中外接生婆

任何一个生命，来到世界的第一面，见到的不是母亲，而是接生的人。

西方的接生婆

埃及文明悠久灿烂，其中便包含了很久以前在妇女生育的时候就已经有专职接生婆。其身份大概类似于后来的妇产科医生。但是在当时的古埃及，接生婆往往是一种与宗教相关的职业，其社会地位较高且往往独身。

公元17 和18 世纪的英国，“助产士”被提及时往往使人联想到“老妇人”的形象。她们中的大部分是已婚妇女，是教徒，并有多年的实践经验，面对产妇显然更为镇静且极少干预分娩。她们很少使用手术器械，方法比较自然，这意味着较少的并发症，产妇也极信任她们。

当时，牧师们经常清查助产士，唯恐她们没有纯洁的宗教信仰。牧师们担心助产士会使用和巫术有关的古老办法来减轻妇女生产中的痛苦。公元1591 年，助产士辛普森·艾格尼丝因为使用鸦片减缓分娩痛苦而被处以火刑，因为牧师认为女性本应该在分娩的阵痛中洗原罪，乞求上帝的仁慈。事实上，牧师们怀疑很多助产士选择这一职业是为了方便她们从事巫师这一第二职业。历史上有不少助产士被处死的记录，罪名就是谋杀新生儿并将其献给撒旦。

实际上，对于大部分助产士来说，产妇分娩时的护理只是一项爱心活动，她们的报酬往往只有几便士，有时甚至是一只鸡或者一头小猪。尽管如此，还是有证据表明助产士是一个有利可图的职业，尤其是为贵族家庭提供服务。曾护理查理一世妻子亨丽埃塔·玛丽亚的助产士获得的报酬是1000 英镑，父母们也时常会给助产士小费。

然而，大多数助产士缺少正规培训。即使关于婴儿护理的新书得以面世，其中大部分也都是有关避免分娩意外的建议，而且绝大部分的助产士都是文盲。在《助产学观察》一书中，一位男性助产士这样描写他的女性同行：我遇到的一些女性同行不会阅读，还有一些不会写字，而更多的对业务了解很少，同她们谈论剖腹产并没有多大意义。

公元17 世纪中期，珀西瓦尔·威洛比开始在英格兰从事助产士工作。他是第一个男性助产士。在当时，男性助产士由于受过良好的教育而被中产阶级认为是更好的选择。

男性助产士地位的提升始于尚伯朗斯家族。尚伯朗斯家族为躲避宗教迫害，于1569 年从法国逃亡到英国，并将改名为张伯伦，他们成功地发明了产钳。据说，产钳能够缩短阵痛期，并在难产时可以尽量保住婴儿的生命。这一发明也为他们带来了巨大财富。为了保守这个秘密，兄弟俩在到达产房时总是携带一个大木头箱子，他们支开助产士，并蒙住孕妇的眼睛，同时摇动铃声或敲木头棒子来制造噪音以便遮掩金属钳子在操作时的声响。他们费尽心思地遮掩，直到产钳发明100 多年后的公元1733 年，其设计构造才公布于世。

在接下来的一个世纪里，受过教育的女性不再对助产业感兴趣，因为这一行业声名不佳，收入不高，有地位的产妇开始聘请男助产士来进行护理，这在客观上进一步提高了男助产士的地位。

中国的接生婆

中国自古就有接生婆，又称“稳婆”。直至民国时期，接生婆依然是民间的接生主力。

对于接生婆的工作状况，在民社的《北平指南》中有过一段生动的描述：旧时的北平将接生婆称为姥姥，官话叫“稳婆”。接生婆经常在自家门口挂一个幌子，上写“快马轻车，X 氏收洗”。旧时的接生婆通常没有什么文化知识，甚至根本不识字，完全靠经验式一种封建愚昧的方式来接生。

请人接生，通常都是在产妇临产三四周之前就开始预约，被称作“认门儿”。“认门儿”时通常要给些银钱，但数目不定。往往根据当时的消费水平来“付费”。一般的中等人家，通常会付给产婆一元左右。到了临产日再请来家里接生，再付一元左右。如果是富贵人家，通常会多付些钱以示感谢。如果生了儿子，接生婆就更加高兴，因为往往这个时候会得到更多的赏钱。一位有着多年工作经验的农村接生婆这样描述接生过程：“如果孩子横位，手先出来，接生婆就说，孩子讨钱了，快拿钱来。家人赶紧往接生婆手里塞钱。如果是儿子，还得加倍。生产不太顺利的农妇经常被弄得非死即伤。产妇的生命就‘捏’在接生婆的手中。”

即使到了上世纪70 年代，农村地区还是有不少产妇请接生婆生产。接生婆拿着简陋的三样“宝”——一把剪刀，一盆热水，一块脐带布就走街串巷营业了。接生婆在接生过程中，不戴经过消毒的手套，赤手空拳接孩子、包脐带，因此经常引起脐带发炎。

1929 年，毕业于协和医学院的杨崇瑞博士将新法接生和最早的妇幼保健观念引入中国。杨崇瑞曾向协和医学院院长兰安生建议对接生婆进行两个月的专业训练。但在开展这个项目时，遇到很多观念和技术上的困难。后来，杨崇瑞从卫生示范区起步尝试，终于在1929 年筹建了北京国立第一助产学校和附属产院。1933 年又创办了南京中央助产学校，并亲任校长，培训了更多的助产士。