用范畴化理论来探讨电子宠物是不是宠物

乔 杰

摘要:范畴化是认知语言学里一个重要的概念,是人类思维和交际的基础。不仅对社会现象有很强的解释力,而且语言学中的一些现象也可以用它来解释。电子宠物是伴随电子科技革命而出现的新兴高新科学技术。但对于它是否属于宠物类却引起了极大的争议。本文试图运用原型理论来探讨它的归属问题,具体表现原型理论是如何运用于各种日常现象划分范畴之中的。

关键词:范畴化;原型理论;电子宠物

中图分类号:G644文献标识码:A文章编号:1003-2851(2009)09-0145-01

一、引言

范畴是人类理解和认识世界的基础,也是人们思维和交际的基础。面对纷繁复杂的物质世界和精神世界,我们生存和认识的首要任务就是给不同的事物进行分类,也就是对它们进行范畴化的过程。用Lakoff的话来说“对我们的思维、感知、行动和语言来说,再没有什么东西比范畴化分更基本的了”(转引自李福印,2006:227)。正因如此,范畴化成为了认知语言学中的一个重要研究课题,对许多新的社会语言现象具有很强的解释力。

二、 范畴和范畴化

对范畴及范畴化的讨论,从亚里士多德时期就已有之,近年来,Jackendoff、Lakoff、John Taylor、Ungerer & Schmid等学者基于研究中碰到的问题,从不同角度都进行了详细的论述,对经典范畴理论所不能阐述的一些现象给出了解释说明,提出了原型理论、家族相似性原理等观点。

对于“范畴化” 这个概念,不同学者在他们的书中都曾给过定义,王寅在其《认知语言学》(2007:96)中作过一些总结。如“Jakendoff(1985:78)指出:范畴化是将两个概念结构并置的结果(the outcome of the juxtaposition of two conceptual structures),范畴化能力必须要用先前的经验来解释新经验;范畴化是人类一种高级的认知活动。人类能在千差万别的世界中找到相似性,并据此对其进行分类,这样的过程就是范畴化。”简单来说,范畴化就是基于人们日常生活的经验,对客观世界通过对比,进行概括和分类,以帮助人们更好地认识和理解客观世界的一个过程。对比和概括是范畴化过程中的两个主要手段。迄今为止,人类对范畴化的认识大致可分为两大理论体系:经典范畴理论和原型范畴理论。

(一)经典范畴理论(Logical View of Categorization)。从亚里士多德到维特根斯坦之前2000多年是传统的经典范畴理论(又称:Logical View of Categorization)时期。经典理论宣称:“范畴是一组拥有共同特征(Feature; Property)的元素组成的集合,可由特征束( the Cluster of Features)或一组充分必要条件(a Set of Necessary and Sufficient Conditions)来定义”(王寅,2007:98)。

(二)原形范畴理论(The Prototype Theory)。自维特根斯坦之后人们对范畴及范畴化有了新的认识,出现了一些新的对范畴进行解释的概念和理论,逐步发展建立起了原型范畴理论。

三、范畴化与电子宠物

(一)宠物。维基百科全书上对宠物的定义是:宠物,一般是指人为了消除孤寂或娱乐的目的而豢养的小型动物,其中猫、狗、鸟和鱼最为常见。一般说来宠物多是哺乳纲或鸟纲的动物,因为这些动物大脑比较发达,有的大脑能相当于3至5岁左右的幼儿的大脑,所以容易和人交流。随着时间发展及人们生活环境、认知能力和生态的不断改变,饲养宠物的种类也不断的在变化,从最初用于看家护院、帮助打猎等的大型犬类,到用于陪伴的小型动物,再到现在很多人养的如蜥蜴、蛇等观赏型宠物。

宠物必须满足以下两个最基本的特征:1. 是活的动物;2. 是为了消除孤寂或娱乐、玩赏之目的而饲养或管领的。

(二)电子宠物。电子宠物是与电子及互联网时代相生相伴的产物,它是由电子元件(硬件和软件)构成的电子玩具,现在也指使用电脑或因特网服务器上运行的特定程序;是多种人工玩伴的其中一种,常常被用以取代真正的宠物。

(三)宠物和电子宠物的区别与联系。电子宠物之所以是宠物,因为它和真实宠物拥有一些共同的特点,如人们饲养的目的也是为了消除寂寞或寻求陪伴。它虽不像真正的宠物般是活的实体,但也具有生命,亦需要人照管、喂养和与之玩耍,从这点看来它符合成为宠物的两个基本条件。但我们又不能完全将之归为宠物类,因为主人喂给它的食物只是虚拟意义上的食品;对电之宠物的抚摸我们也只能通过文字和图形感受。电子宠物便于携带,在不允许携带宠物的场合及其他特定条件下,它可以成为真实宠物的替代品;此外,对它的照看也需要玩家付出极大的精力。正因如此,对于电子宠物的界定,我们不妨从范畴化角度来探讨下。

四、结论

本文运用范畴化理论对电子宠物这种特殊的高科技存在是否该划分到宠物这个范畴进行了分析。电子宠物与真实宠物相比有共同点但也有不同。从原型理论的观点看来,电子宠物是否属于宠物范畴主要是看它是否具有这个范畴主要的特征。但由于人们的认知存在差异,所以对范畴的划分也必然存在不同。本文仅以此例来体现范畴化是如何运用在我们的日常生活当中的,表明其适用范畴的广泛性,值得我们注意和研究。

参考文献

[1]Croft, William. Cognitive Linguistics [M]. Cambridge: Cambridge University Press, 2004,(6).

[2]李福印.语义学概论[M].北京:北京大学出版社,2006,(5).

[3]束定芳.认知语义学[M].上海:上海外语教育出版社,2008,(5).

[4]王寅.认知语言学[M].上海:上海外语教育出版社,2007,(6).