模因论视阈下美国个人主义价值观的衍生与嬗变

肖 平

(常州工学院外国语学院，江苏常州 213002)

模因论视阈下美国个人主义价值观的衍生与嬗变

肖 平*

(常州工学院外国语学院，江苏常州 213002)

模因原为生物学术语，指物种在进化过程中对优良基因进行复制与传播。模因论是一种基于达尔文进化论的观点解释文化进化规律的理论。将模因论引入文化研究可以发现文化其实就是一个复杂的模因复合体，其组成部分则是模因因子，模因论为文化研究提供了可操作性的分析工具。个人主义价值观是美国文化的核心，它影响和制约着美国人的思维和行为。随着全球化的发展，美国的个人主义价值观无不渗透和溶入到人类其他文化之中。因此，探究美国个人主义价值观的衍生与嬗变具有极其重要的理论和实践意义。

模因;美国个人主义;衍生;嬗变

一、引言

“模因(meme)”一词源自希腊文(mimeme)，意为“模仿的事物(something imitated)”。英国著名科学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)在其著作《自私的基因》中谈到模因即为“在诸如语言、观念、信仰、行为、方式等的传递过程中与基因在生物进化过程中起的作用类似的那个东西。”为了与gene一词读音上的相似，道金斯去掉希腊词词根前面的词头mi，把词根变成meme。现在meme这个词已经得到广泛的传播，并且被收录到《牛津英语词典》中。根据《牛津英语词典》，meme的定义是:“文化的基本单位，通过非遗传的方式，特别是模仿得到传递。”有学者认为基因通过遗传而繁衍，模因是通过模仿而传播。作为文化传播单位，模因的表现形式繁多。任何一个信息，只要它能够通过“模仿”而被“复制”，就可称为模因。Dawkins认为，任何一个事物要构成一种复制因子必须具备遗传、变异和选择三个特征。文化模因就具备这三个特征:文化模因的遗传性;文化模因的变异性以及文化模因的选择性。美国心理学家Donald Campbell认为它们之所以相似是因为它们都是演化系统，而对于所有的演化系统而言，都存在着复制单元的盲目变异和对其中某些变异的选择性保持以及对另一些变异的选择性淘汰。也就是说，复制因子不断地被选择，生物世界和文化世界才呈现出丰富多彩的多样性，具有统领美国价值观之一的个人主义也表现出较大的模因因子。

二、个人主义文化价值观的内涵及其衍生

个人主义(invidualism)概念有广义和狭义之分。广义上说，它泛指西方从文艺复兴以来，随着资本主义生产关系的发展，随着反封建压迫和神权统治的斗争而形成的以个人为中心的思想。狭义上说，它是指概念提出后产生的个人主义思想体系及其理论。其主要内容是:强调人是价值的主体，相信每个人都具有价值，高度重视个人的自我支配、自我控制和自我发展。一言以蔽之，个人主义是以个人为本位的人生哲学。以个人主义为主旨和先导的个人主义价值观在美国人的思想中占据着极其重要地位，影响着大多数美国人的政治生活和社会生活等，是美国社会最基本的价值观。

美国个人主义概念的形成是和美国相伴而生的。众所周知，美国是一个多移民的国家。为了寻求更好的生活和摆脱欧洲的封建传统，第一批移民乘坐“五月花”号轮船由欧洲来到北美大陆，他们决心背离压迫，追寻自由。这是美国个人主义概念形成的萌芽。到了19世纪20年代，个人主义得到广泛使用。溯其根源，个人主义起初最基本的原则是在18世纪中叶确立的。启蒙运动哲学家牛顿和洛克认为，宇宙是有秩序的系统排列，而由于理性和智慧的应用，人类有了领悟该系统的能力。这种理念彰显了一种世界由神秘的、高深莫测的神主宰到人类理性主宰的改变。启蒙哲学激励了像富兰克林和杰斐逊等思想家转向自然神论，那就是理性超越信仰，反对传统宗教倡导仁慈的造物主。这些新的观念也映射了人们对政府、社会和权利的看法。因此，独立宣言被看作是十八世纪人们为维护个人利益的杰出化身。毫无疑问，“人人生而平等”被人们奉为“不言而喻”的理念，独立宣言使得人权和个人潜能成为美国价值观的基石。

第二次大陆会议通过文件签署肯定了宣言个人享有的特权。也就是说，通过代表签名作为验证公众文件的方式，这些签名其实就证明了个人身份和个人对政府认可度的重要性。当然，独立宣言明显蔑视了妇女的地位甚至不包括所有美国人。当美国获得独立，许多人发现他们的自由权利并不被认为是不言自明的。对于美国黑人奴隶、印第安人以及其他一些外族人，这个新国家对个人权利的承诺其实是夸夸其谈，而不是现实。但是，即使奴役和制度上的不平等是许多美国人无法逃避的现实，然而这个国家却接受了“自我”的信条，将之作为其民族性格的代表。根据这个信条，美国的个人自由保障使得任何人，无论他开始多么卑微，通过自身的辛勤劳动和才能可以获得成功。最早和最有影响的“美国梦”实现代表是本杰明·富兰克林。起初他很平庸，但最后却拥有了巨大的影响力和物质财富。当他定居法国后，成为法国的风云人物，甚至当时法国的油画、版画、塑像、徽章、钟表、花瓶，盘子、手帕等上面都印有富兰克林的肖像。他的美国个人主义逐渐演变成为一种深受人们欢迎的商品。

个人主义在美国的“西进运动”中得到进一步的强化，随着社会的发展，个人主义逐步演变成了美国文化核心，渗透到美国的各个角落，深刻影响着美国人的生活。事实上，美国的个人主义价值观表现后来衍生为:个人是体现一切价值的中心和主体，社会只是实现个人目的的条件和手段，个人才是最终目的，从道义上来讲人生来就是平等的，任何人都有权利按自己的意愿去生活。

三、个人主义价值观的嬗变

如上所述，个人主义价值观的历史渊源可以追溯到文艺复兴初期，那时的一些人文主义思想家强调个人的个性、个人的尊严和个人的幸福。不管怎样，作为美国核心价值观的个人主义继承了既往的精髓，具有模因论的遗传性。我们知道随着资本主义在美国的发展，个人主义价值观也随之得到空前的发扬和壮大，随之也会抛弃一些与其本质和现实情况不相吻合的东西，存在着模因论上的变异性或选择性。

1、个人主义价值观与经济、政治和宗教相结合引发的嬗变

“天赋人权”的提出赋予了美国深刻的经济内容和财产内容。天赋人权的核心是财产私有权。财产私有权的必然结果是提倡经济领域的自由竞争，反对政府干预。而19世纪的个人主义思想极大地促进了美国经济的繁荣，但也带来了行业和资本垄断的弊病。罗斯福总统上任后，为了从经济危机中拯救国民，颁布了一系列法令，干预和控制自由主义市场下的经济，成功实施了新政，复兴了经济。

美国的政治带有明显的个人主义特征。最为美国人称道的是国会、总统、最高法院之间的三权分立，这一模式是个人主义在美国政治中的直接体现。从历史考察，三权分立学说是新兴的资产阶级为了保护自身利益，谋求国家权利的斗争武器，其理论基础是天赋人权、个人中心的个人主义。美国人最爱谈的“人权”(human rights)也是基于个人主义思想。个人权利是至高无上的，政府的目的在于保护个人权利、实现个人利益，政府的建立必须基于社会成员的同意，政治权威的合法性来自于公民的意愿。

个人主义强调民主与自由，民主与自由等思想起源于基督新教的教义，因此，在美国，人权、自由和民主等思想干脆直接都用基督教语言和基督教逻辑来表达，反映着民主自由思想与基督新教的渊源关系。美国人之所以执著于自由民主等理念和体制，就是因为，在他们的心目中，自由民主人权的理念和体制，最符合基督精神，是基督精神在世俗事务上的体现，它来源于上帝造人和爱人的教义，体现着上帝的律法和公义。美国人眼中的自由民主制度，是基督教思想的产物，也是基督教思想本身在人世间的体现和表达。

2、个人主义价值观与文学艺术、社会生活、军事外交和教育相结合引发的嬗变

个人主义观念在文学艺术中有突出的反映。由于移民不断涌入，决定了美国文学艺术风格的具有多样性和庞杂性。美国文学艺术发展的过程就是不断吸取、融化各民族文学特点的过程。个性自由与自我克制、清教主义与实用主义、高雅与庸俗、积极进取与玩世不恭、对人类命运的思考和探索与对性爱的病态追求等倾向构成了美国文学艺术的主要特点。个人主义导致了美国当代社会的享乐主义。随着20世纪20年代大众消费经济的建立，资本家和政府打破了美国人传统伦理观，提倡消费是一种美德，是“爱国主义的义务与责任”。由于二战影响，人们难以摆脱战争带来的恐惧和不安，二战结束后不久便出现了冷战，迫害知识分子的麦卡锡主义猖獗一时，人们个性受到压抑，精神紧张而消极，年轻一代感到迷惘，他们更多的是关注个人小家庭的生活享受，享乐主义思想在社会上蔓延。

侵略性是个人主义的一个极端的表现形式。从表面现象上看，美国的个人主义价值观诸如人权、平等、自由、民主、博爱为人类的和平和进步起到举足轻重的作用。但实际上，他们从来不把这种个人主义的本质要求贯彻到他们的国际战略和对外政策上去。美国的发展史实际上是一部战略性扩张的历史，历史上共有四次较大的战略性扩张。根据美国官方统计资料，无论是冷战期间或冷战后，美国一直对外频繁使用武力:1798年至1993年期间，美国以武力解决冲突的案例高达234次;冷战期间美国对外较大规模的军事行动约有125次。1990年以来，美国以执行联合国决议、维持和平、实施人道主义援助、反对侵略以及保护美国公民的生命财产安全等各种借口，先后对外出兵达40多次，其中对他国进行强力军事干预就有10次。

既然个人主义是美国人奉行的原则，那么这些原则就一定会运用到美国的教育教学实践中?在教学过程中他们非常强调个人的价值，充分调动学生个人的积极性，从而使学生成功地获取某种能力，同时达到完善并充分发展学生个性的目的，使学生在教学过程中得到自我实现，以使教学达到最佳效果，培养出既能适应社会又能促进社会发展的人?美国的教育目标是个人立足于不断变化发展的个人和社会，重要的是培养个人继续发展的能力和更新社会的机制。

3、个人主义价值观业已由本土向世界传播和青少年传播的嬗变

美国通过政治干预、经济援助、军事压力等手段对世界绝大多数国家进行文化输出和推行他们以个人主义色彩为主要特征的价值观渗透，从而使美国文化对世界各国文化都产生了广泛深刻的影响。他们认为他们是救世主，上帝选出由他们来拯救世界，因此向全世界推行他们的价值观是他们的使命和责任。美国通过各种方式向世界推行他们的个人主义价值观，妄图用自己的价值观来统领世界，使别国在他的掌控之中，成为世界警察和世界的领导。

个人主义的极端表现就是损人利己、惟利是图、一切言行以个人利害得失为转移。青少年由于他们具有较大的好奇心，敢于冒险，敢于尝试新的东西，或有些人叛逆心理严重给社会带来了许多“美国病”，如吸毒、犯罪、暴力、同性恋等等。这些群体中，包括受美国个人主义价值观影响的他国青少年。青少年从某种意义上说具有同样的特质和品行，他们中的多数是各国社会中学习和接触各种思想文化信息最多的群体，对处于强势的美国文化关注程度较高，崇拜心理也较强，因此也极为容易接受美国的个人主义价值观。

四、结语

美国个人主义价值观可以被看作是一个模因复合体，包含着许多与他文化相似或相异的模因因子。模因论给美国个人主义价值观的衍生与嬗变进行分析提供了理论支持。通过定义、阐释、分解及嬗变的模因传播与转变的过程，可以帮助人们了解个人主义的价值观是如何变成人们头脑中的模因并且它又怎么扩散到其他领域和在这个过程中又是怎么转变的。同时，我们从美国个人主义价值观的传播也证实了模因论关于传播、复制、变异等的观点。美国的个人主义价值观内涵有其积极和优秀的一面，因此它的模因因子在世界范围内得到广泛的复制和传播，也为很多人所接受。总的来说，个人主义价值观之所以在美国文化中占据核心的位置，从模因论的角度看，是因为个人主义的模因符合模因论中的遗传、变异、选择的特性，才得以在美国的历史发展演变过程中吸收别的文化精髓形成别具一格的文化价值体系，又随着社会经济的发展不断变化从而成为美国文化的精神支柱。

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Abstract:Originally，Meme is the term of biology.It refers to the duplication and spread of species in the process of evolution to good genes.The theory of Meme explains the principles of cultural evolution，based on Darwin＇s evolution theory.The cultural research conducted by the theory of Meme can find that culture is actually a complicated meme complex，whose components are the Meme factors，and it offers an feasible analyzing instrument.The value of individualism is the core of American culture，influences and restricts the thinkings and behaviors of the Americans.With the development of globalization，The value of individualism in America also permeates and integrates the other cultures of humans.Therefore，it is of great significance theoretically and practically to explore the derivation and transformation of the value of individualism of America.

Key words:meme;individualism of America;derivation;transformation

On Derivation and Transformation of Value View of Individualism of America from the Theory of Meme

XIAO Ping

G113

A

1009－5152(2010)04－0043－04

2010－09－15

肖平(1963－ )，男，常州工学院外国语学院讲师。