绿色建筑又叫可持续建筑(sustainable building)、生态建筑(ecological building)等,指在建筑的全生命周期内,在适宜条件下,最大限度地节约资源(能源、土地、水资源、材料等)、保护环境和减少污染,为人们提供安全、健康的适用的使用空间。它是与自然和谐共生的建筑。
二十世纪六十年代,美籍意大利建筑师保罗·索勒瑞首次将生态与建筑合称为“生态建筑”,即“绿色建筑”。1990年,世界首个绿色建筑标准——英国建筑研究组织环境评价法(BREEAM)发布。在 1992年举行的联合国环境与发展大会上,与会者第一次比较明确地提出“绿色建筑”的概念。1995年美国绿色建筑委员会提出能源及环境设计先导计划,1998年,美国出台了 LEED绿色建筑认证标准;2000年后加拿大推出绿色建筑挑战 2000标准。中国香港和台湾地区也相继于 1996年、1999年推出自己的标准,1998中国出台了具有中国国情的绿色建筑定义——简单地概括,就是“四节一环保”:节能、节水、节地、节材,外加环保和减少环境污染。2006年中国又推出相应的绿色建筑评价标准。