■译/兴乔
设施
作为21世纪学习模式的基本组成部分,系统和完备的基础设施配置,可以为每个学生、教师以及为我国教育体系随时随地提供学习所需要的资源。
概括而言,基础设施配置应着力于构建可持续发展的学习模式,应涵盖人、过程、学习资源和政策。这种模式包含不断改进的宽带连接、服务器、软件、管理系统和管理工具。这种基础设施建设是一项长远的工程,需要各方面的协同努力。
目前,尽管我们在教育进程的各方面都已经采用了新技术,但一个系统综合性的基础设施仍是必要的。除了教师和学生在教室学习的传统模式,它把我们带到一种新的学习模式,即教学团队与学生在教室、实验室、图书馆、博物馆、工厂车间抑或是家庭中等任何有接入设备和互联网连接的地方。
在过去40年中,我们看到,计算机和通信技术以前所未有的速度发展,已经成为学习的强大的技术资源和工具。今天,低成本的互联网接入设备、便利的数字创作工具以及通过网络便利地获取信息和多媒体学习出版物的应用等,都为我们提供了参与在线社区的能力,这种在线社区将横跨学科、组织、国界和文化而发挥作用。
上述众多技术资源和工具已经在我国公共教育体系内使用。而现在我们正处在由技术推动的教育改革的转折点。这一变革是由新兴技术推动的,是应国家对从根本上改进教育体制的需要而产生的。
长效的学习资源
我们的基于基础设施学习模式是长效的,不受时间和空间所限。这一模式对学生、教师和管理者都是可利用的。它不仅支持信息接入,也能够连接在线学习社区,支持互动参与。它提供一个学习者可开发、调整的应用平台。
这种基础设施将使新的学习形式成为可能,即以多媒体为手段结合课文、图像、动画、声音以及在各种设备上运行的应用软件,主动地寻求和分享知识。它促进校内外学习间的无缝连接。它把学习从刻板的信息转换模式(从书本或教师到学生之间的信息传递),转变为有效的交流和以学习内容、学习行为和学习动机为本位的模式。
用于学习的基础设施能在一个更多样化的操作层面上于确保安全和隐私的同时,连接多种资源和获取数据。由专家组成的有跨学科支持的团队结合计算机硬件、数据和网络、信息资源、互动软件、媒介软件等用于转变教学和学习方式的工具,负责开发、维护、管理和使用这一系列设施。
效率
为实现美国教育目标的转变,我们必须重新评估以往的基本设想并重新设计美国的教育体系,我们必须采用新技术以实施个性化学习方案,并且确保通过“K-16”教育体系的学习,使学生在毕业时能够取得一定的成果。凡此种种项目都需要财政投入,但是处于如此经济不景气的时期,基本的财政责任要求我们用好每一分钱。因此,我们必须借助各种技术手段来规划、管理和监督资金流向,以向决策者提供可信的、准确的开支报告,完成各级教育系统内的财政执行方案。这种透明度是使我们在能够承担的预算范围内,达到目标并取得成就的关键所在。
提高效率是为各领域内无论盈利与否的大多数美国组织所关注的,尤其是在经济危机时期。目前的教育行业还没有像其他领域那样采用提高效率的方法节省费用,也还没有借助技术来增加效率。就此,我们应当学习其他领域的诸多经验。
教育行业可以从企业界的经验中学习到什么?如果我们想看到效率的显著提升,就需要采用技术手段促进教育领域的结构全面调整。这样,我们就会认识到尽管我国公共教育体制有着一个根本的目标,但学校与教师的作用、教育过程以及教育体制都应该根据我们生活的时代的变化而变化,并为维持我国教育在世界范围的领先水平而不断调整。反思涉及学习方法、评价体系、教学过程,以及应用水平,直到基础设施、学校经营、财政开支、学校体制等各个方面。
反思
以往,我国教育体系中最主要的基本设想是采取“学时本位”或者“预设时间”办法来验收教学成果。这一方法始于19世纪末20世纪初,具体说来即从K-12(中小学教育)阶段过渡到高等教育阶段,走出高中校门进入大学,然后开始高等教育过程,大学阶段不再使用标准课本,代之以自主授课。
另一个基本形式是我们将学生按照年龄分成不同年级,按授课内容分出不同的学科。而在一个特定的组成人数基本相同的班级里,所有的学生按照同一进度学习同一内容,这个班级的构成基本不做变化。
过去10年出现了一些新的学校类型,表明了构建新教育体系的可能。这一体系取代了过去固定学习时间和课程体系的模式,更注重因材施教的方针和更灵活的教程安排,以适应学生个性需要。另外,学校开始提供在线学习等新的途径,这将扩展学生的学习时间。
为达到每名学生至少受过一年高等教育或者专科职业培训的目标,我们要走很长的一段路。我们必须大幅降低辍学人数,降低高中以下学历人群比例,并提高人们接受高等教育的意愿,才有可能达到这一目标。
构成学生停止接受教育的原因是复杂的,这些原因包括个人因素和学校方面的因素。我们应尽早开始扶助工作,即在学生入学前,对需要帮助的学生在其就学方面给予强化支持。通过应用技术支持并有效利用实践经验可以帮助我们解决这一问题,这些手段包括长效学习状况统计以保证学生处在学习状态中并取得学分。
改进教育体系并提高其效率是一项复杂的挑战,这要求全美50个州、全国上千所学校、联邦政府、公立和私立教育的相关人士一起设计并实施富有创新性的解决方案。这是对技术人员和教育工作者——领导、教师和学习政策制订委员会的挑战,为达成理想的目标,他们必须共同努力。
《教育技术纲要》在教育部教育技术办公室的指导下实施,该报告由教育研究的领导者和资深人士组成的技术工作组负责其实际操作,保证了《教育技术纲要》能够全面而严谨地落实到实际上来。
为遵循白宫政府“政令公开”的要求,教育部在纲要制订期间广泛邀请公众参与制订工作,经过多方努力,通过现代通信连接技术使得成千上万的人获知了此信息,并对9个月以来的纲要制订与实施发挥了重要作用。
我们现在必须立即行动起来,在整个进程中调整与修订我们的计划。计划的成功要求良好的领导和充分的协作,以及对各级教育系统的投资——州、各地区、学校和联邦政府以及高等教育院校、私营企业和非盈利实体的参与。
在美国,教育主要由各州和地方组织负责。各州和地方公共教育机构必须确保所有的学生能够入学,尤其是落后地区的学生,包括低收入人群和少数民族学生、残疾学生、英语初学者、学龄前儿童及其他。各州和地区需要树立革新意识,教育部要在评估有效性和实践操作方面起到作用;要积极鼓励支持各州和地区的创新;通过培养合作来帮助各州、地区促进有效利用各项资源、提出更多新方法的能力。
专科教育机构,包括社区学院及4年制院校,应与K-12学制建立更加紧密的联系,消除学生进入专科学校的障碍,并适时为他们制订学习计划,减少辍学率。显然,在《教育技术纲要》中,专科学校改革是国家教育革新的重要任务之一。
确切而言,教育的可持续发展将长期依赖于各类组织包括私营和非盈利部门的贡献。
在我们走向21世纪的第二个十年时,我们从来没有像今天这样在转变美国教育方针时面临如此多的压力,也不会再有像现在这样更好的行动时机。《教育技术纲要》是一个5年行动计划,该计划顺应国家当前的发展重点,更为保持美国在全球的竞争力,这就需要弄清楚美国需要做什么。(未完待续)■