女性委婉语的语用分析

王玉红

(渤海大学外国语学院英语系,辽宁锦州 121000)

女性委婉语的语用分析

王玉红

(渤海大学外国语学院英语系,辽宁锦州 121000)

委婉语是人际关系的重要手段,是语言交际的润滑剂。研究表明,女性在言语上总是自觉不自觉地表现出一些耐人寻味的外在语言特点:妇女在语言交际中更加广泛地使用委婉语。本文旨在从女性委婉语的语用功能和语用特征角度来分析委婉语深受女性喜爱的原因,恰当地使用委婉语,使女性在社交语境中处于不败之地。紧扣女性委婉语的语用功能和语用特征来提高语言使用者的本土文化素养和跨文化素养,使这一女性语言行为更好地发挥其社会功效。

委婉语;女性;语用功能;语用特征

在交际过程中,委婉语是用含蓄、礼貌和婉转的说法代替直接、粗鄙或者刺耳的说法,避免和淡化令人不愉快的联想和尴尬,营造和谐的氛围,提高可接受性。委婉语是人们交往过程中为谋求理想的交际效果而创造的一种有效的语言形式。女性语言无论在书面上还是口头上都有着独特的风格。女性对委婉语的使用,这和它在女性交际中所具有的语用功能是密不可分的。使用委婉语的目的是为了使交际顺利进行,尽量使说出的话好听,达到其语用效果。在日常生活中,委婉语的这一功能得到了广泛的运用。

1 委婉语与女性语言

在人们的言语交际过程中,时常会有不好处理的情境,直截了当地说话会使对方产生厌烦、对立的情绪;而如果含蓄曲折地说话就能够使语言交际达到理想的效果。委婉语(Euphemis m)在汉语中称为“婉曲”,源于希腊语,前缀 eu2意为 well,pleasant,good;词干 phem意为 speech。因此 euphe2 mism就是说“好听的话”或“讨人喜欢的话”。这种修辞手法不是直接表明,而是用婉转或含蓄曲折的说法来代替令人不悦或不尊的言语。委婉语不仅是委婉的词语,更是运用语言进行表达的一种交际方式。委婉语的使用可以避免直接提及的事物和不悦的语言,采用温和、含糊和间接的委婉语来传递信息,是为了获得良好的交际效果。

委婉是女性语言风格的重要特征,也是女性人格特征的反映。相对于男性而言,女性的性情比较细腻,语言使用比较文雅和含蓄,并且女性在言语交际中多数是起到支持对方的言行,从而使用委婉语的次数也更加频繁。措辞礼貌曲折的委婉语能够表现出具有试探性、不肯定性、含蓄性的女性语言风格特点。

2 女性委婉语的语用功能

女性有着独特的话语风格,委婉间接的话语方式更能展现女性的魅力。委婉语具有调和矛盾、达成交际的功能,因而它在女性语言交际中发挥着至关重要的作用。女性热衷于使用委婉语与它在女性交际中所具有的语用功能是分不开的。本文结合不同语境对委婉语在交际中的语用功能,即避俗、礼貌与自我保护三大功能进行探讨。

2.1 避俗功能

在社会交际中的某些特定场合,女性会使用含蓄、模糊的词语来美化粗言俗语,从而避免双方在交际中的尴尬窘迫。女性喜爱使用曲折的委婉语是为了在语言表达中显得措辞典雅婉转。

女性对某些人体功能会感到羞耻感,就会采用委婉的说法。如用“胸部”或“上围”取代“乳房”;用“臀部”或“下围”来代替“屁股”,含蓄委婉的说法会避免女性的尴尬。用美化的语言“有了 ”、“有喜 ”、“快做妈妈了 ”、“身怀六甲 ”等委婉语来表达“怀孕”。对于体态肥胖的女性,用“富态”、“丰腴”、“结实”等委婉语来避免“肥胖”一词,即为体现出女性的形态美。对于相貌平平的女性,要用“平常的”、“朴素的”等词语来美化“丑陋”的字眼。

回避粗俗是女性委婉语的重要功能,即用不同的说法和多样的词语来美化直接的说法。在社会交际中,恰当地使用委婉语,既能体现女性的文明修养,也是当今社会进步的重要表现。

2.2 礼貌功能

礼貌是委婉语产生的另一重要心理基础。所谓礼貌就是恭敬有礼,使对方感到你的友善,不使人难堪尴尬。在Leech提出的礼貌原则中,得体准则和赞扬准则与委婉语的使用最为相关。得体准则即尽量减小对别人的损害,尽量增加对别人的帮助;赞扬准则即尽量减少对别人的贬低,尽量表扬别人。女性在言语上倾向于使用礼貌的语气和文雅的词语。在交际中,使用礼貌性委婉语的次数越多,产生的交际效果就越大。

美化某种称谓是委婉语礼貌功能的体现。例如用“发型设计师”或“美容师”称呼“女理发师”,用“家政服务员”代替“女仆”和“女清洁工 ”,用“单身 ”或“未婚的 ”取代“老处女”,用“坐台小姐”、“小三”和“花娘”等含蓄的称呼代替“妓女”。这样的礼貌称谓起到了维护女性自尊心的作用。

女性的委婉语主要是通过使用疑问句、否定句来表达祈使意义,措辞也倾向体面和委婉,从而减少双方的分歧。例如“你能帮助我吗”表示“请帮助我”;“我工作还没有完成”表示“我不想跟你出去”。类似这样的委婉表达方式顾及了对方的体会和感受,促使谈话顺利进行。

避免伤害对方的面子,给人以回旋的空间是礼貌功能的重要体现。恰当地使用礼貌用语能使言语交际流畅地进行。

2.3 自我保护功能

自我保护原则最早由束定芳提出的。即人们在交际过程中,更多地是考虑自己的社会地位和身份,尽量在语言表达中保护自己的利益,保持自己的尊严,不用粗俗字眼或表达法谈论有关事物,尽量用“好”或“动听”的字眼来描述自己或与自己有关的人或事物。

传统文化的观念对女性委婉语的出现有着一定的影响。孔孟之道要求女性遵循“三从四德”,其“四德”中的“言慎”要求女性措辞委婉,出言谨慎;传统文化的规范也决定了女性在社会中处于从属地位,而女性为了显示自己的身份和地位,尽量避免使用一些粗俗语,同时要顾及和尊重对方的感受,逐渐形成了女性委婉语的文雅风格。因此,女性在言语交际中更多地考虑“自我保护”。

首先,利用否定词语表现委婉的语气在女性中是很普遍的。例如“明天我们还是不要去野营比较好”,说话者使用委婉的说法来进行自我保护,避免用偏激的态度来告知对方我不想去野营。一般来说说话越间接,就越显得有礼貌,也能达到自我保护的作用。

其次,女性也愿意使用一些模糊的词语达到自我保护的目的。如“我好像感冒了”和“我听说她考试没过”。类似“好像”和“听说”等这样的模糊词削弱了女性的肯定态度,从而达到自我保护的目的。

女性委婉语在避俗功能、礼貌功能和自我保护功能上的体现都是为了言语交际的顺利进行,这也是女性委婉语得到广泛使用的重要原因。

3 女性委婉语的语用特征

3.1 间接性

女性委婉语的间接性是指使用得体的委婉语以避开不愉快或不愿说出的表达,可以使交际的双方都得体而不失面子。一般来说,话语越直接越唐突,越间接越礼貌。如“Could you open the door?”这个句子要表达的意思不能只按字面意义去理解。说话人并不是在询问对方是否具有开门的能力,而是在向对方提出把门打开的请求。由于这个请求是通过询问的方式间接地实施的,可以把它看成是“Iwant you to open the door.”

委婉语就其实质来说,就是用动听的话或令人愉快的表达方式来间接地传达含义。说话越是间接,就越显得有礼貌,礼貌性和间接性之间存在某种正比关系。

3.2 模糊性

委婉语能使话语温和含蓄,减轻话语刺激程度和掩饰某种语言行为动机的心理需要,这是因为委婉语自身的模糊属性发挥了作用。像“好像 ”、“一点 ”、“比较 ”、“一些 ”等等,其模糊性在语言上起到了特殊的作用,使话语意义变得模糊,削弱了肯定的语气,促成良好的话语交际氛围。如,“今天天气挺冷,好像要下雪。”“瓶子里还有一点水。”这样含有模糊语的说法既能创造和谐相容的社交关系,又能最大限度地保护女性自身的颜面和利益。

委婉语的模糊属性决定了它在语用中的礼貌、掩饰或美化功能。女性在言语交际中适当地使用模糊语,会避免直接的尴尬,有效地提高言语交际效果。

3.3 时代性

语言的变化取决于社会的需要和发展,因此时代性也可称为可变性。在迅速发展的社会,任何一种语言都是随着社会需求的变化而变化。作为一种重要而又富有特色的语言现象——女性委婉语,也会不断地发生变化。随着社会的不断进步,人们的思维方式、风俗文化等也随之变化,从而也导致了委婉语的发展变化。如“toilet”曾表示“穿戴、修饰”的全过程,后来成为“厕所”的委婉语,然后又被一连串的词语所代替,如“bathroom”,“restroom”等。又如“她怀孕了 ”,在19世纪中期委婉表达为“She has canceled all her social en2 gagements”,到了 20世纪中期就直接表达为“She is preg2 nant”。可见,正确了解委婉语的语用特征,就不会造成交际失败和语用失误。

4 结语

语言是文化的载体,委婉语作为语言的一部分,是社会生活的反射。言语交际时,言语者往往会故意说些与本意相关或相似的话来委婉地表达,营造一种和谐的氛围,使交际得以顺利地进行。本文通过对女性委婉语的语用功能和语用特征的探讨说明,女性在社交中恰当地使用委婉语,可以做到既尊重他人,又能体现自己的语言及文化修养,使自己在社交之中处于有利地位。

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1674-6341(2010)02-0159-02

2010-03-03

王玉红 (1985-),女,辽宁营口人,硕士研究生,从事英语课程与教学论研究。

责任编辑:富春凯