在很多神经系统疾病中免疫细胞以原发和继发的炎性成分浸润中枢神经系统。在中枢神经系统中,免疫细胞利用与神经元共享的递质来促进其与神经元间的相互作用和影响。这种神经-免疫间相互作用和影响的最终效应严格地依赖于产生相互作用的网络或通路的组成成分。很多实验早已表明中枢神经系统的炎性反应导致或加重组织损伤。然而,新的实验结果提示在有些情况下,炎性细胞有利于神经保护和修复。在分子水平上中枢神经系统中炎症的双重作用也越来越明确的反应为在中枢神经系统损伤中,炎性细胞既可释放神经损伤分子,也可释放神经保护分子。因此,损伤神经和保护神经因子的平衡最终决定了神经-免疫间相互作用的结果。