英语隐喻的文化信息在英语教学中的重要性

常转琴

（西北师范大学外国语学院，甘肃兰州730060；兰州工业高等专科学校，甘肃 兰州 730050）

英语隐喻的文化信息在英语教学中的重要性

常转琴

（西北师范大学外国语学院，甘肃兰州730060；兰州工业高等专科学校，甘肃 兰州 730050）

中国学生总是感到隐喻学习起来比较棘手，一个主要的原因是没有很好地掌握英语隐喻包涵的文化信息，而目前的英语教学与英语文化教学存在着“两张皮”的弊端。通过隐喻教授文化,既能提高学生的文化能力和对隐喻的使用能力，也能提高他们的英语交际能力。

英语隐喻；文化信息；教学；重要性

一、隐喻和文化

隐喻作为语言内部的一种修辞手段，往往使得我们的口头和书面语言丰富、活泼、生动。Richards认为，隐喻是人类语言无所不在的原理，我们的口头交际中平均每三句话中就会出现一个隐喻。Ortony更认为所有语言都具有隐喻性质。语言中的隐喻是人类思维活动的结果，反映了不同人群对客观世界和人类自身内心世界的认识，体现了人类所居住的环境的文化模式，是交流思想、认知和认识其他事物的有力工具。而人类的认知一方面是在人类共享的这个客观世界进行的，另一方面是在某个特定的文化和社会中形成的，所以受特定的文化背景的影响。因此，隐喻这面镜子折射出了不同社会文化的相似性及差异性：隐喻作为人类进行思维、认知的一种方式体现了人类认知的共性特征，而它作为一种文化现象又具有鲜明的社会性和民族性。在英语学习过程中，中国学生总是感到隐喻比较棘手，毕竟英语与汉语所在的不同的社会文化环境，其隐喻的相似之处毕竟有限，更多的还是差异性。因此，我们可以从隐喻所涵盖的英语文化信息入手，使学生从文化的角度促进语言学习，提高他们的英语交际能力。

二、英语隐喻包含的文化信息

1.自然环境信息

“一方水土养一方人。”自然环境对人的生活、认知的各个方面都会产生深远的影响。同样，人们生活在一种什么样的环境中，就会产生与之相关的语言。英语中很多隐喻与海洋和水有关，如：all at sea(茫然不知所措)，drink like a fish(牛饮)，on the rock(触礁)等。这些隐喻产生于四面环海的英国，长期以来人们的生产生活都与海洋和水息息相关。在英国，一日之内经常会忽晴忽阴又忽雨，这种天气不但使人变得格外谨慎，也为人们提供了日常话题，产生了相关的语言。如：keep the weather（占上风,操大权），King’s weather或Queen’s weather(指庆典时的晴朗天气)。

2.传统习俗信息

英语中动物隐喻和颜色隐喻最能体现西方民族的传统风俗文化信息。动物和颜色作为喻体在英语中出现的频率很高，它们形象生动，能给人一种直接的意象，进而联想到它们所承载的内在涵义，这种独特的文化效果非其他喻体所能代替。然而，由于传统的民族审美观和风俗习惯的差异，使它们所承载的喻义可能与中国学生所熟悉的汉语喻义相去甚远，甚至完全相悖。最能形成鲜明对比的莫过于英汉隐语中红、白两色的截然不同的喻意。

“red”不具有汉语“红”包含的隐喻意义,是和战争、流血、犯罪、愤怒等联系在一起的,如get into the red(负债)，see red(火冒三丈)。而“white”在英语中象征纯洁、简朴、清白、率直等，婴儿洗礼或新娘在婚礼仪式上总是身着白色。

在英语文化里，“dog”常指人，且无贬义。如：a jolly dog(快乐的人)，Love me,love my dog(爱屋及乌)等。“owl”是智慧的象征，如as wise as an owl。而中国人把猫头鹰看作是倒霉、厄运的预兆，如“夜猫子（猫头鹰）进宅”（厄运将至）。

3.思想视角信息

对同一种感情事态,各民族观察、捕捉感情线索的思想视点不完全相同。隐喻是一种思维现象,它在认知世界的过程中受个人思维方式和民族思维方式的影响。一个民族的思维方式和习惯积淀了其民族文化中最核心、最稳定的因素,反映了其民族文化心理素质最基本的特征,因此隐喻含有“民族语义”，反映一个民族文化的思维方式和思维习惯方面独特的信息。如：

That theorydoesn’t hold water(那个理论站不住脚).

What he knows is only to delve into books(他只懂啃书本).

第一句中，英语选择容器概念作为喻体,而汉语却把“理论”比作“人”，说它像一个“人”,站得住或站不住脚。第二句中,汉语按照食物概念隐喻说啃书本,而英语却按空间概念把书当作土地来挖，意即读书就像挖地,通过细心耕耘才有丰硕的收获。

4.宗教文化信息

宗教文化是人类文化的重要组成部分，它是由民族的宗教信仰、意识等所形成的文化，表现不同的民族在崇尚、禁忌等方面的文化倾向，英语中也有大量的与宗教信仰有关的隐喻。如a Pandora’s box（比喻灾难、麻烦和祸害的根源）,Prometheus（热爱人类、反抗压迫的象征）等。这些隐喻都源自于古希腊文明或基督教文明。

三、英语教学中强调英语隐喻文化信息的重要性

作为英语教师，我们已经深刻地体会到，要提高学生的语言交际能力，必须将语言教学和文化教学紧密地联系起来。Canale和Swain认为,交际能力由语法能力、社会语言能力、筹划能力、谋篇能力组成,其中社会语言能力与文化紧密相关。Byram认为文化能力“是交际能力的一个方面,可以将学习者带入以目的语为母语的文化世界中。”因此,学习语言的过程就是了解和掌握该语言的文化的过程。而在教学实践中，我们发现学生的英语交际能力差，在一定程度上不是因为语言知识的欠缺，而主要在于不了解与英语有关的主流文化和交际规则。

目前，英语教学中实施文化教学主要有以下两种做法：一、教师在讲授语言现象时穿插一些英美文化内容；二、开设英美文化概况、文学等课程。但是,两者的效果都不甚理想。前者不能让学生系统地了解英美文化；而后者也只是泛泛而谈，不具体，缺乏深度,大多是罗列或者描述一些人文景观、文学艺术、历史事实等,没有发掘出人们的价值观、行为模式等深层次的文化信息。这样，文化教学与语言教学严重脱节,成为“两张皮”，这在一定程度上制约了语言教学。

隐喻作为一种修辞手段,是语言教学的一部分；而作为一种认知方式,隐喻产生于经验,是文化的组成部分,文化中的许多内容都是通过隐喻来表达和承载的。因此,文化教学中的一个重要部分就是隐喻教学。通过隐喻教授文化,既能提高学生的文化能力，也能提高他们对隐喻的使用能力；而且用概念隐喻将离散的语言现象和文化现象组织起来,一起呈现给学生,帮助他们在心理词典中建立起语义网络,这也有助于学生有效地掌握英语词汇。

四、隐喻教学应注意的问题

首先,教师应系统地进行文化方面的研究,丰富文化知识,不仅要了解西方的历史、地理和社会制度,还要了解他们的生活方式、价值观、信仰、传统习俗等；既要了解英语文化,又要熟知汉语文化。此外,教师还应系统地学习隐喻学理论,吸取隐喻研究成果。

其次,对英汉两种语言的隐喻进行大规模的系统对比研究 (已有人对英汉方位隐喻进行过对比研究),并进行筛选、分类,编写出隐喻手册之类的参考书,供广大教师和学生参考使用。

再次，隐喻教学应区分学生的学习水平和程度,由浅入深,由具体到抽象,由相同到差异,循序渐进。

最后,帮助学生掌握隐喻的分析方法,自觉地通过表面的语言现象发现和整理深层的文化内容,培养其独立思考、学习的能力。还应注重培养学生的批判思维能力,通过英汉两种语言中隐喻的对比分析,了解英语隐喻中包含的文化信息，学会正确对待英语文化和汉民族文化的差异与相似之处。

［1］马清华.隐喻意义的取向与文化认知［J］.外语教学与研究，2000，（4）.

［2］叶桂桐.中国文化解读［M］.北京：教育科学出版社，2001：143.

［3］王守元，刘振前.隐喻与文化教学［J］.外语教学，2003，（1）.

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