了一种新的亮粉色的海藻，为了纪念她的导师她将它命名为“Hummbrellahydra”。伴随着水生植物污染的深远影响，对海藻在海洋食物链中地位的研究使席薇亚的名字开始家喻户晓。

席薇亚对海洋生态学、动物植物之间的相互关系以及它们与环境之间的关系非常痴迷。通过印度洋探险之旅，她与欧也尼·克拉克熟识并成为朋友。在结束探险之后，席薇亚被邀请到克拉克建立的雾角海洋实验室担任临时负责人。在这里，她通过不断的潜水来研究她所痴迷的海洋生物的种种关系，其中的一次潜水发生在1968年，她怀有4个月的身孕，但是，她还是成功地乘着“深潜者”号潜入水下100英尺（30米）处。

席薇亚从年少时就对海洋科学具有浓厚的兴趣，她研究海藻、水下生态乃至人类的水下居住环境，在这些研究计划中，水下呼吸器成为必不可少的组成部分。因此，席薇亚对她的启蒙老师胡姆教授一直都心存感激和爱戴。而对于海藻及其海洋生物的研究是席薇亚探索海洋世界旅程的第一步，这些扎实的基本功对日后她所做出的全部杰出成果都起到了决定性的作用。（未完待续）