图示理论在语言学习中的记忆认知功能探析

李贵荣

（忻州师范学院 外语系，山西 忻州 034000）

图示理论在语言学习中的记忆认知功能探析

李贵荣

（忻州师范学院 外语系，山西 忻州 034000）

记忆是语言学习最为重要的因素之一，是一个从感官记忆到短时记忆再到长时记忆的一个过程。而在整个记忆过程中图示起着积极的、不可替代的作用。正确认识图示与记忆的关系对于语言学习有着深刻的指导意义。

图示理论；记忆；语言学习

记忆与外语学习之间的关系一直是语言学界讨论的焦点，尤其短时记忆在二语习得过程中的重要作用在最近十年更是得到研究者们的高度重视。因此，增加短时记忆的容量，让短时记忆保持在激活状态，是提高外语学习效率必须解决的问题。随着认知心理学的发展，图示理论作为一种新趋势在语言学研究领域产生了广泛的影响。图示作为认知心理学的一个代表术语，具有很强的概括性和解释力，常被用来解释多方面的认知心理过程。众多学者认为图示与记忆必然存在着某种联系。近些年的研究表明，短时记忆中需要处理的信息如果能以图示的形式组合在一起被加工处理，就可以大大减轻短时记忆的工作负荷，提高短时记忆的容量。本文通过讨论记忆和图示理论以及二者之间的关系，揭示图示的记忆功能对外语学习，尤其是在听力、词汇、阅读理解方面具有的指导意义。

1 记忆及其分类

Barlett[1]认为：“记忆不是死记硬背，也不是什么再创造过程，而是一个先储存信息的各个组成部分，继而又将其重新进行整合的过程。”记忆在心理语言学中占有重要地位。

从接受信息的角度看，有三种记忆系统：感官记忆（sensory memory）、短时记忆（short-term memory）、和长时记忆（long-term memory）[2]。人的感觉器官不断接受外来信息，所获得的感官记忆如果没有马上进入短时记忆就会马上消失。短时记忆也称工作记忆。当人们注意到某件事物的存在，该事物就保存在人们的短时记忆里。短时记忆能加工感觉记录器过滤的信息，是加工信息的工作间。保存在这个工作间里的信息的时间不长，约在10-20秒之间。并且其用量有限，一般在7个单位左右。Miller[3]用“块件”（chunk）来表示这个单位。一个“块件”就是一条有联系的信息。长时记忆保存着我们的知识系统，包括语言知识和世界知识的系统。这个系统在长时间记忆中保存得较为长久。我们通常所说的“遗忘”，其实是一种妨碍信息从长时记忆转移到短时记忆的“提取障碍”。

近年来，短时记忆在外语学习中的重要作用已被认可。个体在从事认知活动时的表现很大程度上取决于该个体是否拥有完成这项任务所需的工作记忆容量。在外语学习中尤其如此。例如，对一个语篇的理解需要对一段时间内识别和产生的一连串的信号进行加工。从词汇、词组、句子到文章主题等各个层面上都需要对信息进行临时存储和加工，这会挤占大量的短时记忆容量。为了测量工作记忆容量，Daneman 和Carpenter设计了阅读和听力广度测试[4]，并证实被试的广度测试成绩和理解成绩之间存在明显的正相关关系。他们又进一步提出“容量限制理解理论”，解释了当理解任务对短时记忆需求量较大时短时记忆是如何影响个体的理解水平的。认为存储和加工能力都受到短时记忆容量的限制，当认知任务的需求超出容量范围时，无论是存储还是加工能力都会被削弱，降低到短时记忆容量所能容纳的范围之内。提高短时记忆的容量对外语学习具有决定性的作用。在短时记忆中，如果能够激活原有的图示（schema），与新信息相融合，可以促进更多的新信息进入长时间记忆。因此，短时记忆是记忆过程的中转站。短时记忆的容量虽然只有7个单位，但这7个单位指的只是孤立的，无意义联系的单位。如果我们能够使这些单位发生有意义的联系，容量就可增大。通过激活图示，可以有助于增强记忆。

2 图示的理论基础

“图示”（schema）一词来自于希腊语，“图示”这一提法最早见于德国哲学家康德（Kant）的著作，他从哲学的观点提出了新知与旧知的关系。他认为：新的信息、新的概念、新的思想，只有与个人已有的知识建立起联系时才有意义。到20世纪30年代，英国心理学家Bartlett提出了图示这个概念。他认为图示是“以往的事件或经验的功能性编组，可以作为一个统一的整体在任何与以往经验类似的活动中起作用。”之后，很多语言学家从不同的角度给出了“图示”的定义。Cook认为图示是“典型事例的心理表征”，指出图示是头脑中的“先存知识”或称“背景知识”；Widdowson认为图示是已知事物或信息存储于人脑中的知识构架，它使信息有条不紊地储存在长期记忆中。现代图示理论的典型代表人物 Rumelhart则认为图示是人们所有一般知识的总和，而图示理论是一种关于人的知识的理论，是关于知识是怎样被表征出来的，以及关于这种知识的表征如何以特有的方式有利于知识的应用的理论。

尽管角度不同，但语言学家们普遍认为图示是一种认知结构，是一种贮存已有知识的一种结构。图示具有三种特性：可增长性（accretion），即在旧图示上增加变量；可调整性（tuning），即可修改现存图示；可重构性（restructuring），即建构全新的图示。人们在接触新事物时，总是自觉不自觉地把它和自己原有的相关或相似的图示作比较，并加以调整，从而不断修改和完善已有的图示。如果新信息和已有图示完全重合，就会进一步加强原有图示；如果两者有差别，就会调整原有图示，或增加原有图示的内容，使它和新信息相吻合；如果头脑中还没有相关或相似的图示，就会主动建构。图示并不是天生固有的，而是人们从日常生活的经历中抽象和概括出来的一般知识，一旦形成就会相对稳定，对于语言学习的记忆非常重要。

3 图示的语言记忆功能及实际应用

图示对于提高记忆，促进语言知识的理解和吸收具有指导意义。通过了解图示与记忆的关系，并分析图示在新信息处理过程所起到的作用，可发现图示具有如下的记忆功能。

3.1 图示是记忆的组织形式，是信息的框架

图示存储在长时记忆中，而长时记忆中语言信息的存储方式不是随机的，而是按图示组织起来的，即凡是相互之间有联系的概念、物体和事件都联系起来，存储在同一个地址。图示理论强调两种基本的信息处理方式，分别是从上到下（top-down）和从下到上（bottom-up）的驱动[5]。这两种驱动也被称之为概念驱动（Concept driven）和材料驱动（Data driven）。概念驱动是指首先在相互联系的一系列信息中提取它们的共同特征，形成一个概念图示；这个概念图示可以使属于它的下一级的图示活动起来，这是一个从全体到部分的过程。材料驱动指的是下一级图示的活动引起了上一级图示的活动，是从具体感知到的语音、语调、词汇、句法等入手，层层激活上一级图示最后达到理解其共同的本质，是一个从部分到全体的过程。

图示处理信息的方式被典型地运用于听力理解中。人在感知系统中接受了某些信息，就自动地引起了一定的低级水平的图示活动。这些低级水平的图示又可能激发起一定的较高水平的图示活动。然后，这些较高水平的图示就可能开始概念驱动过程，使那些尚未活动起来的下一级处于活动状态。在听力理解过程中，“自下而上”的方式表现为：听者对词素、音节、单词、词组等具体信息的听辨和具体图示的运用。例如：

W：The piano sounds terrible.

M：I wish I could have my money back. The performance is really a bad one.

Q：Where are the speakers now?

A. They are in a TV store.

B. They are in a bank.

C. They are playing the piano.

D. They are attending a concert.

听者最先感知的“piano”一词，通过材料驱动，激发起听者相关的图示活动，引起联想和预测产生“在电器店”，“在弹钢琴”，或“在参加音乐会”的可能的图示。在继续听的过程中，“have money back”，“performance”等材料对“在电器店”，“在弹钢琴”两个图示加以了否定，因而确定该场景与音乐会有关，故确认答案为D。在听力的过程中，如果听者的头脑中有所需的图示，并在输人某种信息时被成功地激活，就会加快理解过程，否则理解速度就会受到阻碍。Kasper说：“当输入信息与原有知识相匹配时，理解就发生了。”

3.2 图示有助于降低短时记忆的负载，提高短时记忆的信息处理能力和容量

关于短时记忆和长时记忆的容量问题，米勒（Miller）提出了认知负载理论（Cognitive Load Theory）[6]。他认为人的短时记忆在处理新信息时容量是有限的，一般说来短时记忆的容量可以存储7个左右的信息，并同时处理2到4个信息，但是长期记忆却没有这些限制。图示作为知识存储和组织的单位，存在于长时记忆中，而新信息必须经过短时记忆处理才能进入长时记忆，继而形成新的图示。如果进入短时记忆的信息数量过大，就会造成记忆负载，从而影响信息的处理和吸收。短时记忆的容量虽然只有7个单位，但是这仅指孤立的，无意义联系的单位。如果我们能够使这些单位发生有意义的联系，容量就可以增大。图示可以将多个新信息组织起来，作为一个整体在短时记忆中进行处理，从而大大降低短时记忆的负载。

图示的这一功能对外语学习，尤其是词汇记忆有很大的促进作用。在词汇习得的过程中，根据图示理论，完全可以利用已知的图示将分散的单词信息联系起来。如在希腊神话中，作为神的主管的Zeus是在推翻其父亲Cronus后称王的。他的父亲Cronus原为天地的主宰，以推翻自己的父亲而起家，由于害怕自己也被子女推翻，他吞噬自己的子女，但最终却被儿子Zeus推翻，其行为就像时间一样无情，吞噬一切。所以，就产生了以表示时间的字根chron-的一系列词：chronic（耗费时间的，慢性的）、chronicle（编年史）、chronology（年代学，年表）、chronological（按时间顺序的）等。

3.3 图示能推导出未明确指出的信息，从而促进语言理解，增强记忆

图示不是具体的形象，而是抽象的认知结构，是一种只包含少数构成成分和简单关系的结构。人们为了获得关于世界有意义的，相关的经验结构，会反复地运用一个图示对客观世界同一种关系进行理解和推理，使这一抽象图示丰富和具体化。因此，根据图示理论，理解本质上是结合合适的图示推断出新信息而使图示具体化的过程，填充的内容可以是直接的或经推理而获得的新信息。图示的这一功能对于提高外语学习者的阅读理解能力尤为重要。如“Business have been slow since the oil crisis. Nobody seemed to want anything really elegant anymore. Suddenly the door opened and a well-dressed man entered the show room. John put on his friendliest and the most sincere expression and walked toward the man.”译文为：“自石油危机以后，生意一直萧条。似乎没人再想要什么真正漂亮的东西了。突然，门被推开了，一个穿着华丽的男了走进了展厅。约翰马上面带最友好的、最诚挚的微笑向那男子迎了上去。”许多学生在理解这段文字的字面意义是没有任何困难的。但当被问及“本文中交易的商品是什么”的时候，几乎很少有学生能正确回答出：汽车。

其实在课文一开始的时候，有关“本文中交易的商品是什么”的问题的答案就己间接地给出了。既然我们己认识到这是有关销售和购买的图示，我们接下来要做的就是从这个抽象的图示推导出新信息使之具体化。从“石油危机”中我们可以推导出“business”指的一定是与石油有关的生意，极可能就是石油业本身或是以石油为主要动力的事物。紧接着，交易的对象是汽车的可能性越来越大，一是文中提到了“漂亮的东西”，这就否定了石油业本身；二是提及了展厅，到此，“汽车”一词就到嘴边了。显而易见，脑海中有一定的图示是还不够的，最重要的是在适当的时机将其激活。在激活或建构合适的图示并填充新信息的过程中，当所有的重要空位己填满信息，篇章即被圆满理解。

从图示与语言记忆的关系可以看出图示是一种高级的学习策略，是获取新知识的有效工具，对于外语学习有着重要的指导意义。图示为新信息提供信息框架和组织形式，能够有选择地吸收新信息、扩展图示结构，有利于降低短时记忆负载，有助于语言理解与推理。

[1] Barllett, F. C. Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology[M]. London: Cambridge University Press, 1932.

[2] 桂诗春.记忆和英语学习[J].外语界,2003,(3):3-4.

[3] Miller, D. Psychology of Language[M]. Beijing: Foreign Language Teaching and Researching Press, 2000.

[4] Daneman ＆ Carpenter. Individual Differences in Memory[J]. Journal of Verbal Learning, 1980, (19): 450-466.

[5] 文秋芳.英语学习策略论[M].上海:上海外语教育出版社, 1996.

[6] 杨洪.图示理论与大学英语阅读[J].广州大学学报,2004, (4):8-10.

（责任编辑、校对：朱 燕）

Research on the Cognitive Functions of the Theory of Schema in Language Learning

LI Gui-rong

(Department of Foreign Languages, Xinzhou Teachers University, Xinzhou 034000, China)

Memory is one of the most important elements in language learning, which undergoes the process from sensory memory to short-term memory then to the long-term memory where schema is playing an active and irreplaceable role in improving memory. Therefore, it will have profound significance to understand the relation between memory and schema correctly.

theory of schema; memory; l.anguage learning

book=129,ebook=7

H319

A

1009-9115(2010)05-0129-03

2010-05-11

李贵荣（1964-），女，山西原平人，硕士，忻州师范学院外语系讲师，研究方向为英语教学。