那些折磨人的怪病

在医学高速发展的今天,仍有一部分人终身被一些相当罕见和古怪的疾病折磨着,这些疾病让全世界的医学专家们都困惑不已,甚至,有些疾病直到最近才有了正式的名字。

不眠症:男童永远无法睡觉

大多数噩梦总是和睡眠联系在一起的,然而,如果一个人永远都无法进入睡眠状态,那才是一个真正的噩梦。这样的“怪病”就发生在美国5岁男童里特·兰伯的身上,他几乎一天24小时都处于清醒状态,永远无法进入睡眠状态。

兰伯的母亲莎侬说,兰伯刚出生几天,她就发现儿子无论什么时候都睁着眼睛,不肯睡觉。许多医生对兰伯进行了诊断,却没有得出合理的解释。

最后美国医学专家认为,兰伯之所以永远无法睡觉,是因为他的大脑受到了脊柱的挤压,导致控制睡眠、说话、头骨神经、循环系统和呼吸系统的脑干处于严重的“受压迫”状态。为了释放兰伯大脑的压力,医生为他实施了大脑手术,他们在兰伯的头骨下方和脖子上方的部位切开了一道口子,移除了脑干和脊髓周围的一些头骨。然而手术是否成功,要到一年后才能获知分晓。莎侬说:“医生说兰伯有50%的机会可以改善睡眠,由于无法入睡,他经常显得相当急躁易怒。我希望他能像正常人一样睡觉,从而过上快乐的生活。”

抗冻症:这个人永远不怕冷

荷兰50岁的威姆·霍夫拥有一种超常的抗冻能力,他能近乎赤身裸体地在冰块中待上至少1个小时。霍夫说,21年前的一天,他在公园散步,看到了冰。他突然冒出一个想法:要是站到冰中会怎样呢?于是他脱掉衣服,在里面站了30秒钟。出来后,他感到一股强烈的愉悦感,从那以后,他每天都要在冰中站一会儿。

霍夫从此开始不断发掘自己的抗冻潜力。1999年1月,他赤脚在北极圈内完成了半程马拉松;3年后,他只穿一条泳裤跳入北极冰下,在冰水中游了80米,创下了冰下游泳最长距离的吉尼斯世界纪录;2007年,他只穿着一条短裤和一双鞋子攀登珠穆朗玛峰;2008年1月,霍夫在美国纽约曼哈顿大街上又做出一项惊人之举:近乎赤裸地在一个装满冰块的玻璃容器中站立了72分钟。

科学家至今无法解释霍夫的身体为何能够抵御酷寒,但他们相信,霍夫的神奇抗冻能力可能和他的大脑有关。人们受惊吓时会用意志控制心跳,同样,这种意志也可以控制身体其他器官,这可能是霍夫能够抗冻的原因。当然,现在这只是一种猜测。

超忆症:记住一生所有事情

对于大多数人来说,将一生中所有的事情都记住,这实在是一件难以想象的事。然而,世界上却有少数几个人,他们一生中经历的每一个时刻都会深深地烙在脑海里。

美国威斯康星州52岁的布拉德就是这样一个拥有罕见“超忆症”的男子,他能清楚地记住过去每天发生的任何事情。布拉德也被称做“人体谷歌”,因为他回忆某些事的速度,比别人通过搜索引擎“谷歌”搜索的速度还要快。布拉德的大脑就像是一本关于名字、照片、日期和各种事件的百科全书,过去生活中发生的每件事,都会在布拉德的大脑中“编成目录”,他任何时候进行回忆,都能立即从“大脑百科全书”中找到需要的信息。

美国加利福尼亚州女子AJ也患有“超忆症”,和布拉德一样,AJ也能记住一生中发生的所有大小事情,她无法忘记任何事,包括那些令她悲伤的事。科学家至今无法理解“超忆症”患者的大脑是如何工作的,“超忆症”患者的大脑对研究人员来说,堪称是一个无穷的宝藏。

失忆症:50年记忆瞬间消失

和“超忆症”男子布拉德拥有惊人记忆不同的是,美国58岁的贝基恰恰相反,11年前,她遭遇了一次癫痫发作,结果她之前的记忆在一瞬间全部消失。当贝基苏醒过来时,她成了一个没有记忆的人,她的大脑就像一张白纸一样空白,她不再认识家人和朋友,甚至不记得自己叫什么名字。

贝基的失忆症让美国医学专家们深感困惑,他们所知道的是,贝基的大脑遭遇了一场“电子风暴”,导致她的所有记忆—过去的经历、事件、认识的熟人以及她自己的身份全都被清除得一干二净。贝基说:“如果我是一台计算机,就好像我的硬盘遭遇了格式化一样。”从那以后,失去过去所有记忆的贝基开始重建自己的生活,她开始重新认识自己的家人和朋友,重新找了一份工作,她还写了一本书,讲述了自己的失忆经历。

美国神经学家戴维说,癫痫显然使贝基的大脑遭遇了“短路”,他相信贝基大脑中储存记忆的区域仍然完好无损,但就是没有“道路”可以进入。

音乐癫痫症:一听音乐就昏厥

悦耳动听的音乐对于大多数人来说都是一种享受,但在长达5年的时间中,音乐对于美国纽约市26岁女孩斯塔茜·盖尔来说却是一个恐怖的噩梦,因为她患有罕见的“音乐癫痫症”,只要一听到音乐她就会癫痫发作,陷入昏厥。

斯塔茜甚至无法去教堂做礼拜,因为教堂唱诗班的歌声也会令她癫痫发作。她平均每天要发作10次癫痫,生活彻底成了一场噩梦。

不过,2008年,医生通过一种先锋性手术移除了斯塔茜大脑右前颞叶中可能引发癫痫的脑组织,从那以后,斯塔茜再也没有发作过癫痫,她也可以享受音乐,而不必害怕昏倒了。

口音综合征:用外国口音说话

53岁的玛丽2006年遭遇一次脑中风后,便患上了“外国口音综合征”,她开始用另一种方言讲话。尽管玛丽生活在加拿大安大略湖的西面,她从来没有到过加拿大东部的纽芬兰岛,但她却突然开始用一种纽芬兰方言说起话来。医院当时有一名来自纽芬兰岛的护士,她听到玛丽说的方言后,还以为在医院中找到了老乡。她冲进玛丽的病房中就问:“这儿谁是纽芬兰人?”玛丽说:“这儿没有任何人来自纽芬兰。”那名护士吃惊地对她说:“我想我正在和来自纽芬兰岛的人说话。”

目前,医学史上已经有60例有记载的“外国口音综合征”病例。最早的一名“外国口音综合征”患者是一名二战时期的挪威妇女。据挪威神经学家乔吉记载,这名妇女在二战中被炮弹碎片击中头部,从此她开始用德国一种方言和别人说话。在最近的一些病例中,一名终身住在美国佛罗里达州的妇女突然开口说起了英国方言,一名日本女性突然以韩国腔讲起话来。研究人员至今无法确定“外国口音综合征”的病因,美国神经学研究者朱利尤斯说:“这些患者的大脑大都受到过伤害,这种伤害显然改变了他们大脑神经系统工作的方式。”

无痛症:这个女童永远不怕痛

美国明尼苏达州大湖市9岁女童盖比是个“不怕痛的女孩”,她长这么大以来,不管走路摔跤还是磕落牙齿,她都从来没有哭过一声。事实上,盖比患有一种罕见的医学怪病——她天生感觉不到任何疼痛。

盖比3岁时,她和大多数同龄小孩一样,走路时也经常会摔跟头,然而与其他小孩不同的是,哪怕盖比跌得头破血流,甚至门牙磕落,她也不会流一滴眼泪。由于感觉不到疼痛,有一次盖比甚至跌断了下颚骨,她一声不吭,直到一个月后,父母才知道她身上发生了什么事。一次,不知痛为何物的盖比还弄伤了自己的眼角膜,导致左眼失明,不得不摘除已经被感染的左眼球。

据美国医学专家称,盖比患的是一种罕见的先天性无痛症——“先天性感觉自律神经障碍症”,这是一种无法治愈的疾病,患者天生缺少可以感觉疼痛和温度的神经纤维。盖比的父母目前已经成立了一个名叫“疼痛的礼物”的基金会,到目前为止,该基金会已经找到了39个先天性无痛症患者。

交替失明症:

这女孩每周“失明”3天

澳大利亚墨尔本市22岁的女孩娜塔莉从5年前开始,她的眼皮每周都会紧闭3天,使她陷入如同“失明”般的状态中;然而接下来的3天她的眼皮又会恢复正常,使她能够清楚视物,不过,3天后她的眼皮又会陷入紧闭状态,如此周而复始。这意味着娜塔莉平均每周都要“失明”至少3天时间。

娜塔莉称,每次她眼皮从正常到“瘫痪”的转换时刻,大多发生于晚上。每次当娜塔莉的眼皮无法睁开时,她就像是“失明”了一样,整天只能生活在黑暗中。

澳大利亚医学专家相信,娜塔莉是世界上唯一患有这种罕见怪病的人,医生怀疑她的怪病跟眼部肌肉痉挛有关,并一度通过注射肉毒杆菌使她眼皮的“睁闭循环”更改到了“睁5天、闭1天”,不过肉毒杆菌治疗现在已对娜塔莉失去疗效,她的眼皮又恢复到了“睁3天、闭3天”的循环状态中。娜塔莉的疾病对医生来说就是一个谜。

脸盲症:无法辨别任何脸孔

杰姆·赫德是一名退休的美国大学艺术系教授,他经常会忘记熟人长什么样。有熟人在路上跟他打招呼,但赫德却压根记不起这个人是谁,他只能假装认识他,免得引起尴尬。赫德说:“我一直隐藏自己的缺陷,我认为世界上只有我一个人患有这个毛病。” 不过,赫德后来渐渐学会了通过声音、发型、体型或走路姿态来辨认他人的身份。

在赫德无法辨认的众多面孔中,还包括自己家人的脸。但赫德后来才知道,他的两个女儿——凯瑟琳和简妮竟然也遗传了他的“脸盲症”:她们不但经常认不出老爸的脸,甚至也经常忘记老妈长什么模样!所以,这家人经常会出现“见面不相识”“擦肩而过不打招呼”的情况。

事实上,这父女三人并不具有视觉障碍,他们都能看清楚别人的脸,但他们无法分清那些是谁的脸,无法记住那些见过的脸。简妮说,她对自己的“脸盲症”从来没有太重视,直到有一天她到托儿所去接儿子,回到家里后才惊奇地发现自己竟然接错了孩子,将别人的孩子当自己儿子接了回来。简妮说:“我感到事情有点不对头,我将那个孩子接回来后,有点不确定他是否是我的孩子。我感到非常困窘。最后我问别人,才知道他的确不是我的儿子。”

“脸盲症”患者并非记忆力差,他们能够记住名字、电话号码,甚至读过的书籍。但令人困惑的是,他们无法记住别人的长相,甚至镜子中自己的模样。科学家认为,一种单独的病变基因可能导致了“脸盲症”,并使它能够被遗传给后代。科学家称,目前“脸盲症”还没有任何治愈方法。

(编诺诺)