1937年 1月,党中央进驻延安不久,延安破天荒有了舞会。这种来自西方的交谊舞,是美国女记者史沫特莱带到延安的。但在东西方文化的撞击中,对跳舞的反对和抵制之声并没有停息,后来竟酿成几起轩然大波。
经历过长征的女同志,大都反对跳舞。史沫特莱举办的舞会,她们中的人只来了两三个。其他人都反对跳舞,特别反对自己的丈夫跳舞,心里似乎有一种隐忧。年轻干部也有反对跳舞的。田家英的妻子刘成志和他闹离婚,他很苦恼。董边奉命做他的思想工作,劝他去跳跳舞,调整一下心情。田家英却冒出一句:“跳啥子舞,顶肚皮罢了!”董边和他辩论一番,说他是侮辱跳舞。后来两人结为夫妻。有一种反对舞会的理由比较特殊,说跳舞不卫生。常在舞场出风头的江青则反驳道:“一个星期跳一次舞是卫生的。”这成为当时的一个笑料。
相对而言,反对跳舞的人部队比地方多,政府部门比文化单位多,机关比学校多。反对跳舞的人,绝大多数人是私下议论,而作家罗烽反对跳舞的方式则比较激烈。他以党员的身份,怒气冲冲地向“文抗”支部书记刘白羽提出抗议,要求“约束党员”。在一次周末舞会上,江青独占鳌头,大家跳得正酣,罗烽拎起一个小板凳使劲摔在地上,然后拂袖而去。这“啪”的一声,把舞场震惊了,大家怏怏散去。不久,罗烽去见毛泽东,直陈己见。在毛泽东的劝说下,罗烽改变了对交际舞的偏激看法,但他从不跳舞。
另一场舞会风波的主角是王实味。王实味对跳舞特别憎恶,曾扬言:“跳舞的没有好东西。”一个周末,他听到俱乐部传出舞乐声,竟气愤地说:“哼!再跳,我找个手榴弹把你们全炸死!”王实味还把对舞会的强烈不满写在杂文《野百合花》中,不适当地夸大延安舞会成灾,文中还有“歌啭玉堂春,舞回金莲步”、“衣分三色,食分五等”、“天下乌鸦一般黑”等语。国民党如获至宝,借此文大肆攻击延安。后来,由于康生的插手,王实味被定为“反革命托派奸细分子”,后经康生批准杀掉。1991年,王实味的冤案得到彻底平反。
延安舞会的第三场风波,是丁玲的《三八节有感》引起的。文中写道:“有着保姆的女同志,每一个星期可以有一次最卫生的交际舞。”讽刺性地引用了江青“一个星期跳一次舞是卫生的”这句话。这篇文章,在1942年4月毛泽东主持的一次高级干部学习会上受到批判。最后,毛泽东作会议总结时保了丁玲,他说:《三八节有感》与王实味的文章不一样,它虽有批评,但还有建议;王实味是托派,丁玲是同志。