美国“凤凰号”火星探测器宣告“寿终正寝”

2010年5月24日,美国国家航空航天局正式宣布“凤凰号”火星探测器“寿终正寝”。

2008年5月25日,“凤凰号”探测器在火星北极附近区域着陆,原定任务为期3个月,后又延长了2个多月。在长达5个多月时间里,“凤凰号”在火星北极地区开展了大量的探测活动。

作为火星探测器,“凤凰号”证实了在火星冰原土壤中水的存在。另外,它还探测到火星上有高氯酸盐存在的痕迹。高氯酸盐是一种广泛分布在智利沙漠中的化合物,是地球上一些微生物的食物来源,也是火箭燃料的组成成分。

由于当初设计时没有考虑火星冬季的严寒气候,冬季来临时,“凤凰号”太阳能电池板供电能力骤降。2008年11月,“凤凰号”与地面失去联系。科学家随后多次尝试“联系”,均未成功。

2010年以来,美国航天局“奥德赛号”火星探测器曾200多次飞越“凤凰号”所处区域上空,试图与它“取得联系”。随着上周火星气候回暖,美国航天局探测器再次作出尝试,仍未接收到任何信号。

5月初,“侦察号”火星探测器传回的图片显示,“凤凰号”的影子出现变化,验证了科学家先前猜测:厚积在探测器上的大量干冰压折了太阳能电池板。